Περιφερειακή διαχείριση πλημμυρών συνδυάζοντας μαλακές και σκληρές λύσεις μηχανικής, το Norfolk Broadlands

Για πολλούς αιώνες, οι ποταμοί του Μπρόντλαντ διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο, μεταφέροντας αγαθά και εξοπλισμό για το εμπόριο και τη βιομηχανία. Σήμερα, το Broadland εξακολουθεί να είναι μια πολυσύχναστη περιοχή, αν και για διαφορετικούς σκοπούς. Περίπου το 50 % της γης χρησιμοποιείται για την παραδοσιακή γεωργία. Οι ποταμοί συνεχίζουν να παρέχουν σημαντική εσωτερική ναυσιπλοΐα, η οποία, μαζί με τους Broads, παρέχει πρόσβαση σε 125 μίλια πλωτής οδού. Η αναψυχή και ο τουρισμός έχουν γίνει πολύ σημαντικοί, με περισσότερους από 7 εκατομμύρια ανθρώπους να επισκέπτονται το σύνολο της περιοχής Broads κάθε χρόνο(ιστοσελίδα Broads Authority). Ως απάντηση, η βιομηχανία ενοικίασης σκαφών συμβάλλει σημαντικά στην τοπική οικονομία: συνολικά, δημιουργήθηκαν 584 εκατομμύρια λίρες στερλίνες στο πλαίσιο της τοπικής οικονομίας μέσω των δαπανών των επισκεπτών και των τουριστικών επιχειρήσεων.

Το αξιοθέατο της περιοχής συνδέεται στενά με την ποικιλομορφία των τοπίων και των υγροτόπων που της προσδίδουν ποιότητα που δεν βρίσκεται πουθενά αλλού στη χώρα. Η περιοχή είναι διεθνώς σημαντική για τη διατήρηση της φύσης: το 1988 το σύνολο του Broadland χαρακτηρίστηκε ως ισοδύναμο με εθνικό πάρκο και, το 2015, το Broads έλαβε την επίσημη επιχορήγηση του Εθνικού Πάρκου. Το Εθνικό Πάρκο Broads φυλάσσεται από την Broads Authority, την τοπική πολεοδομική αρχή.

Δεδομένου ότι το Norfolk είναι ένας χαμηλός παράκτιος νομός, η κλιματική αλλαγή και ιδίως η άνοδος της στάθμης της θάλασσας συγκαταλέγονται μεταξύ των σημαντικότερων ανησυχιών για αυτή την περιοχή που κυριαρχείται από την καθιερωμένη περιοχή. Το 2016, η Broads Authority κατάρτισε ένα σχέδιο προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, με βάση μια εις βάθος ανάλυση των πιθανών κλιματικών αλλαγών που προβλέπεται να συμβούν στην ευρύτερη περιοχή. Οι προβλεπόμενες αλλαγές συγκρίθηκαν με το μέσο παρατηρούμενο κλίμα από το 1961 έως το 1990. Τα δεδομένα που χρησιμοποιήθηκαν για τη μελέτη επικεντρώθηκαν στο σενάριο υψηλών εκπομπών (RCP8.5). Η μέση μηνιαία μέγιστη θερμοκρασία αναμένεται να αυξηθεί κατά 3,5 °C έως το 2080. Η μέση μηνιαία βροχόπτωση προβλέπεται να αυξηθεί, κατά μέσο όρο, κατά 0,62 mm έως το 2050 και κατά 1,4 mm έως τη δεκαετία του 2080. Τα κλιματικά μοντέλα είναι λογικά συνεπή με σχεδόν όλα να δείχνουν πιο υγρούς χειμώνες και όλα εκτός από δύο να δείχνουν ξηρότερα καλοκαίρια. Οι αυξήσεις των βροχοπτώσεων το χειμώνα προβλέπεται να είναι της τάξης των 5-8 mm έως το 2050 και 8-13 mm έως τη δεκαετία του 2080. Ταυτόχρονα, τα ακραία γεγονότα αναμένεται να αυξηθούν: τόσο πιο έντονες βροχοπτώσεις σε μικρότερες περιόδους όσο και μεγαλύτερες ξηρές περιόδους.

Μέχρι το ίδιο έτος (2080s), οι προβλέψεις εκτιμούν ότι η απόλυτη αύξηση της στάθμης της θάλασσας είναι σχεδόν 40 cm σε σύγκριση με το βασικό επίπεδο του 1990 βάσει του σεναρίου για τις μέσες εκπομπές. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα επιδεινώσει τα γεγονότα καταιγίδων· η στάθμη του νερού εντός της ευρύτερης περιοχής πιθανότατα θα αυξηθεί. Η υψηλότερη στάθμη της θάλασσας μπορεί να συγκρατήσει το νερό προσπαθώντας να αποστραγγιστεί από τα ποτάμια, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει άμεσα πλημμύρες.

Οι πλημμυρικές όχθες (περίπου 260 χλμ.) παρέχουν προστασία σε περίπου 30.000 εκτάρια γης που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Όλες οι τράπεζες πλημμυρών υπόκεινται σε επιδείνωση της κατάστασης. Εάν δεν διατηρηθεί σωστά και δεν προσαρμοστεί στις νέες συνθήκες, το φαινόμενο αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του επιπέδου άμυνας που παρέχεται, καθιστώντας τα πιο ευαίσθητα στις επιπτώσεις των πλημμυρών.

Τα υπάρχοντα αναχώματα έχουν κατασκευαστεί γενικά με τη χρήση των αυτοχθόνων τυρφώνων και μαλακών αργίλων. Η ιστορική συντήρηση της άμυνας δεν είχε συμβαδίσει με το ρυθμό επιδείνωσης και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ήταν επιρρεπής σε υπερκάλυψη και παραβίαση ακόμη και από μέτρια παλιρροϊκά κύματα. Επιπλέον, η ακεραιότητα των ιδρυμάτων ανάχωσης τέθηκε σε κίνδυνο λόγω της διάβρωσης των όχθεων του ποταμού, η οποία προκλήθηκε κυρίως από πλύσιμο σκαφών. Το 1996, εκπονήθηκε μια στρατηγική ανακούφισης από τις πλημμύρες για την Broadland με βάση την ενίσχυση των αναχωμάτων ώστε να αντισταθούν σε παραβιάσεις με επαρκή αύξηση των κορυφών για την προστασία των οικισμών και την αντιμετώπιση των προβλεπόμενων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Το πρώτο βήμα του έργου BFAP είναι η ενίσχυση των υφιστάμενων αντιπλημμυρικών συστημάτων και η αποκατάσταση τους σε ύψος που υπήρχε το 1995, λαμβάνοντας υπόψη την άνοδο του θαλάσσιου μοχλού και τη μελλοντική διευθέτηση των πλημμυρικών τραπεζών σε μελλοντικά βήματα. Το έργο δεν αναμένεται να αποτρέψει όλες τις μελλοντικές πλημμύρες ως συνέπεια της υπερκάλυψης, αλλά θα μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο παραβίασης. Το βήμα αυτό περιλάμβανε επίσης την αντικατάσταση της υφιστάμενης προστασίας σε κακές συνθήκες με τη χρήση πιο φιλικών προς το περιβάλλον μεθόδων, όπου αυτό ήταν δυνατό. Το δεύτερο βήμα, που έχει προγραμματιστεί έως το 2021, συνίσταται στην εφαρμογή προγράμματος συντήρησης των υφιστάμενων πλημμυρικών τραπεζών. Αυτό συνίσταται, για παράδειγμα, στην κοπή χόρτου, τον έλεγχο διάβρωσης, την εκκαθάριση καναλιών και τις εργασίες ασφάλειας. Περιλαμβάνει επίσης συμπληρωματικές τράπεζες πλημμυρών που έχουν εγκατασταθεί από τότε που βελτιώθηκαν νωρίτερα στο έργο.

Επιπλέον, ενώ παρέχει βελτιωμένο επίπεδο υπηρεσιών για την αντιπλημμυρική προστασία, το έργο αποσκοπεί επίσης στην προστασία και την ενίσχυση των υγροτόπων Broadlands που είναι πλούσιες σε βιοποικιλότητα.

Η χαμηλή ξαπλωμένη γη που ενδιαφέρεται για το έργο χωρίζεται σε 40 διαμερίσματα αντιπλημμυρικής προστασίας. Πρόκειται για διακριτές περιοχές που συνορεύουν με ψηλά εδάφη ή τοίχους πλημμύρας, έτσι ώστε, σε περίπτωση πλημμύρας, να είναι πιθανό να περιέχονται εντός του διαμερίσματος.

Πολλές τράπεζες πλημμυρών έχουν εγκατασταθεί από τότε που κατασκευάστηκαν ή βελτιώθηκαν για τελευταία φορά και κινδυνεύουν να υπερνικηθούν ακόμη και από αρκετά μικρά παλιρροιακά κύματα. Αυτό αναμένεται να επιδεινωθεί από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και την πιθανή αύξηση της συχνότητας των φαινομένων καταιγίδων. Επιπλέον, σε ορισμένα μέρη της Broadland οι υφιστάμενες άμυνες απειλούνται λόγω της διάβρωσης του άκρου του ποταμού (rond) από τον άνεμο και τα κύματα, της πλύσης πλοίων, των κανονικών ροών ποταμών και της δράσης της παλίρροιας. Αν και ορισμένα μήκη έχουν προστατευτεί από χάλυβα ή φύλλα ξυλείας, μεγάλο μέρος αυτού εγκαταστάθηκε τα τελευταία 40 χρόνια και τώρα χρειάζεται αντικατάσταση ή αφαίρεση. Οι υφιστάμενες υποδομές και ο βαθμός φθοράς τους έχουν θεωρηθεί ότι δεν επαρκούν για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης πίεσης που προκαλείται από τις συνδυασμένες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, της ανόδου της στάθμης της θάλασσας και της τρέχουσας πίεσης που οφείλεται στις ανθρώπινες δραστηριότητες.

Ιστορικά, μεγάλο μέρος του κόστους συντήρησης της αντιπλημμυρικής άμυνας οφειλόταν στις ρυθμίσεις προστασίας από τη διάβρωση των πασσάλων χάλυβα και φύλλων ξυλείας που εγκαταστάθηκαν για να αποτρέψουν την υπονόμευση των πλημμυρικών όχθες από παλιρροϊκά ρεύματα και πλύσιμο σκαφών. Το BFAP προσπάθησε να αντικαταστήσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος αυτής της σκληρής μηχανικής, με μαλακές λύσεις, όπως η δημιουργία φυσικών οικοτόπων καλαμιών κατά μήκος της άκρης του ποταμού. Αυτό αποδείχθηκε αποτελεσματικό στο να ενεργεί ως φυσικός ρυθμιστικός παράγοντας για τις βλαβερές συνέπειες του πλυσίματος σκαφών και των ισχυρών ροών ποταμών. Παρείχε επίσης πρόσθετα οφέλη κατάλληλα για ένα εθνικό πάρκο, όπως βελτιώσεις στο τοπίο και την οικολογία.

Το έργο ακολουθεί μια περιφερειακή έννοια της αντιπλημμυρικής προστασίας, η οποία συνίσταται σε συνδυασμό σκληρών και μαλακών τεχνικών λύσεων που εφαρμόστηκαν στο πρώτο στάδιο του BFAP:

• Ενίσχυση των τραπεζών πλημμυρών. Αυτή η λύση χρησιμοποιείται όταν η υπάρχουσα καλαμιά κατά μήκος της άκρης του ποταμού είναι ευρύτερη από 5 m ή το σύστημα προστασίας από τη διάβρωση ή η συσσώρευση φύλλων είναι σε καλή κατάσταση. Αυτό συνεπάγεται την ενίσχυση της υφιστάμενης πλημμυρικής τράπεζας στην παρούσα θέση της με την τοποθέτηση υλικού στην εμπρόσθια ή/και οπίσθια κλίση της τράπεζας. Η αύξηση του επιπέδου κορυφογραμμής μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη και αυτό επιτυγχάνεται συνήθως με την τοποθέτηση πρόσθετου πηλού κατά τη στιγμή της ενίσχυσης. Το υλικό προέρχεται είτε από τη διεύρυνση του υπάρχοντος αναχώματος soke είτε από την ανασκαφή ενός νέου στο βάλτο βόσκησης. Συνήθως οι ενισχυμένες όχθες θα έχουν ελάχιστο πλάτος 2 m και οπίσθια κλίση μεγαλύτερη από 1 m σε 3 m. Οι τραπεζικές κορυφές είναι σχεδιασμένες ώστε να είναι αρκετά ευρείες ώστε να επιτρέπουν την πρόσβαση στη συντήρηση και την περαιτέρω συμπλήρωση, εάν είναι απαραίτητο.

• Οπισθοδρόμηση τράπεζας πλημμύρας. Η επιλογή αυτή συνίσταται στην κατασκευή ενός νέου επιχώματος από πηλό, 15μ έως 30μ (απόθεση) πίσω από το υπάρχον «σκάφος ολκής», την τάφρο στην πλευρά του βάλτου της όχθης του ποταμού, η οποία παγιδεύει αλμυρό νερό που διαβρέχει από το ποτάμι, εμποδίζοντας την εξάπλωσή του σε όλη την καλαμιά. Η πραγματική απόσταση της οπισθοδρόμησης εξαρτάται από τους τοπικούς ρυθμούς διάβρωσης, το βάθος των ποταμών και την ποιότητα της γης πίσω από την υπάρχουσα όχθη των πλημμυρών. Μόλις δημιουργηθεί η νέα όχθη, αφαιρείται η υφιστάμενη προστασία από τη συσσώρευση ή τη διάβρωση, ισοπεδώνεται η υπάρχουσα όχθη πλημμυρών και τα νέα άκρα των ποταμών διαμορφώνονται για την προώθηση μιας σταθερής άκρης του ποταμού. Αυτή είναι η προτιμώμενη λύση όταν η όχθη μπορεί να γίνει ασταθής λόγω αποτυχίας συσσώρευσης ή διάβρωσης της άκρης του ποταμού. Η χρήση του υπόκειται σε κατάλληλες επίγειες συνθήκες και στη διαθεσιμότητα επαρκούς υλικού για την κατασκευή του νέου soke dike.

• Κατάρρευση τράπεζας πλημμυρών. Αυτή η επιλογή είναι παρόμοια με την οπισθοδρόμηση των τραπεζών πλημμύρας, ωστόσο, η απόσταση που μεταφέρει η τράπεζα πλημμύρας στην ενδοχώρα είναι σημαντικά μικρότερη. Η προσέγγιση αυτή μειώνει την ποσότητα της γης που λαμβάνεται, αλλά απαιτεί πρόσθετο υλικό για την πλήρωση του υπάρχοντος αναχώματος (για λόγους σταθερότητας). Αυτή είναι μια προτιμώμενη λύση όταν η προστασία από τη διάβρωση είναι ανεπαρκής. Επιτρέπει μόνο την ενίσχυση των τραπεζών και όπου οι επίγειες συνθήκες, τα τοπογραφικά χαρακτηριστικά ή οι δομές δεν επιτρέπουν πλήρη οπισθοδρόμηση. Χρησιμοποιεί τη συνολική διάρκεια ζωής κάθε υπάρχουσας συσσώρευσης, αλλά βασίζεται στην επαρκή εναπομένουσα ζωή.

Το έργο ξεκίνησε το 2001 και θα συνεχιστεί μέχρι το 2021, προβλέποντας μια φάση υλοποίησης για την ολοκλήρωση των εργασιών βελτίωσης, ακολουθούμενη από μια φάση συντήρησης. Μέχρι το 2016, η BAFP έχει φτάσει στο τέλος της πρώτης φάσης ολοκληρώνοντας όλες τις εργασίες βελτίωσης στα 40 διαμερίσματα: I) ενίσχυση της τράπεζας πλημμυρών κατά μήκος σχεδόν 200 χιλιομέτρων· II) οπισθοδρόμηση της τράπεζας πλημμυρών κατά μήκος 50 km· III) όχθη πλημμύρας που συσσωρεύεται εκ νέου κατά μήκος 7 km· IV) άλλη προστασία από τη διάβρωση, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλτου και των πόλων ξυλείας σε συνδυασμό με καλάμι κατά μήκος 20 km· V) αφαίρεση συσσώρευσης που συνδέεται με περιοχές οπισθοδρόμησης κατά μήκος 14,5 km. Το BFAP προχωρεί τώρα με τις τρέχουσες απαιτήσεις συντήρησης, οι οποίες συνίστανται συνήθως στην αύξηση της τοπικής ακμής και την προστασία από τη διάβρωση. Η προστασία από τη διάβρωση πραγματοποιείται υιοθετώντας φιλικές προς το περιβάλλον μορφές προστασίας των τραπεζών. Οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται σήμερα περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, την άσφαλτο: τα καλάμια φυτεύονται για να αναπτυχθούν μέσω του ματιού, δίνοντας μια πιο φυσική εμφάνιση στην πλαγιά του ποταμού. Η Broads Authority έχει καταρτίσει έναν οδηγό για την προστασία των τραπεζών για περαιτέρω πληροφορίες.

Επιπλέον, δεδομένου ότι οι τράπεζες της Broadland εγκαθίστανται συνεχώς, η Broadland Environmental Services Ltd (BESL, ιδιωτική εταιρεία που είναι υπεύθυνη για ορισμένες λειτουργίες διαχείρισης των κινδύνων πλημμύρας) εφαρμόζει ετήσιο πρόγραμμα αύξησης κορυφογραμμών το οποίο απευθύνεται σε τμήματα τραπεζών που προσεγγίζουν τις απαιτήσεις επιπέδου εξυπηρέτησης ή υπόκεινται σε απρόβλεπτο διακανονισμό. Τέλος, το έργο παρέχει επίσης ένα 24ωρο ρόστερ υπηρεσίας και ομάδα αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση σοβαρών πλημμυρών.

Η συμμετοχή του κοινού αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του BFAP που επιδιώκει τη συμμετοχή των ενδιαφερόμενων μερών σε κάθε ευκαιρία. Η BFAP έχει αναπτύξει μια βάση δεδομένων διαβούλευσης που περιέχει λεπτομέρειες για περισσότερα από 1200 ενδιαφερόμενα μέρη. Σε αυτές περιλαμβάνονται ομάδες ειδικών συμφερόντων, επιχειρήσεις, καταστατικοί και μη εκ του νόμου φορείς, καθώς και πάνω από 500 ιδιοκτήτες γης. Έχει υιοθετηθεί μια ανοικτή προσέγγιση όσον αφορά τη διαβούλευση με τα ενδιαφερόμενα μέρη, ενθαρρύνοντας τη συμμετοχή ατόμων και τοπικών ομάδων συμφερόντων στην ανάπτυξη τόσο στρατηγικών όσο και ειδικών ανά τόπο προτάσεων. Χωριστές συμμετοχικές διαβουλεύσεις πραγματοποιούνται σε τοποθεσίες όπου προγραμματίζεται η παροχή για πρώτη φορά αντιπλημμυρικής προστασίας σε παραποτάμιες ιδιοκτησίες και ναυπηγεία.

Η αλλαγή από την κάθετη συσσώρευση σε πιο φυσικές όχθες ποταμών δεν έχει χαιρετιστεί από τα περισσότερα συμφέροντα των σκαφών. Η συσσώρευση έχει παράσχει την εγκατάσταση για περιστασιακή πρόσδεση, προσθέτοντας ότι υπάρχουν ανησυχίες ότι η αφαίρεση της συσσώρευσης θα οδηγήσει σε αυξημένα ποσοστά ιζηματογένεσης στους ποταμούς. Καταρτίστηκαν σχέδια δράσης για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων. Για παράδειγμα, το τοπικό σχέδιο για τις ευρείες περιοχές για την περίοδο 2015-2036 περιλαμβάνει ενδείξεις για παροχή πρόσδεσης, οι οποίες λαμβάνουν υπόψη τα διαφορετικά συμφέροντα των ενδιαφερόμενων μερών, όπως η οικονομία, ο τουρισμός και η προστασία της βιοποικιλότητας. Η παροχή ενός δικτύου πρόσδεσης σε όλο το σύστημα Broads είναι απαραίτητη για τις τοπικές κοινότητες, τις επιχειρήσεις και τους επισκέπτες των Broads. Αντίθετα, η συγκέντρωση των επισκεπτών όπου η πρόσδεση είναι πιο άφθονη, έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ηρεμία και την ήρεμη απόλαυση των Ευρύων. Ως εκ τούτου, η Αρχή θα προστατεύσει τα υφιστάμενα αγκυροβόλια και θα ενθαρρύνει την παροχή νέων ρυθμιζόμενων αγκυροβολίων σε όλο το σύστημα.

Οι αρχικές ανησυχίες του κοινού ότι το έργο θα πλήττεται από την καινοτόμο προσέγγιση σύμπραξης ιδιωτικού-δημόσιου τομέα λόγω της ανάγκης μεγιστοποίησης των περιθωρίων κέρδους έχουν σε μεγάλο βαθμό καθησυχαστεί, καθώς οι εταίροι έχουν επιδείξει προθυμία να ενστερνιστούν ευρύτερα οφέλη. Πράγματι, παρείχε μια μοναδική ευκαιρία για την ενσωμάτωση έργων αντιπλημμυρικής άμυνας με άλλες πρωτοβουλίες δημόσιου συμφέροντος.

Οι αντιπλημμυρικές άμυνες έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να είναι βιώσιμες και εντός των αυστηρών οικονομικών ορίων του έργου. Η διαδικασία συμμετοχής του κοινού συνέβαλε στη διασφάλιση αυτού του στόχου, τόσο για το σύνολο του έργου όσο και για κάθε μεμονωμένο σχέδιο στο πλαίσιο αυτού, διευκρινίζοντας ότι κάθε μέρος είναι:

• Οικονομικά αποδοτική και οικονομικά βιώσιμη·
• Τεχνικά εφικτό·
• Κοινωνικά αποδεκτή, π.χ. με τον προσδιορισμό των πιθανών επιπτώσεων και οφελών για τις τοπικές κοινότητες·
• Περιβαλλοντικά ορθό, π.χ. με τον προσδιορισμό των περιβαλλοντικών οφελών, όπου είναι δυνατόν και με την ελαχιστοποίηση των δυνητικών αρνητικών επιπτώσεων, κατά περίπτωση.

Ένας σημαντικός παράγοντας επιτυχίας για το έργο αντιπροσωπεύεται από μια αποτελεσματική σύμπραξη ιδιωτικού-δημόσιου τομέα. Το 1992, η βρετανική κυβέρνηση εγκαινίασε την Πρωτοβουλία Ιδιωτικής Χρηματοδότησης, ένα πρόγραμμα σύμπραξης δημόσιου-ιδιωτικού τομέα, ως μέσο παροχής υψηλότερης ποιότητας και οικονομικά αποδοτικότερων δημόσιων υπηρεσιών. Μέσω της σύμβασης Broadland, ο Οργανισμός Περιβάλλοντος ανέθεσε αποτελεσματικά ορισμένες λειτουργίες διαχείρισης των κινδύνων πλημμύρας σε μια ιδιωτική εταιρεία, την Broadland Environmental Services Ltd. Αυτή η εικονική εταιρεία Private Finance Initiative χρησιμοποιείται για την παράδοση της σύμβασης, η οποία περιλαμβάνει μερίδια 90 % της BAM Nuttall Ltd και 10 % Halcrow Group Ltd (τώρα CH2M HILL). Η κοινοπραξία αυτή είναι επιφορτισμένη με τη βελτίωση και τη διατήρηση των περιουσιακών στοιχείων του Οργανισμού, την παροχή υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και τη λειτουργία του ως θεματοφύλακα του περιβάλλοντος. Ένας βασικός λόγος για την επιτυχία του σχεδίου Broadland ήταν η ισότητα μεταξύ των δύο οργανισμών-εταίρων (ένας δημόσιος και ένας άλλος ιδιωτικός). Η επιλογή των εταίρων και η αναγνώριση ότι ο καθένας απαιτεί τα δυνατά σημεία του άλλου ήταν το κλειδί για την οικοδόμηση μιας ισχυρής ομάδας.

Παρά τις θετικές πλευρές της υλοποίησης αυτού του έργου, μια μαζική επέμβαση αντιπλημμυρικής προστασίας σε μια μεγάλη περιοχή όπως αυτή που εξετάζεται έχει επίσης αρνητικές επιπτώσεις. Οι κύριοι περιορισμοί (οι περισσότεροι από τους οποίους είναι απλώς προσωρινοί) θα μπορούσαν να αναφερθούν ως εξής:

• Προσωρινή διατάραξη της ιδιοκτησίας κατοικίας·
• Πιθανές αλλαγές στη χρήση γης από την κατασκευή της αντιπλημμυρικής άμυνας·
• Πιθανές επιπτώσεις στις μη αμυνόμενες κοινότητες μέσω της μεταβολής του προτύπου πλημμυρών·
• Προσωρινές οπτικές επιδράσεις των εργασιών κατά τη διάρκεια της κατασκευής·
• Προσωρινή απώλεια φυτικών εκτάσεων·
• Οπτικές επιπτώσεις νέων, μεγάλων αναχωμάτων soke·
• Προσωρινή διαταραχή της χλωρίδας και της πανίδας.

Επιπλέον, μολονότι το έργο περιλάμβανε υψηλό επίπεδο συμμετοχής των ενδιαφερόμενων μερών, αρκετοί ιδιοκτήτες γης αντιτάχθηκαν στην «αποκατάσταση» της αντιπλημμυρικής άμυνας στη γη τους. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο καθορισμός μιας νέας ευθυγράμμισης των τραπεζών πλημμύρας επέτρεψε την ολοκλήρωση της φάσης υλοποίησης του έργου, αποφεύγοντας τη γη του γεωργού που αντιτίθεται, αλλά ταυτόχρονα δεν εγγυάται την προστασία του από μελλοντικές πλημμύρες.

Το 2017, το Broadland Flood Reeviation Project έλαβε τα βραβεία East of England Merit από το Ινστιτούτο Πολιτικών Μηχανικών, αναγνωρίζοντας την αριστεία στο σχεδιασμό και την κατασκευή.

Έως το τέλος του έργου το 2021, το συνολικό κόστος αναμένεται να ανέλθει σε 136 εκατομμύρια λίρες Αγγλίας: 107,7 εκατομμύρια μπορούν να αποδοθούν σε νέες κατασκευές και μηχανολογικές εργασίες, ενώ 31,3 εκατομμύρια για τη διασφάλιση εργασιών συντήρησης έως το 2021. Το έργο είναι περιορισμένο. Αυτό το ανώτατο όριο κόστους συνεπάγεται ότι όλα τα επιμέρους καθεστώτα στο πλαίσιο του σχεδίου πρέπει να σχεδιάζονται αυστηρά ώστε να είναι οικονομικά αποδοτικά και στο πλαίσιο του προγραμματισμένου προγράμματος.

Το οικονομικό κόστος του έργου αναμένεται να αντισταθμιστεί από τα οφέλη που απορρέουν από τη σημαντική μείωση των απωλειών για τον γεωργικό τομέα που προκαλούνται από πλημμύρες θαλασσινού νερού. Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά αυτού του έργου είναι η ενοποίηση των πλημμυρικών τραπεζών προκειμένου να αποφευχθούν παραβιάσεις. Όταν μια τράπεζα πλημμυρών παραβιάζεται, τα έλη του γλυκού νερού που βρίσκονται χαμηλά βυθίζονται από αλατούχο νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα, όσο χρειάζεται για να πραγματοποιηθούν οι επισκευές, ενδεχομένως αρκετές εβδομάδες. Αυτό είναι πιθανό να προκαλέσει μακροπρόθεσμη και, ως εκ τούτου, δαπανηρή ζημία στις γεωργικές και φυσικές ιδιότητες της γης. Όταν συμβαίνει υπέρβαση, οι πλημμύρες αλμυρού νερού εξακολουθούν να συμβαίνουν, αλλά, επειδή ο όγκος του νερού είναι πολύ μικρότερος και οι επισκευές στην όχθη των πλημμυρών δεν είναι συνήθως απαραίτητες πλημμύρες μπορούν να αντληθούν πίσω στο ποτάμι μέσα σε 2-3 ημέρες. Αυτό είναι συνήθως αρκετά γρήγορο ώστε να αποφευχθεί οποιαδήποτε σημαντική μακροπρόθεσμη ζημία στη γεωργική γη. Η διαφορά μεταξύ του κόστους της ζημίας λόγω παραβίασης και υπέρβασης είναι ένα από τα οφέλη που λαμβάνονται υπόψη κατά τον σχεδιασμό του έργου. Όσον αφορά το κόστος του υπολογισμού, υπήρχε μόνο επαρκές κατάλληλο υλικό διαθέσιμο σε τοπικό επίπεδο για να αυξηθεί το ύψος της τράπεζας στα επίπεδα του 1995. Για να αυξηθούν περαιτέρω τα ύψη των τραπεζών και να αποφευχθεί εντελώς η υπερκάλυψη, θα πρέπει να μεταφερθούν μεγάλοι όγκοι δομικών υλικών σε μεγάλες αποστάσεις, το κόστος των οποίων θα υπερέβαινε κατά πολύ τα οφέλη.

Η εμφάνιση τριών μεγάλων πλημμυρικών φαινομένων χαρακτηριζόμενων από υψηλά επίπεδα υδάτων κατά την περίοδο 2006-2013 επέτρεψε στην πράξη να αποδειχθούν τα οφέλη του έργου. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η βελτιωμένη αντιπλημμυρική άμυνα σε όλη την Broadland δεν κατέγραψε σοβαρές διαρθρωτικές ζημίες. Το 2013, η περιοχή γνώρισε επίπεδα νερού συγκρίσιμα με τη μεγάλη πλημμύρα του 1953, η οποία συνέβη πριν από την αναπλήρωση των πλημμυρικών όχθες. Χάρη στις παρεμβάσεις που υλοποιήθηκαν στο πλαίσιο του έργου, η εκδήλωση του 2013 είχε ως αποτέλεσμα μόνο δύο παραβιάσεις και κανένα ακίνητο δεν πλημμύρισε· το 1953, αντίθετα, ο αριθμός των παραβιάσεων ήταν σημαντικά υψηλότερος οδηγώντας σε εκτεταμένες πλημμύρες.

Συνολικά, το πρόγραμμα παρέχει προστασία από πλημμύρες σε 1.700 ακίνητα, τον αυτοκινητόδρομο A47, τη σιδηροδρομική γραμμή Norwich-Great Yarmouth και 24,000 εκτάρια γεωργικής γης. Εκτός από τις θετικές οικονομικές επιπτώσεις, επιτυγχάνονται επίσης πολλά δευτερεύοντα κοινωνικά και περιβαλλοντικά οφέλη. Αυτά τα παράλληλα οφέλη περιλαμβάνουν βελτιωμένη πρόσβαση πεζών μέσω της αναβάθμισης μονοπατιών 100 χλμ., εγκαταστάσεις για ψαράδες και παροχή πρόσδεσης για τη βιομηχανία αναψυχής και αναψυχής. Το έργο έχει αναπτυχθεί σε συνεργασία με το Norfolk Wildlife Trust και άλλα παρόμοια ιδρύματα για την ενίσχυση των οικοτόπων υγροτόπων γύρω από το εθνικό φυσικό καταφύγιο Hickling Broad. Κατά συνέπεια, οι τροποποιήσεις της τράπεζας πλημμυρών οδήγησαν επίσης σε βελτίωση της έκτασης και της ποιότητας των φυσικών οικοτόπων: Δημιουργήθηκαν 55 εκτάρια καλαμιών γλυκού νερού που παρέχουν ένα βιώσιμο, μακροπρόθεσμο μέσο προστασίας από τη διάβρωση για τη νέα πλημμυρική όχθη. Η δημιουργία φυσικών ενδιαιτημάτων καλαμιών συμβάλλει επίσης στην επίτευξη του στόχου που απαιτείται βάσει των κανονισμών για τους οικοτόπους για απώλειες λόγω σχεδίων διαχείρισης κινδύνων πλημμύρας στις ακτές του Σάφολκ.

Μια επίσημη αξιολόγηση του βαθμού στον οποίο το έργο έχει αποφέρει οφέλη θα ακολουθήσει πιθανότατα μετά την ολοκλήρωσή του τον Μάιο του 2021.

Το 1996, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος του Ηνωμένου Βασιλείου ξεκίνησε μια διαδικασία για να εξετάσει την πιθανή χρήση της προσέγγισης της Πρωτοβουλίας Ιδιωτικής Χρηματοδότησης για την προμήθεια υπηρεσιών διαχείρισης κινδύνων πλημμύρας. Ως εκ τούτου, το έργο ανακούφισης από τις πλημμύρες του Broadland (BFAP) ήταν ένα από τα δύο μόνο επιλεγμένα και χαρακτηρισμένα «σημαντικά έργα με καθεστώς Pathfinder» από το Υπουργείο Οικονομικών. Το βασικό χαρακτηριστικό της πρωτοβουλίας είναι ότι, εντός της περιοχής Broadland, ο εταίρος του ιδιωτικού τομέα είναι υπεύθυνος για την παροχή συγκεκριμένου προτύπου υπηρεσιών διαχείρισης των κινδύνων πλημμύρας, συμπεριλαμβανομένης της συντήρησης, των εργασιών βελτίωσης και της αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης. Σκοπός αυτής της σύμπραξης μεταξύ του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα είναι η περαιτέρω προώθηση της οικονομικά αποδοτικής παροχής δημόσιων υπηρεσιών μέσω της βελτίωσης της επιχειρησιακής αποτελεσματικότητας και της καινοτομίας, και αυτό ενσωματώνεται στην ειδική μορφή σύμβασης.

Οι προγραμματισμένες εργασίες βελτίωσης χρειάστηκαν 15 έτη (2001-2016) για να υλοποιηθούν πλήρως. Η φάση συντήρησης βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη και θα υλοποιηθεί συστηματικά έως το τέλος του έργου BFAP, το 2021. Μετά το 2021, η προεπιλογή για την υποδομή θα είναι να εμπίπτει στο κανονικό πρόγραμμα παρακολούθησης και συντήρησης του Οργανισμού Περιβάλλοντος.

Η διάρκεια ζωής των παρεμβάσεων μπορεί να εκτιμηθεί σε 50 έως 100 χρόνια. Λόγω της ήπιας φύσης του υποκείμενου εδάφους στην περιοχή του έργου, θα υπάρχει συνεχής ανάγκη συμπλήρωσης των τραπεζών πλημμυρών σε τακτική βάση.

Paul Mitchelmore
UK Environment Agency
Broadland Flood Alleviation Project
E-mail: paul.mitchelmore@environment-agency.gov.uk 

Kevin Marsh
CH2M HILL
Broadland Flood Alleviation Project
E-mail: kevin.marsh@ch2m.com 

Broadland Flood Reeviation Project και Οργανισμός Περιβάλλοντος του Ηνωμένου Βασιλείου