Възстановяване на горите след бедствия, свързани с климата

Европейските гори, които обхващат около една трета от континента, са все по-застрашени от събития, свързани с климата.  Екстремни суши, интензивни горски пожари, бури и нашествия от вредители са по-чести от всякога. Тези смущения се изострят от покачващите се температури и променящите се модели на валежите. Тези безпрецедентни щети за горските екосистеми нарушават биологичното разнообразие в Европа и оказват въздействие върху улавянето на въглерод, управлението на водите и местните икономики. Тъй като деградацията на горите представлява сериозен риск за целите на континента в областта на екологичното здраве и климата, възстановяването на тези гори се превърна в основен приоритет.

Възприемането на многостранен подход за възстановяване — включително естествено възстановяване, повторно залесяване с устойчиви на изменението на климата местни видове, възстановяване на почвите и водите — може да помогне за възстановяването на европейските гори. Интелигентното възстановяване на климата може да повиши устойчивостта на горите и да подкрепи биологичното разнообразие и стабилността на климата в контекста на нарастващия натиск върху климата. Този вариант за адаптиране предоставя стратегии за възстановяване на горите след екстремни климатични явления. Всяка алтернатива ще изисква собствена оценка, за да реализира най-ефективния курс на действие.

Естествено възстановяване: Позволяването на горите да се регенерират по естествен път чрез процеси като разпръскване на семена и покълване може да бъде ефективна, евтина стратегия за възстановяване. Това обаче зависи от фактори като наличието на семена, здравето на почвата и сериозността и условията на увреждане.

Асистирана естествена регенерация (ANR): В райони, където естествената регенерация е бавна или компрометирана, ANR помага на процеса чрез премахване на инвазивни видове, изтъняване на пренаселени райони или защита на регенериращата се растителност от по-нататъшни щети. Може да се използва ограждане на площи с цел отблъскване на тревопасните животни, за да се насърчи растежът на разсад. Този подход спомага за по-бързото възстановяване на горската екосистема, като същевременно се свежда до минимум човешката намеса.

Диверсификация и смесено засаждане: Засаждането на различни видове, включително комбинация от дървета, храсти и подземни растения, насърчава по-устойчива гора. Тази стратегия подобрява биологичното разнообразие и екосистемните услуги като стабилизиране на почвите, задържане на вода и улавяне на въглерод, които са от жизненоважно значение в контекста на изменението на климата.

Повторно залесяване с местни видове: Презасаждането на дървета с местни видове е от решаващо значение за възстановяване на биологичното разнообразие, тъй като местните растения са адаптирани към местната среда и осигуряват местообитание за местната дива природа. Важно е да се гарантира, че избраните видове са подходящи за почвата, климата и екологичните условия на района, като се вземат предвид и бъдещите условия, определени от изменението на климата.

Възстановяване на почвите: Горите, засегнати от екстремни климатични явления, често страдат от деградация на почвите. Стратегиите за възстановяване на здравето на почвите включват подобряване на плодородието на почвите, намаляване на ерозията и повторно въвеждане на почвени организми. Плодородието на почвата може да се подобри чрез добавяне на съставки като торове и стимулатори на растежа на корените например. Техники като мулчиране, компостиране и въвеждане на покривни култури могат да помогнат за възстановяване на структурата на почвата. Дълбоката подготовка на почвата (изтръгване на почвата, изкопаване на яма: 60—90 cm) също може да подобри задържането на вода и да насърчи растежа на корените.

Хидроложко възстановяване: Решаването на проблеми като променени водни цикли, наводнения и суши е от съществено значение. Възстановяването може да включва възстановяване на влажните зони, подобряване на управлението на речните басейни и засаждане на растителност, която помага за задържане на водата и намаляване на оттичането.

Този вариант е тясно свързан със залесяването и повторното залесяване като възможност за адаптиране.

Проектите за възстановяване на горите в Европа обикновено включват различни участници, включително правителствени агенции (напр. горски отдели, местни общини), НПО (като WWF или Rewilding Europe), научноизследователски институции, местни общности, собственици на земя и заинтересовани страни от частния сектор. Ангажираността на заинтересованите страни често приема форми като споразумения за съвместно управление, семинари с широко участие и водени от общностите инициативи. Тези процеси подчертават сътрудничеството, като гарантират, че научните познания, местните знания и социално-икономическите нужди са интегрирани.

Например проекти като инициативите на Португалия за устойчивост на горски пожари включват общини, НПО и жители в създаването на противопожарни просеки. Друга португалска инициатива включва предприятия и други заинтересовани страни, които да помогнат за възстановяването след горски пожари чрез засаждане на дървета (дървета за всички, възстановяване на ландшафта и повторно залесяване в резерват Faia Brava).  В Румъния възстановяването на заливните равнини на река Дунав възстановява естествените хидроложки цикли чрез възстановяване на влажните зони и повторно залесяване на райони с местни водозадържащи видове, като в тях участват рибари, земеделски стопани и природозащитни групи, за да се гарантира участието на общността.

Чрез процеси на участие потенциалните конфликти могат да бъдат идентифицирани и преодолени на ранен етап, като се сведат до минимум отрицателните въздействия и се насърчават съвместни решения. В крайна сметка участието на заинтересованите страни спомага за създаването на по-приобщаващо и устойчиво бъдеще за възстановените гори, като се гарантира, че те осигуряват ползи както за хората, така и за екосистемите.

Възстановяването на горите след екстремни метеорологични явления е необходимо, за да се запази непрекъснатостта на предоставянето на важни екосистемни услуги. Ангажираността на Общността също така е в основата на успеха на инициативи като подпомагано естествено възстановяване, предотвратяване на пожари и възстановяване на почвите, насърчаване на управлението на местно равнище и устойчиви практики за управление на земята. Освен това евтините методи, като естествено и подпомогнато регенериране, правят мащабирането осъществимо, особено в региони с ограничени ресурси.

Успехите при възстановяването в Европа показват потенциала на екологичното възстановяване за справяне с екологичните предизвикателства и осигуряване на различни ползи. В Южна Европа се наблюдава значително увеличение на горските площи от 90-те години на миналия век насам поради проекти за залесяване и повторно залесяване. Много от тези проекти са насочени към възстановяване на райони, влошени от горски пожари, влошаване на качеството на земите, опустиняване и преобразуване на бивши земеделски земи. По-специално Португалия и Испания предприеха значителни усилия за възстановяване след пожари, след като преживяха големи пожари през последните десетилетия. Освен това инициативите за възстановяване в Южна Европа често се съсредоточават върху борбата с опустиняването и подобряването на опазването на водите чрез използване на техники за подобряване на установяването на разсад и насърчаване на приемането на селскостопански методи за пестене на вода.

Отвъд Южна Европа финландската програма METSO е още един пример за успешна инициатива за възстановяване на горите. Тази програма се фокусира върху опазването на биологичното разнообразие на горите, като предлага финансови стимули на собствениците на гори, които доброволно защитават ценни местообитания и изпълняват проекти за управление на природата. Успехът на програмата произтича от нейния подход на сътрудничество, ангажирайки частните собственици на земя в усилията за опазване и компенсирайки ги за техния принос. Разнообразните подходи и успехи, наблюдавани в цяла Европа, подчертават потенциала за екологично възстановяване за подобряване на здравето на екосистемите и допринасят както за опазването на биологичното разнообразие, така и за благосъстоянието на хората.

Тези стратегии обаче също са изправени пред ограничения. Основно предизвикателство е тяхната зависимост от здравето на съществуващата екосистема. Естествената регенерация и възстановяването на почвите например изискват непокътнати банки от семена и плодородни почви — условия, които често се влошават в целевите райони. Интензивността на времето е друго ограничение; стратегии като смесено засаждане, естествено възстановяване и възстановяване на почвите изискват десетилетия, за да се постигнат пълни екологични ползи, което може да бъде пречка за заинтересованите страни, търсещи незабавни резултати. Освен това всички стратегии, включително управлението на пожарите и вредителите и хидроложкото възстановяване, изискват дългосрочен мониторинг и инвестиции за поддържане на тяхното въздействие. Противоречивите приоритети в областта на земеползването, като например селското стопанство или разрастването на градовете, допълнително ограничават тяхното изпълнение. По подобен начин недостигът на вода засяга както хидроложкото възстановяване, така и възстановяването на почвите в сухи региони като Средиземно море, като подкопава възстановяването на растителността и усилията за стабилизиране на почвите.

Много стратегии за възстановяване могат да бъдат от полза за биологичното разнообразие. Подходи като естествено възстановяване, подпомогнато възстановяване, повторно залесяване с местни видове и смесено засаждане насърчават разнообразни местообитания и екосистемни услуги като опрашване и контрол на вредителите чрез приоритизиране на местната флора и фауна. По подобен начин стратегии като хидроложко възстановяване и управление на пожарите или рехабилитация на почвите колективно изграждат устойчивост към изменението на климата чрез стабилизиране на водните цикли, намаляване на рисковете от пожари и улавяне на въглерода.

Много фактори влияят върху цената на проектите за възстановяване. Специфичните за обекта условия, като например качеството на почвата, топографията и степента на деградация, играят решаваща роля при определянето на подходящия вид и интензивност на усилията за възстановяване. Например за обекти със силно ерозирала почва може да са необходими скъпоструващи изменения на почвата. „Ниската производителност“или „трудният достъп“, като например стръмните склонове, могат да обезкуражат частните инвестиции и да увеличат разходите за възстановяване. Изборът на методи за възстановяване също оказва значително влияние върху разходите. Активното възстановяване, включващо засаждане или засяване, обикновено е по-скъпо от пасивното възстановяване, което разчита на естествено възстановяване. Активното възстановяване осигурява по-голям контрол, но изисква разходи, свързани с труда, материалите и поддръжката. Някои техники за засаждане могат да помогнат на дърветата да преодолеят суровите сухи условия, като например системи от бразди или подповърхностно засаждане, което увеличава разходите за възстановяване (Stavi et al, 2021 г.).

Мащабът и обхватът на възстановяването също са от значение, като по-големите проекти често се възползват от икономии от мащаба, но изискват значителни първоначални инвестиции. Наличието на ресурси, включително семена, посадъчен материал и квалифицирана работна ръка, оказва пряко въздействие върху разходите (Leverkus et al, 2021 г.). Набавянето на местни семена може да бъде особено трудно и скъпо (Agüero et al., 2023 г.).

Научноизследователският проект на Европейския съюз „Хоризонт 2020“ (SUPERB) беше насочен към устойчиво финансиране за възстановяване на горите (Bull et al. 2024 г.) и призна различни възможности за финансиране в подкрепа на инициативи за възстановяване на горите. Те включват публично финансиране чрез държавни безвъзмездни средства и инвестиции и инвестиции от частния сектор, ръководени от дружества, които се стремят към устойчиви доставки на ресурси или повишаване на стойността на активите.  Безвъзмездни средства и подкрепа се предоставят също така, например чрез Европейския институт за горите, който често се съсредоточава върху инициативи и възстановяване в рамките на общността.

Схемите за плащане за екосистемни услуги предлагат финансови стимули за прилагане на практики, които подобряват екосистемните услуги, като улавяне на въглерод или подобряване на качеството на водата. Програмите за компенсиране на въглеродните емисии позволяват на физически лица или дружества да инвестират в проекти за улавяне на въглеродните емисии, като например възстановяване на горите, за да компенсират своите емисии. Компенсирането на биологичното разнообразие, макар и противоречиво, може да финансира възстановяване, за да компенсира въздействието върху развитието. Подходите за смесено финансиране съчетават публични и частни средства в подкрепа на по-мащабни или по-сложни инициативи за възстановяване (Bull et al., 2024 г.). Схемите за сертифициране на горите насърчават устойчивото управление на горите, включително възстановяването, като осигуряват пазарен стимул (Nichiforel et al., 2024 г.).

 Директивата на ЕС за местообитанията и Директивата за птиците осигуряват основа за опазване и възстановяване на горските екосистеми, особено в рамките на мрежата „Натура 2000“, която обхваща почти една трета от горите в ЕС. Тези директиви изискват възстановяване на местообитанията до „благоприятен природозащитен статус“. Дейности като повторно залесяване или хидроложки корекции трябва да избягват увреждането на съществуващите защитени екосистеми или въвеждането на неместни видове, които биха могли да нарушат местното биологично разнообразие.

Неотдавна Законът за възстановяване на природата отбеляза важен етап, чиято цел е до 2030 г. да се възстановят най-малко 20 % от сухоземните и морските зони на ЕС с влошено качество, като до 2050 г. постепенно се увеличат до 90 %. В него се подчертава подобряването на биологичното разнообразие и устойчивостта на екосистемите във всички гори, независимо дали са защитени или се използват за производство. Този закон изисква от държавите членки да изготвят планове за възстановяване, които да гарантират, че местообитанията достигат благоприятен природозащитен статус, като балансират екологичното възстановяване с устойчивото използване.

Законодателството на ЕС също така насърчава устойчиви практики за управление на горите, които предотвратяват по-нататъшното влошаване и насърчават възстановяването на увредените горски ландшафти. Това включва разпоредби относно търговията с дървен материал и схеми за сертифициране на горите като FSC. Регламентите, като например законодателството на ЕС в областта на горите, управлението и търговията (FLEGT) и Регламентът на ЕС относно продуктите без обезлесяване, имат за цел да гарантират законното и устойчиво снабдяване с изделия от дървен материал, като по този начин косвено подкрепят усилията за възстановяване в държавите доставчици.

Собствеността върху земята играе решаваща роля за възстановяването на горите. В много европейски страни значителна част от горите са частна собственост. Усилията за възстановяване изискват правни споразумения със собствениците на земя, като се гарантира тяхното участие и същевременно се зачитат правата на собственост. Правителствата често стимулират възстановяването чрез субсидии или данъчни облекчения в рамките на общата селскостопанска политика (ОСП) или други национални схеми.

Възстановяването на горите е дългосрочно начинание, често обхващащо години или дори десетилетия, преди да станат очевидни значителни положителни промени. Измеримият напредък във възстановяването на горите често изисква продължителен ангажимент. Времето за изпълнение на възстановяването на горите зависи от няколко фактора, включително степента и вида на деградацията, екологичните условия и използвания метод. Например районите с тежка ерозия на почвата, загуба на семенни банки или инвазивни видове изискват по-интензивни интервенции, отнемат повече време. Повторното залесяване с местни видове и диверсификацията чрез смесено засаждане обикновено изискват 20 до 50 години, за да се развият зрели горски екосистеми. Въпреки че засаждането на дървета може да създаде растителност в рамките на няколко години, за пълното възстановяване на биологичното разнообразие, екологичните функции и структурната сложност са необходими десетилетия.

Екологични фактори като климат, валежи, плодородие на почвата и наличието на близки източници на семена значително влияят върху скоростта на възстановяване, като благоприятните условия ускоряват растежа и стабилизирането на екосистемите. Подходът за възстановяване също играе решаваща роля: пасивните методи като естествената регенерация зависят от естествените процеси и отнемат повече време, често от 10 до 50 години или повече, за да покажат значителен напредък. Този метод зависи изцяло от естествени процеси, като разпръскване на семена и възстановяване на почвата, които се влияят от условията на околната среда и могат да удължат срока за възстановяване.

Активните техники, като например повторно залесяване с местни видове или възстановяване на почвата, могат да доведат до по-бързи първоначални резултати, но все още са необходими десетилетия, за да се създаде напълно зряла горска екосистема. Често резултатите се забелязват в рамките на 3 до 10 години. Тези усилия са насочени към подобряване на здравето на почвите, задържане на вода и контрол на ерозията, като осигуряват основа за последващо възстановяване на горите. Първоначалните подобрения в структурата на горите и растителността могат да бъдат очевидни в рамките на 5 до 15 години с помощта на подпомагано естествено възстановяване (ANR); с интервенции като премахване на инвазивни видове и защита на младите дървета, ускоряващи естествените процеси на растеж.

Социалните и икономическите съображения, като например финансирането, ангажираността на заинтересованите страни и рамките на политиката, могат да окажат допълнително въздействие върху темпа на изпълнение, като улеснят напредъка или въведат забавяния.

Устойчивото и издръжливо възстановяване на горите може да продължи десетилетия или векове, ако се прилага правилно. Екстремните събития, свързани с изменението на климата, могат да бъдат най-важният фактор, смущаващ напредъка на добре приложените усилия за възстановяване.