Escasez de agua mensual mundial: Huellas de agua azul versus disponibilidad de agua azul

La escasez de agua dulce es una preocupación creciente, que otorga una importancia considerable a la precisión de los indicadores utilizados para caracterizar y cartografiar la escasez de agua en todo el mundo. Mejoramos los esfuerzos anteriores utilizando estimaciones de huellas de agua azules (uso consumivo de los flujos de agua subterránea y superficial) en lugar de las extracciones de agua, contabilizando los flujos necesarios para mantener las funciones ecológicas críticas y considerando valores mensuales en lugar de anuales. Se analizaron 405 cuencas hidrográficas para el período 1996-2005. En 201 cuencas con 2.670 millones de habitantes hubo una grave escasez de agua durante al menos un mes del año. Las consecuencias ecológicas y económicas del aumento del grado de escasez de agua —como ponen de manifiesto las cuencas hidrográficas de Río Grande (Río Bravo), Indo y Murray-Darling— pueden incluir la desecación completa durante las estaciones secas, la destrucción de la biodiversidad acuática y una perturbación económica sustancial.