Byvarmestresss reaktion på varmebølger i Athen (1960-2017)

I mange europæiske byer stiger varmestressen om sommeren. Byerne i det østlige Middelhavsområde, såsom Athen, er de mest sårbare.

Det store byområde Athen har oplevet stigende tendenser i lufttemperaturen generelt og hedebølgefrekvensen, især siden midten af 1970'erne. Det årlige antal dage med maksimal lufttemperatur over 35 °C er stigende, og det samme er antallet af dage med ekstrem varmestress.

Varmestress er ikke kun bestemt af lufttemperaturen, men også andre parametre, som vindhastighed, fugtighed og insolation. De bestemmer også, hvordan vi oplever en varm dag. Disse parametre kan kombineres til varmespændingsindekser. Disse varmespændingsindekser afspejler termisk komfort bedre end temperaturen alene. For byen Athen er tendenserne i 4 almindeligt anvendte varmestressindekser blevet kvantificeret for perioden 1960-2017 på timebasis.

Resultaterne viser, at befolkningen i Athen er udsat for en betydelig, stigende risiko for varmestress siden 1960'erne, hvilket er steget yderligere i de sidste to årtier. Denne stigning varierer fra 0,3 %/årti til 0,9 %/årti afhængigt af varmestressindekset og udtrykkes i den ekstra tid pr. år, som indbyggerne i Athen udsættes for ekstreme varmestressforhold. På trods af denne statistisk signifikante tendens i hele undersøgelsesperioden er der observeret et fald i løbet af det sidste årti.

Befolkningen i Athen er udsat for betydeligt højere varmestressniveauer i de seneste årtier sammenlignet med de tidligere i nattetimerne, når menneskekroppen skal køle ned. Den tid, hvor folk udsættes for høj varmestress, er steget hurtigere om natten end om dagen.

Forekomsten af de første varmestressforhold er flyttet til tidligere på året. Forekomsten af de sidste varmestressforhold er flyttet til senere på året. Som følge heraf er perioden med varmeeksponering udvidet.