Almindeligt anvendte indekser er uenige om fugtighedens rolle i varme-sundhedsvirkninger

En undersøgelse offentliggjort i Climate and Atmospheric Science, et partnertidsskrift for Nature, finder, at forskellige indekser, der anvendes til at udtrykke sundhedsvirkningerne af varmestress (HSI'er), tildeler temperatur og fugtighed forskellige relative betydninger og derfor kan støtte forskellige tilpasningsforanstaltninger for at reducere sundhedsskadelige virkninger.

Under varme atmosfæriske forhold sveder mennesker for at opretholde kroppens indre temperatur. Høj luftfugtighed kan forhindre svedtendens og derfor øge varmestress for kroppen. Forgrønnelse i byerne er en populær tilpasningsforanstaltning til at afbøde ekstreme temperaturer og reducere sundhedsskadelige virkninger af varme. Undersøgelsen finder imidlertid, at afhængigt af den anvendte HSI kan foranstaltninger som plantning af træer i byer eller kunstvanding af jord enten temperere eller forværre varmestress. Forskerne opfordrer til at være kritiske, når de vælger eller stoler på HSI'er til evaluering af fordelene ved tilpasningsforanstaltninger.