HeatWave-kuolemien määrä diagnoosin, sukupuolen, ikäryhmien ja alueen mukaan Sloveniassa, 2015 vs. 2003

Nykyisen ilmastonmuutoksen ennustetaan johtavan yleisempiin ja voimakkaampiin äärimmäisiin sääilmiöihin, mukaan lukien helleaallot. Sloveniassa esiintyi kesällä 2003 ja 2015 suuria helleaaltoja.  Jokainen helleaalto johti liiallisiin kuolemiin, ja samalla eliniän pidentyminen muuttaa yhteiskunnan väestörakennetta, millä on hyvin todennäköisesti suora vaikutus väestön terveyteen. Monet tutkimukset ovat aiemmin osoittaneet, että vanhukset ovat kaikkein haavoittuvimpia helleaalloilla. Lämmön aiheuttamien kuolemien syiden ymmärtäminen on tärkeää lämpökuolemien ehkäisemiseksi erityisesti haavoittuvissa alaryhmissä.

Tutkimuksen käytännön tulokset ovat seuraavat:

• Helleaaltoon liittyvät kuolemantapaukset lisääntyivät vuonna 2015 vuoteen 2003 verrattuna.
• Helleaaltojen aikana heikoimmassa asemassa ovat Sloveniassa vanhukset (vähintään 75-vuotiaat).
• Kohonnut suhteellinen riskisuhde (RRR), kun verrataan vuosia 2015 ja 2003 helleaaltojen tiettyjen kuolinsyiden osalta, auttaa tunnistamaan haavoittuvan alaryhmän (verenkiertoelinten sairauksista kärsivät henkilöt). Lisävahvistuksen saamiseksi olisi mielenkiintoista tarkastella sairastuvuutta.
• Rajoituksena on, että tutkimus perustuu hyvin pieneen määrään havaittuja päivittäisiä kuolemia, jotka johtuvat Slovenian pienestä väestöstä, ja luottamusvälit ovat ilmeisesti hyvin laajat tässä analyysissä, joten kaikkia tulkintoja rasittavat spekulointi ja epätäydelliset vastaukset. Toisaalta vain perimmäiset kuolinsyyt kirjattiin, ja olisi mielenkiintoista tietää, vaikuttivatko muut sairaudet, vammat, olosuhteet tai tapahtumat kuolonuhrien määrään. Myöskään sekoittavia tekijöitä ei otettu huomioon, nämä liittyvät myös kohonneisiin kuolemiin kesällä: kesän hapettumissavusumu, muut ulkoilman epäpuhtaudet, sisäolot ja sosioekonominen asema.

Kansallisen kansanterveyslaitoksen analyysien tulokset osoittivat, että heikoimmassa asemassa olevat ryhmät eli vanhukset ja verenkiertoelinten sairaudet lisääntyivät vuonna 2015 vuoteen 2003 verrattuna. Siksi kansallisen kansanterveyslaitoksen on kiinnitettävä erityistä huomiota näihin heikossa asemassa oleviin väestöryhmiin helleaaltojen sattuessa, koska ihmiset elävät pidempään ja tietenkin Sloveniassa kaikki krooniset ei-tarttuvat taudit lisääntyvät ja helleaallot korostuvat. Näin ollen näiden väestöryhmien helleaaltokuolemien taakan odotetaan kasvavan tulevina vuosina. Tämän suuntauksen pysäyttämiseksi tarvitaan lisää kansanterveystoimia. Tiedon ja neuvonnan jakamiseksi heikossa asemassa oleville väestöryhmille joukkotiedotusvälineiden käyttö  on Sloveniassa riittävää väestön pienen koon ja muiden asiaankuuluvien kansanterveystoimien vuoksi. Tulevaisuudessa National Institute of Public Health aikoo järjestää useita työpajoja eri puolilla maata tietoisuuden lisäämiseksi lämpöaaltojen vaikutuksesta väestön terveyteen.