Ġestjoni tal-foresti sensittiva għall-ilma

Fil-livell Ewropew, il-foresti huma konnessi mill-qrib man-network idroloġiku, u jipprovdu aktar minn 4 km ³ ta’ ilma liċ-ċittadini Ewropej kull sena billi jospitaw 870,000 km ta’ xmajjar (it-tul totali tax-xmajjar Ewropej huwa ta’ madwar 3,5 miljun km). Barra minn hekk, kważi 33 % (jew 92 000 km ²) ta’ 71 000 lag jinsabu f’baċiri tal-iskular forestali (ir-rapport tekniku tal-EEA 13/2015). Il-foresti jikkontribwixxu bil-kbir għall-ġestjoni xierqa tal-aspetti tal-kwantità u tal-kwalità tal-ilma: 

• bl-interċettazzjoni tal-preċipitazzjoni, l-evaporazzjoni tal-indewwa minn uċuħ veġetattivi, it-traspirazzjoni tal-indewwa tal-ħamrija, il-qbid tal-ilma taċ-ċpar u ż-żamma tal-infiltrazzjoni tal-ħamrija, il-foresti jinfluwenzaw b’mod pożittiv l-ammont ta’ ilma disponibbli mill-ilma ta’ taħt l-art, mill-kanali tal-ilma tal-wiċċ u mill-korpi tal-ilma;  
• billi jżommu jew itejbu l-infiltrazzjoni tal-ħamrija u l-kapaċità tal-ħżin tal-ilma tal-ħamrija, il-foresti jinfluwenzaw iż-żmien tat-twassil tal-ilma;  
• billi jimminimizzaw l-erożjoni, il-foresti jimminimizzaw l-indeboliment tal-kwalità tal-ilma minħabba s-sedimentazzjoni; 
• billi jżommu l-ilma tax-xita żejjed, il-foresti jgħinu biex jimmoderaw ix-xejriet ta '‑ off, jipprevjenu ‑ offs ta' run estremi, u b'hekk inaqqsu l-ħsara mill-għargħar, u jgħinu fil-mitigazzjoni tal-effetti tan-nixfa. 

Il-foresti jistgħu jipproteġu wkoll il-korpi tal-ilma u l-kanali tal-ilma billi jaqbdu s-sedimenti u s-sustanzi niġġiesa fl-ilmijiet tax-xeba’ mill-użu tal-art ’il fuq. Barra minn hekk, tul in-nixxigħat, il-foresti jipprovdu dell, u b’hekk inaqqsu t-temperatura tal-ilma. Fl-aħħar nett, il-foresti huma essenzjali wkoll biex itaffu u jadattaw għall-impatti tat-tibdil fil-klima, kif ukoll biex jikkontribwixxu għall-Għanijiet ta’ Żvilupp Sostenibbli (SDGs) Nru 3 (L-iżgurar ta’ ħajjiet f’saħħithom u l-promozzjoni tal-benesseri għal kulħadd f’kull età), Nru 6 (L-iżgurar tad-disponibbiltà u l-ġestjoni sostenibbli tal-ilma u s-sanità għal kulħadd), u Nru 15 (Il-ġestjoni sostenibbli tal-foresti, il-ġlieda kontra d-deżertifikazzjoni, it-twaqqif u t-treġġigħ lura tad-degradazzjoni tal-art, it-twaqqif tat-telf tal-bijodiversità). Fil-komunità internazzjonali, dawn l-għadd kbir ta’ benefiċċji relatati mal-ilma li l-foresti jipprovdu lis-soċjetà jissejħu r-rabta bejn il-foresti u l-ilma, li reċentement ġiet enfasizzata bħala kwistjoni umana li teħtieġ attenzjoni soċjopolitika urġenti. 

Fl-istess ħin, il-foresti jagħmlu użu importanti mill-ilma. Is-siġar jużaw l-ilma bl-ogħla rata tagħhom meta jkunu laħqu l-għoli finali tagħhom u matul l-istadju ta’ tkabbir l-aktar intensiv. L-ammont ta’ ilma użat mill-foresti huwa influwenzat mill-klima, mit-topografija, mill-ħamrija, mill-età tal-foresti, mill-kompożizzjoni tal-ispeċijiet u mill-prattiki ta’ ġestjoni. Jew ftit wisq ilma (bħala riżultat ta’ preċipitazzjoni insuffiċjenti jew tnaqqis fid-disponibbiltà tal-ilma ta’ taħt l-art), jew wisq (jiġifieri l-qtugħ tal-ilma), jista’ jkollu effett negattiv fuq is-saħħa tal-foresti. Dawn l-aspetti jistgħu jiġu influwenzati mit-tibdil fil-klima, li huma mistennija li jaffettwaw ir-reġimi ta’ preċipitazzjoni b’mod differenti, skont il-post speċifiku. Taħt il-kundizzjonijiet tat-tibdil fil-klima, in-nixfa u l-avvenimenti estremi umdi huma mistennija li jintensifikaw fid-deċennji li ġejjin.

Il-miżuri ta’ ġestjoni tal-foresti jistgħu jżidu r-rendiment tal-ilma, jirregolaw il-fluss tal-ilma, u jnaqqsu l-istress min-nixfa għal foresta. Waħda mill-isfidi għall-maniġers tal-foresti hija għalhekk, li jiġu massimizzati l-benefiċċji tal-foresti filwaqt li jiġu kkonservati r-riżorsi tal-ilma. F’din il-perspettiva, l-għanijiet importanti tal-ġestjoni tal-ilma fil-foresti jinkludu: 

• iż-żamma tal-għoli ideali tal-ilma ta’ taħt l-art (jiġifieri l-ilma f’ħamrija saturata, li l-quċċata tiegħu hija magħrufa bħala l-ilma ta’ taħt l-art) biex jinħolqu kundizzjonijiet (tkabbir) stabbli għas-siġar; 
• l-iżgurar li l-kwantità u l-kwalità tal-ilma jinżammu jew jittejbu; 
• il-protezzjoni tar-riżorsi naturali u tal-infrastruttura magħmula mill-bniedem kontra l-ħsara lill-ilma;  

• iż-żamma jew it-titjib tal-kundizzjonijiet għall-mistrieħ u r-rikreazzjoni fil-foresti. 

Il-miżuri ta’ konservazzjoni tal-foresti huma partikolarment importanti f’żoni magħluqa għan-nixxigħat tal-ilma. L-istudji jirrapportaw firxa wiesgħa ta’ impatti fuq il-kwalità tal-ilma wara l-operazzjonijiet tal-foresti assoċjati mal-qtugħ tas-siġar għall-injam, inkluż it-twassil tas-sediment, it-telf tan-nutrijenti u l-bidliet fl-aċidità u fit-temperatura. 

L-infiltrazzjoni u ż-żamma tal-ilma huma mħeġġa fil-ħamrija tal-foresti permezz ta’ sistemi densi u b’għeruq fondi u saff ta’ fuq organiku oħxon u poruż. Biex jappoġġaw din il-funzjoni regolatorja, il-maniġers tal-foresti jenħtieġ li jkollhom l-għan li jżommu kopertura permanenti tal-veġetazzjoni, jillimitaw il-kompattazzjoni tal-ħamrija, iżommu ammont għoli ta’ materja organika fil-ħamrija, u jżidu l-“ħruxija tal-wiċċ” (jiġifieri, l-inugwaljanza tal-wiċċ tal-ħamrija, li tgħin biex tiżdied l-infiltrazzjoni tal-ilma). Iż-żamma ta’ kopertura tajba tas-siġar, bi tkabbir baxx b’saħħtu, hija effettiva biex jiġu minimizzati t-tagħbijiet tas-sediment u l-erożjoni tal-ħamrija, u b’hekk tittejjeb jew tinżamm kwalità tajba tal-ilma f’żona tal-foresti. 

L-afforestazzjoni u r-riforestazzjoni jġibu benefiċċji għar-regolamentazzjoni tal-fluss tal-ilma u ż-żamma tal-kwalità tal-ilma, filwaqt li jnaqqsu l-intensità tal-għargħar u s-severità tan-nixfiet. F’dan il-kuntest, huma partikolarment rilevanti prattiki bħall-ħsad, iż-żbir u l-għażla tat-taħlita tal-ispeċijiet. L-istruttura tal-kanupew ta’ pjantaġġuni ta’ speċijiet imħallta tnaqqas it-traspirazzjoni, u timponi inqas pressjoni fuq l-ilma meta mqabbla ma’ pjantaġġuni ta’ speċi waħda. Billi jitnaqqas l-għadd ta’ siġar fl-istand, jista’ jintuża wkoll iż-żbir biex jittaffa l-użu eċċessiv tal-ilma tal-foresti. Madankollu, l-impatt pożittiv ta’ din il-miżura jista’ jiġi kkumpensat minn żieda fil-konsum tal-ilma minħabba żieda fit-tkabbir tas-siġar li jifdal. Skont il-frazzjoni tal-art maħsuda u skont ix-xejriet tal-ħsad, ir-rendiment tal-ilma normalment jiżdied wara l-ħsad tal-injam. Għalhekk, reġimi differenti ta’ ħsad jista’ jkollhom impatt differenti fuq is-sigurtà tar-riżorsi tal-ilma. Fl-aħħar nett, rotazzjonijiet iqsar inaqqsu l-perjodu ta’ żmien li għalih il-kopertura hija kompletament magħluqa u għalhekk jistgħu jnaqqsu wkoll il-konsum tal-foresti tal-ilma. Popolazzjoni relattivament kostanti tal-istand minn siġar żgħar tista’, madankollu, tikkontrobilanċja dan l-effett. Barra minn hekk, l-użu ta’ speċijiet li jikbru malajr normalment ikun aktar intensiv fl-ilma minn speċijiet li jikbru bil-mod b’rotazzjonijiet ogħla. T he l-aħħar punt huwa xi ħaġa li tikkunsidra n pajsaġġi b'defiċit ta 'ilma. Foresti mhux ġestiti jew stokkjati żżejjed jistgħu jnaqqsu l-provvista tal-ilma downstream. Il-karatteristika mixtieqa tal-inibizzjoni tal-ilma tax-xeba’ tista’ ssir ble undesira f’ċirkostanzi fejn l-ilma jkun partikolarment skars.

L-implimentazzjoni ta’ din l-għażla ta’ adattament teħtieġ l-involviment ta’ diversi atturi (maniġers tax-xmajjar, bdiewa, servizzi tal-foresti, dawk li jfasslu l-politika, sidien privati, eċċ.) li għandhom ikunu involuti biex jagħmlu l-adozzjoni tal-għażla ta’ adattament fattibbli. Il-partijiet ikkonċernati għandhom ukoll rwol kruċjali għall-ġestjoni tal-miżuri implimentati. I kampanji ta’ formazzjoni, u attivitajiet speċifiċi oħra, dwar ir-rwol tal-artijiet mistagħdra u l-foresti bħala fornituri tal-ilma għandhom jiġu promossi biex titqajjem kuxjenza fost il-partijiet ikkonċernati differenti fil-baċir idrografiku kollu (l-awtoritajiet nazzjonali, is-settur pubbliku u dak privat).  

Sfida ewlenija għall-maniġers tal-art, tal-foresti u tal-ilma hija l-massimizzazzjoni tal-firxa wiesgħa ta’ benefiċċji tal-foresti mingħajr detriment għar-riżorsi tal-ilma u għall-funzjoni tal-ekosistema. Sabiex tiġi indirizzata din l-isfida, hemm ħtieġa urġenti għal fehim aħjar tal-interazzjonijiet bejn il-foresti/is-siġar u l-ilma (b’mod partikolari fil-baċiri idrografiċi), għas-sensibilizzazzjoni u l-bini tal-kapaċità fl-idroloġija tal-foresti, u għall-inkorporazzjoni ta’ dan l-għarfien u s-sejbiet tar-riċerka fil-politiki u l-azzjonijiet. Il-benefiċċju għall-popolazzjonijiet upstream u downstream għandu jiġi ppubbliċizzat ukoll, sabiex l-għażliet tal-ġestjoni tal-foresti jiġu rikonoxxuti bħala essenzjali u aċċettati. Jeħtieġ ukoll li jiġu żviluppati mekkaniżmi istituzzjonali biex jissaħħu s-sinerġiji fil-foresti u l-kwistjonijiet tal-ilma, u biex jiġu implimentati u infurzati programmi ta’ azzjoni nazzjonali u reġjonali. 

Il-kostijiet huma limitazzjoni potenzjali tal-adattament tar-regoli ta’ ġestjoni fis-silvikultura biex jittejjeb il-bilanċ tal-ilma tas-siġar. L-arranġamenti bbażati fuq is-suq huma mod kif l-utenti tal-art upstream jirkupraw il-kostijiet taż-żamma tal-kopertura tal-foresti, u mod kif jiġu ffinanzjati prattiki oħra ta’ ġestjoni tal-art biex jiġu protetti s-servizzi tal-baċiri idrografiċi. Speċjalment fuq art privata, huma meħtieġa inċentivi biex tiġi ggarantita l-konservazzjoni tal-foresti. Għalkemm il-maġġoranza l-kbira tal-esperjenzi kienu barra mill-Ewropa, approċċi bbażati fuq is-suq li fihom il-pagamenti huma kontinġenti fuq il-kisba tar-riżultati mixtieqa (eż. Pagament għas-Servizzi Ambjentali, PES) jistgħu jwasslu għal allokazzjoni aktar effiċjenti tar-riżorsi u soluzzjonijiet aktar kosteffettivi. Huma rikonoxxuti bħala inċentivi biex jirregolaw u jżommu s-servizzi tal-foresti. L-Istrateġija l-ġdida tal-UE għall-Foresti tħeġġeġ speċifikament lill-Istati Membri, kif rilevanti għaċ-ċirkostanzi nazzjonali tagħhom, biex jistabbilixxu skema ta’ pagament għas-servizzi tal-ekosistema għas-sidien u l-maniġers tal-foresti. L-inizjattivi tal-PES jieħdu diversi forom skont il-karatteristiċi tas-servizz, l-iskala tal-proċessi tal-ekosistema li jipproduċuhom, u l-kuntest soċjoekonomiku u istituzzjonali. Dawn ivarjaw minn inizjattivi informali u bbażati fil-komunità, permezz ta’ arranġamenti kuntrattwali aktar formali u volontarji bejn partijiet individwali, għal arranġamenti kumplessi fost diversi partijiet iffaċilitati minn organizzazzjonijiet intermedjarji.

Id-drittijiet tal-proprjetà għandhom ukoll rwol importanti fl-inċentivi ekonomiċi minħabba li jiddefinixxu min għandu aċċess għall-benefiċċji u min għandu r-responsabbiltà għall-ispejjeż tat-twassil ta’ dawk il-benefiċċji. Jekk id-distribuzzjoni tal-kostijiet u tal-benefiċċji ma titqiesx bħala ekwa, u jekk partijiet ikkonċernati sinifikanti jiġu esklużi jew żvantaġġati, ftit li xejn ikollhom inċentiv biex jikkooperaw. Pereżempju, mingħajr titolu ċar tal-art, l-utenti tal-art tal-baċiri idrografiċi superjuri ma għandhomx l-awtorità li jidħlu fi ftehimiet kuntrattwali u għalhekk ma jistgħux jibbenefikaw mill-pagamenti. 

Madankollu, id-dimostrazzjoni u l-kwantifikazzjoni tal-benefiċċji reali tal-għażliet tal-ġestjoni tal-foresti lil dawk li jintalbu jħallsu għalihom huma pjuttost ta’ sfida. Dan jirrikjedi fehim tal-proċessi kumplessi tal-ekosistema, maż-żmien f’postijiet speċifiċi, l-identifikazzjoni ta’ azzjonijiet ta’ ġestjoni effettivi biex dawn jinżammu, u assigurazzjoni raġonevoli li x-xerrejja se jkollhom aċċess għall-benefiċċji fil-futur. Is-sejba tal-aktar approċċi effiċjenti u effettivi teħtieġ ukoll il-kapaċità li titgħallem u taġġusta għal informazzjoni ġdida.

Il-foresti qed jaqdu diversi funzjonijiet u jipprovdu diversi servizzi tal-ekosistema, inklużi dawk relatati mal-ġestjoni tal-ilma, bħal: 

• il-konservazzjoni u l-provvista tal-ilma ħelu għal użi differenti mill-bniedem; 
• ir-regolamentazzjoni u l-filtrazzjoni tal-fluss, li jgħinu biex jinżamm il-fluss tal-bażi jew tal-istaġun xott, jippermettu l-iċċarġjar mill-ġdid tal-ilma maħżun fil-ħamrija, fl-ilma ta’ taħt l-art, fl-artijiet mistagħdra u fil-pjanuri tal-għargħar, u jikkontrollaw il-livell tal-imwejjed tal-ilma ta’ taħt l-art.

• Il-kontroll tal-ilma tax-xeba ', il-prevenzjoni ta'tnixxija estrema ‑ offs, u b'hekk titnaqqas il-ħsara mill-għargħar 
• l-insib ta’ sustanzi niġġiesa u sedimenti li jaffettwaw il-kwalità tal-ilma; 
• iż-żamma tad-diversità tal-ħabitats u r-reżiljenza tal-ekosistemi;  
• il-konservazzjoni tal-valuri kulturali, inklużi l-kwalitajiet estetiċi li jappoġġaw it-turiżmu, ir-rikreazzjoni u l-modi tradizzjonali ta’ għajxien. 

Barra minn hekk, il-miżuri ta’ ġestjoni li jissalvagwardjaw il-funzjonalitajiet relatati mal-ilma tal-foresti jistgħu jiffrankaw l-ispejjeż assoċjati mat-trattament tal-ilma għal użi differenti. Tabilħaqq, huwa rikonoxxut li l-ilma mis-siti tal-foresti jeħtieġ inqas trattamenti mill-ilma minn setturi oħra li jniġġsu l-ilma (Miettinen, 2020). Għal kull żieda ta’ 10 % fil-kopertura tal-foresti tal-baċiri idrografiċi, l-ispejjeż tat-trattament tal-ilma jonqsu b’madwar 20 %, sa madwar 60 % tal-kopertura tal-foresti (Ċentru għall-Protezzjoni tal-baċiri idrografiċi – Foresti u Ilma tax-Xorb). L-ispejjeż tat-trattament jonqsu meta l-kopertura tal-foresti tkun bejn 70 u 100 %. L-evalwazzjonijiet tal-iffrankar tal-ispejjeż jistgħu jvarjaw minn sit għal ieħor u jeħtieġu studji speċifiċi li jappoġġjaw it-tfassil ta’ politiki kosteffettivi. 

L-Istrateġija l-ġdida tal-UE għall-Foresti, ippubblikata fi tmiem l-2021, għandha l-għan li ttejjeb il-kwantità u l-kwalità tal-foresti tal-UE u ssaħħaħ il-protezzjoni, ir-restawr u r-reżiljenza tagħhom. Dan se jżid il-potenzjal tal-foresti fil-forniment ta’ diversi servizzi ekoloġiċi u soċjoekonomiċi, inklużi dawk relatati mar-rabta bejn il-foresti u l-ilma. Barra minn hekk, l-Istrateġija tal-UE għall-Bijodiversità għall-2030 adottata dan l-aħħar tinkludi fost l-objettivi tagħha r-restawr tal-ekosistemi Ewropej degradati billi jitħawlu mill-inqas 3 biljun siġra addizzjonali sal-2030, li se jtejbu l-kopertura tal-foresti madwar l-Ewropa. 

Is-sors ewlieni ta’ finanzjament tal-UE għall-miżuri tal-forestrija huwa l-Politika Agrikola Komuni (PAK) u b’mod partikolari l-Programm ta’ Żvilupp Rurali “tat-tieni pilastru” tagħha. Fi ħdan il-PAK riformata ta’ wara l-2020, l-Istati Membri jistgħu, permezz tal-pjanijiet strateġiċi nazzjonali tagħhom, jinkoraġġixxu lill-maniġers tal-foresti biex iżommu, ikabbru u jimmaniġġjaw il-foresti b’mod sostenibbli. Id-Direttiva Qafas dwar l-Ilma tirrikjedi li l-Istati Membri jħejju Pjanijiet ta’ Mmaniġġjar tal-Baċin tax-Xmara inklużi Programmi ta’ Miżuri (PoMs) għal kull Distrett tal-Baċin tax-Xmara. Il-miżuri fi ħdan il-PoMs huma direttament marbuta ma’ miżuri taħt l-assi 2 tal-Programm tal-Iżvilupp Rurali u politiki oħra tal-UE relatati ma’ kwistjonijiet tal-foresti, bħall-Pjan ta’ Azzjoni tal-UE għall-Forestrija (FAP), Natura 2000 u l-Pjan ta’ Azzjoni dwar il-Bijomassa (BAP). 

Iż-żmien ta’ implimentazzjoni ta’ din l-għażla huwa varjabbli ħafna, minħabba li jiddependi fuq liema miżuri jittieħdu għall-protezzjoni u r-restawr tal-foresti u s-servizzi tal-ekosistema tagħhom. Iż-żmien ta’ implimentazzjoni ta’ xi miżuri jista’ jkun qasir ħafna iżda jista’ jkun jeħtieġ ukoll manutenzjoni xierqa fil-perjodu fit-tul. Barra minn hekk, l-irkupru sħiħ tal-kwalità u l-kwantità tal-ilma wara r-restawr tal-foresti jista 'jeħtieġ ħafna snin (aktar minn 25 sena).

Bla tmiem jekk l-iskema ta’ ġestjoni tinżamm u tiġi adattata