Sostegno alla salute mentale per le popolazioni inondate in Emilia-Romagna, Italia

I cambiamenti climatici hanno un impatto non solo sulla salute fisica ma anche su quella mentale. Poiché le precipitazioni estreme, le inondazioni e altri pericoli e impatti climatici aumentano in intensità e frequenza, è necessario individuare misure di adattamento ai cambiamenti climatici per proteggere il benessere psicologico e rispondere alle crescenti esigenze di salute mentale. La ricerca suggerisce che lo stato dell'ambiente, compresa la questione dei cambiamenti climatici, è uno dei fattori determinanti della salute mentale (cfr. Effetti sulla salute mentale).

Nel maggio 2023 l'impatto delle inondazioni sulla vita e sulle infrastrutture nella regione Emilia-Romagna nell'Italia settentrionale ha portato alla dichiarazione dello stato di emergenza. Circa 100 comuni sono stati allagati e ci sono state 60000 frane, che hanno causato 17 vittime, sfollato circa 36 600 persone, chiuso oltre 600 strade e danneggiato binari ferroviari, generato 100 000 tonnellate di rifiuti, danneggiato il sistema integrato di gestione delle acque urbane, comprese le infrastrutture di distribuzione dell'acqua potabile e i collettori di acque reflue, con conseguente potenziale minaccia per la salute delle persone. I danni totali stimati dalla Regione nei mesi successivi sono stati pari a 8,6 miliardi di euro (ecoscienza novembre 2023). Sono stati segnalati gravi danni al settore agricolo: Il 42 % dei terreni coltivati è stato allagato (la stima dei danni è di circa 1,5 miliardi di euro) e 41 000 lavoratori sono stati colpiti, vale a dire il 55 % dei lavoratori agricoli totali della regione (relazione Emilia-Romagna).

L'inondazione della Regione Emilia-Romagna è stata causata da una serie di brevi ma estreme precipitazioni che si sono verificate nell'arco di tre settimane. Questo è stato preceduto da due inverni molto secchi con nevicate sotto la media. Si prevede un aumento di eventi simili – lunghi periodi di siccità che consentono al suolo di diventare molto secco, seguiti da precipitazioni estreme e inondazioni improvvise – per la regione mediterranea a causa dei cambiamenti climatici.

Gli impatti sulla salute umana delle inondazioni, oltre alla mortalità, includevano lesioni, aumento dell'incidenza di malattie infettive trasmesse da vettori e dall'acqua e diminuzione del benessere, compresi gli effetti sulla salute mentale. Le acque di inondazione contaminate da rifiuti industriali pericolosi e non pericolosi e gli animali morti (animali, animali selvatici, pesci e animali domestici) hanno causato disturbi alla pelle e agli occhi, causati dal contatto con acqua e fango contaminati.

È stato offerto sostegno alle persone colpite durante e dopo le alluvioni in Emilia-Romagna con l'intento di ridurre al minimo gli effetti sulla salute mentale causati dalle alluvioni. La salute mentale e il sostegno psicologico mirano ad affrontare il disagio psicologico, gestire i sintomi dei problemi di salute mentale, evitare di rielaborare il trauma e prevenire l'insorgenza di disturbi psicopatologici da stress.

Seguendo le linee guida della direttiva nazionale sugli interventi psicosociali nelle catastrofi (DPCM del 2006), gli psicologi miravano a ridurre lo stato di crisi, incoraggiare la remissione spontanea e consentire l'uso delle risorse individuali e collettive.

Dal punto di vista organizzativo, ci sono state due fasi principali: l'accoglienza e il triage, volti a identificare le persone da trattare, e una fase di transizione, in cui sono stati offerti specifici trattamenti di salute mentale e psicologici e/o il rinvio a servizi locali.

La Società Italiana Psicologia dell'Emergenza Emilia-Romagna, i Psicologi per i popoli Emilia-Romagna e la Croce Rossa sono associazioni di volontariato registrate dell'Agenzia della Protezione Civile. I loro membri volontari sono specificamente formati per l'intervento di emergenza, dotati di dispositivi di protezione individuale (DPI) e autorizzati a intervenire sul campo.

Tali associazioni hanno svolto principalmente attività di prossimità: gli psicologi hanno operato nei quartieri colpiti e hanno sostenuto la polizia nelle evacuazioni dei cittadini. Hanno proposto interventi in rifugi, quartieri, parrocchie, mense e scuole utilizzando strumenti specifici per la psicologia di emergenza come il primo soccorso psicologico, la gestione dello stress da incidente critico (CISM) con gruppi omogenei e incontri psicoeducativi proattivi. Secondo il modello PIES (Prossimità, Immediatezza, Aspettativa, Semplicità) è lo psicologo/operatore che deve lasciare lo studio/tenda e operare vicino al luogo dell'evento o dove sono ospitate le vittime, e raggiungerle il prima possibile, utilizzando alcune tecniche di base. Gli psicologi hanno anche risposto alle richieste del Centro sanitario regionale fornendo servizi professionali quando necessario. Il sostegno è stato fornito durante gli eventi alluvionali e il follow-up è stato fornito per i sei mesi successivi.

Gli psicologi di emergenza forniscono un sollievo immediato alle persone colpite aiutandole a far fronte allo stress e alle emozioni durante le crisi e le emergenze come inondazioni, terremoti, incidenti automobilistici, migrazioni forzate e guerre. L'assistenza psicologica erogata si basa sulle linee guida fornite nel 2007 dal Comitato permanente interagenzia, sulle linee guida IASC per la salute mentale e il sostegno psicosociale in contesti di emergenza dell'OMS e sulla direttiva italiana DPCM/2006. L'idea alla base di queste linee guida è che, nella fase iniziale di un'emergenza, i supporti psicologici e sociali sono essenziali per proteggere e sostenere la salute mentale e il benessere psicosociale.

La maggior parte delle attività sono state svolte presso il sito del disastro coinvolgendo vittime, gruppi e organizzazioni, concentrandosi sull'ascolto e la stabilizzazione emotiva. Il sostegno è stato fornito a livello comunitario: lo psicologo ha spiegato in contesti di gruppo quali sono le normali reazioni dopo un evento catastrofico, discutendo il sintomo tipico dell'immediato post-evento. Gli strumenti dello psicologo dell'emergenza sono interviste alle vittime e incontri psicoeducativi con gruppi di cittadini appartenenti alla comunità coinvolta. Il supporto individuale è stato fornito anche nei servizi di prossimità e con chiunque ne avesse bisogno, anche in considerazione del fatto che questi eventi catastrofici possono riportare indietro i traumi del passato.

L'azione dello psicologo dell'emergenza si è estesa anche alle istituzioni, come i sindaci dei comuni colpiti. Come capo della protezione civile comunale, il sindaco gestisce lo sforzo di soccorso durante un'emergenza ed è la fonte primaria di informazioni per ogni cittadino-vittima. È quindi importante che lo psicologo dell'emergenza sostenga l'azione dei sindaci, per consentire una comunicazione efficace e adeguata a tutti i cittadini. Questa comunicazione ha anche lo scopo di ridurre l'ansia e la percezione dell'abbandono.

Le riunioni giornaliere del consiglio di amministrazione si sono tenute online per migliorare il coordinamento tra le istituzioni, discutere il quadro giuridico, pianificare le attività e trarre insegnamenti dall'esperienza. Oltre alle associazioni presenti sul campo, hanno partecipato a questi incontri psicologi del Gruppo di Lavoro Psicologia di Emergenza dell'Ordine degli Psicologi dell'Emilia-Romagna. (Vedere anche le sezioni seguenti). Ogni caso è stato inserito in una relazione giornaliera e inviato alle autorità sanitarie locali competenti e alla Regione, nonché alle associazioni, che hanno garantito la continuità degli psicologi sul campo.

Il servizio di supporto alla salute mentale è stato organizzato creando una rete di istituzioni: l'Agenzia per la Protezione Civile e le sue associazioni di psicologi di emergenza (quali Società Italiana Psicologia dell'Emergenza Emilia-Romagna, Croce Rossa Italiana e Psicologi per i popoli Emilia-Romagna) insieme al Centro Sanitario Regionale (AUSL) e ad altre organizzazioni non facenti parte della Protezione Civile (quali EMDR Italia).

Tutti gli attori sopra elencati hanno partecipato alle riunioni del consiglio online organizzate ogni giorno e, attraverso le informazioni dei loro membri sul campo, sono stati informati in tempo reale sulle esigenze, lo stato di salute mentale della popolazione, le questioni critiche e i casi a cui prestare attenzione. L'approccio di prossimità seguito dagli psicologi di emergenza consente di identificare le esigenze dei cittadini, perché l'outreaching viene effettuato in modo proattivo attraverso attività non strutturate e strutturate, e avviene all'interno di incontri psicoeducativi e di gruppo. Gli psicologi di emergenza sono formati per intervenire nei disastri sia nelle vicinanze che nei luoghi in cui gli sfollati sono stati accolti e riparati.

Le azioni attuate hanno risposto alle esigenze psicosociali dei professionisti, dei sopravvissuti e della società civile nel suo complesso. La formazione e le competenze degli psicologi di emergenza che si sono recati sul luogo del disastro hanno lo scopo di limitare le conseguenze dei disturbi da stress post-traumatico nella popolazione colpita e consentono alle autorità sanitarie locali di continuare il loro lavoro all'interno dei servizi locali, che, nel post-evento, possono registrare un aumento fisiologico degli utenti.

Nel 2021 è stato istituito il Gruppo di Lavoro Psicologia di Emergenza dell'Ordine degli Psicologi dell'Emilia-Romagna per diffondere la cultura della psicologia di emergenza come contributo per migliorare l'assistenza alle persone e alle popolazioni colpite da eventi critici. Un altro scopo del gruppo di lavoro è delineare i termini dell'intervento dello psicologo in scenari di emergenza.

Nel maggio 2023, per la prima volta in Italia, è stato avviato un sistema regionale strutturato per coordinare l'assistenza psicosociale alla popolazione durante una catastrofe. Il coordinamento e gli sforzi volontari sono stati fondamentali per il successo del sostegno alla salute mentale. Gli psicologi erano immediatamente disponibili a lasciare le loro case e sono stati dispiegati nelle aree allagate nei giorni successivi all'alluvione. Inizialmente provenivano da zone limitrofe, ma in seguito provenivano da tutta Italia per consentire un sostegno continuo (7 volontari al giorno sono stati inviati dalla Società Italiana Psicologia dell'Emergenza Emilia-Romagna dal 17 maggio al 22 giugno 2023). Gli psicologi hanno fornito sostegno non solo alla popolazione colpita, ma anche agli operatori di emergenza e ai volontari. Si sono tenuti briefing giornalieri per organizzare lo sforzo, debriefing per gruppi di persone e operatori umanitari.

Un fattore limitante è stata la portata delle inondazioni e il loro effetto sulla popolazione, l'ambiente e l'economia, che ha innescato la risposta.

Diversi fattori hanno ostacolato l'intervento:

• La normativa nazionale risale alla direttiva del 2006 Criteri di massima sugli interventi psicosociali da attuare nelle catastrofi, che non è mai stata pienamente adottata dalle Regioni. Alcune fasi non sono ancora sviluppate: non vengono identificate la catena di comando e la composizione delle squadre, non vengono elencate le competenze e la preparazione minima che gli psicologi che intervengono devono possedere e non vengono sviluppate metodologie e obiettivi che il sistema sanitario regionale deve adottare.
• L'assenza di un sistema strutturato di emergenza per il sostegno psicologico, che dovrebbe essere reso disponibile parallelamente al sostegno medico, rende difficile integrare e migliorare le competenze portate dagli psicologi di emergenza con quelle portate dal Centro sanitario regionale.
• Le competenze portate dalle associazioni di psicologia di emergenza della protezione civile, che ora hanno una consolidata esperienza, non sono state pienamente sfruttate.
• L'assenza del team di supporto psicologico nei convogli volontari regionali della Protezione Civile dell'Emilia-Romagna.

Il sostegno psicologico è stato fornito su base volontaria, generando così costi ridotti. Il beneficio del sostegno alla salute mentale non è stato quantificato economicamente.

Lo psicologo di emergenza è intervenuto gratuitamente, solo le spese di viaggio sono state coperte se richiesto. Il distacco di lavoro è disponibile per i dipendenti e un piccolo rimborso simbolico per i professionisti freelance che lavorano sul campo era disponibile, ma raramente richiesto. Gli psicologi del Centro Sanitario Regionale erano in servizio quando sono intervenuti in Emilia-Romagna. I call center delle associazioni di volontariato che hanno fornito sostegno non hanno un costo, perché i volontari lavorano gratuitamente.

Un riferimento specifico alla necessità di sostegno psicologico durante e dopo gli eventi alluvionali è individuato nella strategia regionale di mitigazione e adattamento dell'Emilia-Romagna adottata nel 2018. Nella strategia le misure di gestione delle emergenze per consentire il ritorno alle condizioni precedenti prevedono un sostegno medico e psicologico volto ad aumentare la resilienza della popolazione.

La Protezione Civile che coordina la risposta alle emergenze deve sempre concedere l'autorizzazione alle associazioni e ai volontari che forniscono la loro disponibilità, per garantire lo sforzo più efficiente.

I criteri generali sugli interventi psicosociali da attuare in caso di catastrofi individuano la rete organizzativa, le strutture di riferimento e le risorse umane dedicate, i destinatari degli interventi e gli scenari attuabili. Le Regioni provvedono affinché, in relazione alle caratteristiche geosociali e all'entità dei rischi presenti sul loro territorio, siano costituite équipe per fornire sostegno psicosociale alla popolazione colpita da catastrofi. Queste équipe sono solitamente identificate utilizzando le risorse esistenti nei servizi dipendenti dal Centro sanitario regionale.

Le squadre precedentemente addestrate operano all'interno del sistema di emergenza, garantendo il loro intervento sia in eventi catastrofici con effetto limitato, sia in eventi catastrofici che vanno oltre il potenziale di risposta delle strutture locali. La Regione, attraverso la sua organizzazione, identifica i membri del team tra il personale all'interno del suo servizio. Il personale selezionato, che può essere integrato con risorse aggiuntive individuate all'interno, ad esempio, delle associazioni di volontariato, delle autorità locali e delle associazioni professionali, deve essere adeguatamente formato sui compiti da svolgere in situazioni di catastrofe collettiva e formato attraverso esercitazioni specifiche.

Per essere in grado di rispondere immediatamente in situazioni di emergenza, le équipe devono far parte dell'organizzazione sanitaria per le massime emergenze, ed essere in grado di usufruire del supporto logistico e delle comunicazioni radio. Ogni team leader nell'area disastrata opererà nel rispetto della struttura gerarchica, secondo la catena di comando e controllo stabilita dalle autorità competenti.

Gli psicologi delle associazioni di protezione civile sono formati sia nella psicologia di emergenza che nelle procedure di protezione civile. Per questi ultimi devono superare un corso di base tenuto dalla Protezione Civile, che comprende molti argomenti (dalla logistica, alle radiocomunicazioni in emergenza, alla cartografia, ecc.). Ogni volontario che supera l'esame viene iscritto all'albo della Protezione Civile Regionale e solo allora può intervenire con la Protezione Civile. Ogni volontario della Protezione Civile deve indossare dispositivi di protezione individuale (DPI) e uniformi speciali che lo identifichino e deve essere assicurato per danni a se stesso e agli altri dall'associazione a cui appartiene. Le associazioni forniscono anche formazione continua e sviluppo di capacità.

Il sostegno alla salute mentale è stato fornito subito dopo l'alluvione che ha colpito l'Emilia-Romagna. Il sostegno è stato messo a disposizione per sei mesi dopo che la situazione è tornata alle condizioni precedenti. Le attività sono state diversificate in base al calendario per raggiungere l'obiettivo: superare il trauma collettivo.

Il supporto per la salute mentale fornito era un servizio temporaneo. Tuttavia, avendo tenuto discussioni dopo questa esperienza, il supporto mentale sarà organizzato di nuovo in caso di necessità, considerando anche altri tipi di emergenze: La regione, infatti, è soggetta a terremoti.

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Relazione Emilia-Romagna

Bollettino CEMS n.166

ecoscienza novembre 2023

Direttiva nazionale sugli interventi psicosociali in caso di catastrofi

Linee guida IASC per la salute mentale e il sostegno psicosociale in contesti di emergenza da parte dell'OMS

Sipem Emilia-Romagna

Psicologi per i Popoli Emilia-Romagna