Παράκτια Κλιματική Αλλαγή — Προσαρμοσμένη διαχείριση των παραλιών και των παράκτιων υδάτων

Οι ευρωπαϊκές ακτές και θάλασσες υπόκεινται σε πολλαπλές αλλαγές και αυξανόμενη πίεση. Η κλιματική αλλαγή αποτελεί μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις: η αύξηση της θερμοκρασίας του νερού και του αέρα, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και οι αλλαγές στο μοτίβο του ανέμου και την πιθανότητα καταιγίδας επηρεάζουν άμεσα τις ακτές και τις θάλασσες. Οι ακτές και η θάλασσα επηρεάζονται έμμεσα από τις αλλαγές στις λεκάνες απορροής ποταμών. Για παράδειγμα, η αλλαγή των προτύπων βροχοπτώσεων και απορροών σε συνδυασμό με την αύξηση των θερμοκρασιών και τις μεταβαλλόμενες γεωργικές χρήσεις θα μεταβάλουν τα φορτία θρεπτικών ουσιών που παραδίδονται στη θάλασσα. Αυτό θα επηρεάσει τον ευτροφισμό και την ποιότητα των παράκτιων και θαλάσσιων υδάτων. Οι έντονες βροχοπτώσεις και πλημμύρες έχουν προκαλέσει σε αρκετές περιπτώσεις μειωμένη ποιότητα των υδάτων κολύμβησης και προσωρινά κλειστές παραλίες. Η κλιματική αλλαγή πιθανότατα θα αυξήσει την πιθανότητα αυτών των γεγονότων και, ως εκ τούτου, θα επηρεάσει τον παράκτιο κολυμβητικό τουρισμό. Για την ίδια την ακτογραμμή, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας είναι υψίστης σημασίας και η συνεχιζόμενη διάβρωση θα αυξήσει το κόστος διατήρησης των παραλιών. Οι παραλίες αποτελούν σημαντικό φυσικό πόρο για τον τουρισμό, ο οποίος αποτελεί τη σημαντικότερη πηγή εισοδήματος για πολλές ευρωπαϊκές παράκτιες περιοχές. Επιπλέον, ο παράκτιος τουρισμός και ο αριθμός των παράκτιων κατοίκων αυξάνονται. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες, τουλάχιστον στη Βαλτική, θα στηρίξουν αυτή τη διαδικασία και θα αυξήσουν την πίεση στις ακτές. Η συμπίεση των ακτών επηρεάζει διάφορες παράκτιες περιοχές, με όλο και αυξανόμενο αριθμό τουριστών που χρησιμοποιούν παραλίες που περιορίζονται λόγω της αυξανόμενης διάβρωσης. Η κλιματική αλλαγή μπορεί να αυξήσει τα έσοδα από τον τουρισμό, αλλά θα αυξήσει επίσης το κόστος της συντήρησης και της προστασίας των υποδομών.
Το εν λόγω τεύχος του τριμηνιαίου περιοδικού «Παράκτιες & θαλάσσιες μεταφορές» (EUCC) εξετάζει τις αλλαγές και τις πιέσεις στις ευρωπαϊκές ακτές, με ιδιαίτερη ανησυχία για τα παράκτια ύδατα και τις παραλίες, και περιγράφει τις ανάγκες προσαρμογής, καθώς και παραδείγματα πιθανών μέτρων προσαρμογής.