Η αποτελεσματικότητα της φύτευσης αστικών δέντρων για την ψύξη των πόλεων ποικίλλει μεταξύ των ευρωπαϊκών περιφερειών

Αυτή η μελέτη στο Global Change Biology αναφέρει διαφορές στις τάσεις απόδοσης ψύξης των αστικών δέντρων μεταξύ των ευρωπαϊκών περιφερειών και επισημαίνει ζητήματα που επηρεάζουν τα οφέλη της ψύξης.

Η φύτευση δέντρων σε αστικές περιοχές είναι μια δημοφιλής στρατηγική για τη μείωση των θερμοκρασιών στις πόλεις υπό την υπερθέρμανση του πλανήτη. Η μελέτη αποκάλυψε ορισμένες από τις ειδικές συνθήκες που καθορίζουν τη σχετική αποτελεσματικότητα αυτής της στρατηγικής σε όλες τις περιφέρειες όσον αφορά τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τα προγράμματα φύτευσης αστικών δέντρων.

Η μελέτη μοντελοποίησε την «αποδοτικότητα ψύξης δέντρων» (TCE) σε 806 πόλεις σε όλο τον κόσμο μεταξύ του 2000 και του 2015, χρησιμοποιώντας δορυφορικά δεδομένα σχετικά με την κάλυψη των δέντρων και τη θερμοκρασία του εδάφους. TCE είναι η μείωση της θερμοκρασίας που επιτυγχάνεται με την αύξηση της κάλυψης των δέντρων κατά 1 %. Ο πιο σημαντικός παράγοντας που βρέθηκε να αυξάνει την TCE ήταν ο υψηλός δείκτης της περιοχής των φύλλων — ένα μέτρο της πυκνότητας των φύλλων στο θόλο του δέντρου. Ο δεύτερος σημαντικότερος παράγοντας ήταν ένας χαμηλός «συντελεστής αντανάκλασης» ή «albedo» της πόλης, καθώς οι πόλεις με χαμηλή αλμπέδο έχουν πολλά σκοτεινά υλικά, όπως η άσφαλτος που απορροφά πολλή θερμότητα από τον ήλιο και επωφελούνται περισσότερο από την πρόσθετη σκιά των δέντρων.

Η μελέτη αναφέρει επίσης ότι η TCE αυξήθηκε παγκοσμίως κατά 45 % κατά την περίοδο της μελέτης, υποδεικνύοντας ότι η αποτελεσματικότητα της φύτευσης δέντρων για τη μείωση των αστικών θερμοκρασιών αυξάνεται. Οι πόλεις της δυτικής-κεντρικής Ευρώπης ήταν μεταξύ εκείνων που γνώρισαν μεγαλύτερες αυξήσεις στην TCE. Εν τω μεταξύ, οι πόλεις της νότιας Ευρώπης παρουσίασαν σημαντικά χαμηλότερες αυξήσεις της TCE, η οποία συνέπεσε με χαμηλότερη TCE γενικά και λιγότερο έντονη αύξηση του δείκτη κάλυψης δέντρων και φύλλων στις εν λόγω περιοχές.

Η μελέτη επισημαίνει ότι σε συνθήκες ξηρού εδάφους, τα δέντρα είναι λιγότερο αποτελεσματικά στην ψύξη. Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της συντήρησης των δέντρων (για την αύξηση του δείκτη της περιοχής των φύλλων) και της άρδευσης για τη μεγιστοποίηση των οφελών ψύξης των αστικών δέντρων. Επίσης, η TCE μειώνεται με την αύξηση της κάλυψης των δέντρων — έτσι ώστε να συνιστάται η φύτευση δέντρων σε μια αστική περιοχή που έχει πολύ λίγα δέντρα παράγει μεγαλύτερο όφελος από τη φύτευση σε μια περιοχή με πολλά δέντρα.