Global månedlig vandknaphed: Blåt vands fodaftryk i forhold til tilgængeligheden af blåt vand

Ferskvandsknaphed er et voksende problem, der lægger stor vægt på nøjagtigheden af de indikatorer, der anvendes til at karakterisere og kortlægge vandknaphed på verdensplan. Vi forbedrer tidligere bestræbelser ved at anvende skøn over blåt vandfodaftryk (forbrugende anvendelse af grund- og overfladevandstrømme) snarere end vandudtag, idet vi tager højde for de strømme, der er nødvendige for at opretholde kritiske økologiske funktioner, og ved at overveje månedlige snarere end årlige værdier. Vi analyserede 405 vandløbsoplande for perioden 1996-2005. I 201 bassiner med 2,67 milliarder indbyggere var der alvorlig vandknaphed i mindst en måned om året. De økologiske og økonomiske konsekvenser af den stigende vandknaphed – som det fremgår af Rio Grande-floden (Rio Bravo), Indus-floden og Murray-Darling-floden – kan omfatte fuldstændig udtørring i tørre perioder, decimering af den akvatiske biodiversitet og betydelige økonomiske forstyrrelser.