L’avenir inondé: la vulnérabilité mondiale à l’élévation du niveau de la mer est moins bonne que ce qui avait été compris précédemment

En raison de la pollution par le piégeage de la chaleur causée par les activités humaines, l’élévation du niveau de la mer pourrait, d’ici trois décennies, entraîner des inondations chroniques plus élevées que les terres qui abritent actuellement 300 millions de personnes.

D’ici 2100, les zones qui abritent aujourd’hui 200 millions de personnes pourraient tomber en permanence en dessous de la ligne de marée haute. Les nouveaux chiffres sont le résultat d’un ensemble de données sur l’élévation mondiale améliorée produit par Climate Central (CoastalDEM) utilisant l’apprentissage automatique, et révélant que les altitudes côtières sont significativement inférieures à celles précédemment comprises dans de larges zones. La menace est concentrée en Asie côtière et pourrait avoir de profondes conséquences économiques et politiques au cours de la vie des personnes vivantes d’aujourd’hui.

Des mesures d’adaptation telles que la construction de digues et d’autres défenses ou la relocalisation vers des terrains plus élevés pourraient réduire ces menaces. En fait, sur la base de CoastalDEM, environ 110 millions de personnes vivent actuellement sur des terres en dessous de la ligne de marée haute. Cette population est presque certainement protégée dans une certaine mesure par les défenses côtières existantes, qui peuvent ou non être adéquates pour le niveau futur de la mer.

Les résultats sont documentés dans un nouvel article évalué par les pairs dans la revue Nature Communications.