Calentamiento sustancial de los ríos de montaña de Europa Central bajo el cambio climático

Los cuerpos de agua en todo el mundo se están calentando actualmente con tasas sin precedentes desde que comenzaron las observaciones, pero el calentamiento ocurre muy variable entre las ecorregiones. Hasta ahora, se esperaba que los ríos de montaña experimentaran un calentamiento atenuado debido a la entrada de agua fría de la nieve o el hielo. Sin embargo, las temperaturas del aire en las zonas montañosas están aumentando más rápido que el promedio mundial y, por lo tanto, se esperan efectos de calentamiento para los ecosistemas fluviales fríos. Al descomponer los datos multidecenales de temperatura del agua de dos ríos de montaña de Europa Central con diferentes regímenes de vertidos y fuentes de agua, este trabajo identificó tendencias de calentamiento a largo plazo (con tasas dependientes del tamaño del río entre +0,24 y +0,44 °C década^−1); pero también b) cambios estacionales con ambos ríos calentándose no solo durante el verano, sino también en los meses de invierno (es decir, hasta +0,52 °C en la década⁻¹ en noviembre); c) aumento significativo de las temperaturas mínimas y máximas (por ejemplo, las temperaturas en un río más grande ya no alcanzan el punto de congelación desde 1996 y las temperaturas máximas aumentaron a tasas comprendidas entre +0,4 y +0,7 °C década⁻¹); y d) una expansión de los períodos de aguas cálidas durante las últimas décadas en estos ecosistemas. Los resultados del informe muestran un efecto de calentamiento sustancial de los ríos de montaña con tasas de calentamiento significativas específicas de un mes no solo durante el verano sino también en invierno, lo que sugiere que la fenología de los ríos de montaña continúa cambiando con el calentamiento atmosférico en curso. Además, este trabajo demuestra que, aparte de un calentamiento general, también los cambios estacionales, los cambios en las temperaturas extremas y la expansión de los períodos cálidos desempeñarán un papel para los componentes ecológicos de los ríos de montaña y deben tenerse en cuenta en las evaluaciones del cambio climático y la gestión de la mitigación.