Klimaatverandering in de 21e eeuw in de Europese Alpen – een overzicht

Betrouwbare schattingen van de toekomstige klimaatverandering in de Alpen zijn relevant voor grote delen van de Europese samenleving. Tegelijkertijd stelt het complexe Alpengebied de klimaatmodellen voor aanzienlijke uitdagingen, wat zich vertaalt in onzekerheden in de klimaatprognoses. Tegen deze achtergrond wordt in deze studie de stand van de kennis over de klimaatverandering in de Alpen in de 21e eeuw beoordeeld op basis van bestaande literatuur en aanvullende analyses. Er wordt met name expliciet rekening gehouden met de betrouwbaarheid en onzekerheid van klimaatprognoses.

De resultaten tonen aan dat naast de Alpentemperaturen ook neerslag, wereldwijde straling, relatieve vochtigheid en nauw verwante effecten zoals overstromingen, droogte, sneeuwbedekking en natuurlijke gevaren zullen worden beïnvloed door de opwarming van de aarde.

In het A1B-emissiescenario wordt een opwarming van ongeveer 0,25 °C per decennium tot het midden van de 21e eeuw verwacht en een versnelde opwarming van 0,36 °C per decennium in de tweede helft van de eeuw. Opwarming zal waarschijnlijk worden geassocieerd met veranderingen in de seizoensgebondenheid van neerslag, wereldwijde straling en relatieve vochtigheid, en meer intense neerslagextremen en overstromingspotentieel in het koudere deel van het jaar. De omstandigheden van de huidige recordbrekende warme of hete winter- of zomerseizoenen kunnen aan het einde van de 21e eeuw normaal worden en er zijn aanwijzingen dat droogte in de toekomst ernstiger zal worden. De sneeuwbedekking zal naar verwachting drastisch afnemen tot minder dan 1500-2000 m en de natuurlijke gevaren in verband met de terugtocht van gletsjers en permafrost zullen naar verwachting vaker voorkomen.

Dergelijke veranderingen in klimatologische parameters en daarmee samenhangende hoeveelheden zullen aanzienlijke gevolgen hebben voor ecosystemen en de samenleving en zullen hun aanpassingsvermogen in gevaar brengen.