Създаване и възстановяване на крайречни буфери

Крайречните буферни ивици са линейни ивици от постоянна естествена или полуестествена растителност в съседство с потоци и реки. Общият, многофункционален, крайречен буферен дизайн се състои от ивица трева, храсти и дървета между нормалното пълноводно водно ниво и по-интензивно използвана земя, като обработваема земя, пътища, застроени площи. Крайречните буферни ивици са възможност за адаптиране, която може да: 

• предотвратяване на наводнения: крайречните буфери дават възможност за естествена динамика на реката, като например повишаване и понижаване на нивото на водата, и позволяват забавяне на потока и създаване на криволичещи пътеки на потока. По този начин се намалява потенциалът на реките за ерозия на каналите, а оттам и потенциалът за наводнения надолу по течението. 
• смекчаване на сушата: чрез подобряване на презареждането на подземните води чрез увеличаване на пропускливостта на почвата и увеличаване на времето за контакт на водата с почвите или чрез ефекти на засенчване, осигурявани от дървета и храсти, които подобряват микроклиматичните условия. 
• осигуряване на охлаждане: ефектът на засенчване на крайречните буфери спомага за създаването на микроклимат, който служи за охлаждане на засенчени водни обекти, повишаване на влажността на въздуха и стабилизиране на температурите. 

Отвъд адаптацията се очакват множество ползи от крайречните буферни ивици, тъй като те действат като: 

• Естествен филтър за замърсители и предотвратители на еутрофикацията: те действат като щит срещу наземния поток от земеделските полета, като намаляват оттичането на седименти и замърсители, достигащи до речното корито. Буферните зони намаляват средно NO 3– N с 33 % в повърхностния отток и със 70 % в подземните води (Valkama et al., 2019 г.). 

• Природен коридор, свързващ местообитанията и видовете, който улеснява разпространението на естествените видове. Те позволяват свързаност както по надлъжни (нагоре-надолу по течението), така и по напречни (между потока и земята) наклони. Надлъжната свързаност е особено важна за разпространението на видовете в температурните градиенти, докато напречната свързаност позволява хетерогенни микроклимати, които помагат на видовете да се справят с променливите метеорологични условия. 

Като се има предвид обхватът на ползите, крайречните буфери са важни характеристики за поддържане и възстановяване на ландшафта. По този начин буферните ивици получават широка подкрепа като агроекологични мерки в европейските програми за развитие на селските райони. Ширината на функционалната буферна ивица зависи от ландшафтния контекст, ширината на потока и динамиката на потока. В интензивните земеделски низини особено важни са широките буферни ивици от 10—100 m. Ширината на крайречния буфер и управлението на неговата естествена или полуестествена растителност следва да бъдат специфични за контекста и да отчитат по-специално хидравликата на реката и целия водосборен басейн. Поради тази причина тя изисква координация между различните равнища на управление и интегриране в регионалните планове и плановете за речните басейни. 

Изпълнението на крайречните буферни ивици изисква участието на различни участници (управители на реки, земеделски стопани и др.), които следва да участват, за да може приемането на варианта за адаптиране да стане осъществимо. Вариантът обикновено се приема добре от обществеността поради положителното му въздействие върху ландшафта и многобройните съпътстващи ползи, които предоставя. Местните органи, участващи в агроекологични схеми и земеделски земи с висока природна стойност, могат да съдействат за изпълнението на място. 

Успехът на растителните буферни ивици зависи до голяма степен от характеристики като ширина на буферната зона, наклон на съседните полета, тип и разнообразие на почвата и гъстота на растителността. Незначителните временни отрицателни странични ефекти по време на плантацията на растителността и свързаните с нея дейности по протежение на водния обект са силно компенсирани, но средносрочните до дългосрочните положителни ефекти, ако вариантът е внимателно проектиран и планиран. 

Въздействията за смекчаване на последиците от наводненията и сушите могат да варират в зависимост от местните условия и от качеството на проектирането и изпълнението. Горските буфери създават дървесни отломки, които оказват най-голямо влияние върху морфологията на потока. Размерът, възрастта и гъстотата на дърветата и храстите са фактори, които трябва да се вземат предвид при ефективността на контрола на наводненията, задържането на вода и капацитета за филтриране. Вегетативните ивици, засадени с местни видове, също могат да допринесат за местното биологично разнообразие в дългосрочен план. Когато се засаждат неместни видове, те могат да окажат отрицателно въздействие върху дългосрочната устойчивост на буферите или потенциално да навредят на местните екосистеми в района.  Всъщност изборът на подходяща растителност трябва да бъде внимателно оценен, за да се гарантира голям капацитет за задържане на почвата и водата и да се допринесе за местното биологично разнообразие. Необходимостта от редовна поддръжка на растителността също следва да бъде взета предвид, за да се сведат до минимум усилията, необходими за нейното опазване в дългосрочен план. 

Съществуват и различни социални и икономически фактори, които могат да ограничат приемането на крайречни буфери, включително: липса на програми за стимулиране, лошо определени цели, липса на поддръжка и противопоставяне от страна на собствениците на земя. 

Общите разходи за крайречните буферни ивици включват разходите за планиране, разходите за засаждане (дървета, храсти, местна растителност), разходите за земя и/или пропуснатите приходи от подмяна на земеделските/пасищните площи, както и разходите за дейности по поддръжка. Тези разходи зависят до голяма степен от местоположението и размера на буферната ивица, но се оказва, че те са до голяма степен балансирани с дългосрочните ползи. 

Крайречните буфери осигуряват множество ползи за адаптиране към изменението на климата, като например създаване на микроклимат, смекчаване на наводненията и сушите. Освен това, като действат като коридор на биологичното разнообразие и като подобряват качеството на водата на местно равнище чрез капацитета си за филтриране на хранителни вещества и замърсители, крайречните буфери са важни характеристики за поддържане и възстановяване на ландшафта. Буферните ивици могат също така да намалят разходите за наторяване поради намаляване на оттичането на хранителни вещества и могат да намалят честотата на възстановяване на речния бряг поради намаляване на наводненията и ерозията. 

Освен това многогодишната растителност, като например дърветата, е особено полезна за дългосрочното улавяне на атмосферния въглерод, което също прави крайречните буфери потенциален инструмент за по-нататъшен напредък към смекчаване на изменението на климата. 

ОСП изисква от земеделските стопани да опазват и управляват водите чрез създаването на буферни ивици по протежението на водните течения, да управляват водите за напояване и да опазват подпочвените води от замърсяване. Съгласно новото предложение за общата селскостопанска политика за периода 2023—2027 г. земеделските стопани трябва да спазват изискванията за екологизиране, за да отговарят на условията за подпомагане, като това включва буферни ивици по реки с ширина най-малко 3 m, които не съдържат пестициди и торове. До въвеждането на новите реформи на ОСП обаче няма общо определение за размер или площ на буферната ивица и правителствата могат да изготвят свои собствени определения за буферната ивица. По Програмата за развитие на селските райони се предоставят плащания за разширяване на такива буферни зони. Това може да включва и повече залесени зони. 

Вариантът за адаптиране на изграждането на крайречен буфер е свързан и с Рамковата директива на ЕС за водите, която изисква всеки речен басейн да представя план за управление на всеки 6 години, за да се защити водният ресурс от човешки натиск, включително селскостопански отток, за да се постигне добро екологично състояние. 

Може да са необходими 10—15 години за разработването на напълно зрял крайречен буфер, който включва дървета и ползи от засенчването, както и за създаването на коридор за биологичното разнообразие. В рамките на една година обаче могат да бъдат засадени храсти и местна растителност, които вече започват да показват първите си положителни ефекти по отношение на намалената ерозия и филтрирането на замърсителите. Мониторингът и поддръжката на района следва да се управляват внимателно, особено през първите 5 години, като се намалят усилията за управление между 5 и 10 години след създаването на буфера, след като той стане по-зрял и по-малко уязвим на местния натиск върху околната среда. 

Очакваният експлоатационен срок е повече от 25 години, ако мерките са добре установени през първите години на изпълнение, като по-голямата част от поддръжката е през първите 5—10 години.