Uusi EU:n metsästrategia: metsille ja metsäalalle

Metsät ja muu puustoinen maa kattavat yli 40 prosenttia EU:n maa-alasta, ja niiden luonne vaihtelee suuresti eri alueilla. Maailmanlaajuisesti metsäpinta-ala kuitenkin pienenee edelleen. Metsät ovat monikäyttöisiä ja palvelevat taloudellisia, sosiaalisia ja ympäristöön liittyviä tarkoituksia. Ne tarjoavat elinympäristöjä eläimille ja kasveille, ja niillä on merkittävä rooli ilmastonmuutoksen hillitsemisessä ja muissa ympäristöpalveluissa. Näiden metsien toimintojen säilyttämiseksi Euroopan komissio hyväksyi 20. syyskuuta 2013 uuden EU:n metsästrategian, jolla vastataan metsiin ja metsäalaan kohdistuviin uusiin haasteisiin. Uusi strategia tarjoaa uudet puitteet vastauksena metsiin kohdistuviin kasvaviin vaatimuksiin ja merkittäviin yhteiskunnallisiin ja poliittisiin muutoksiin, jotka ovat vaikuttaneet metsiin viimeisten 15 vuoden aikana. Uudessa strategiassa määritellään keskeiset periaatteet, joita tarvitaan kestävän metsänhoidon vahvistamiseksi sekä kilpailukyvyn ja työpaikkojen luomisen parantamiseksi erityisesti maaseutualueilla samalla kun varmistetaan metsien suojelu ja ekosysteemipalvelujen tarjoaminen. Siinä täsmennetään myös, miten EU haluaa panna täytäntöön metsiin liittyviä politiikkoja.