Naar een beter begrip van cascadering en onderling verbonden risico's van gelijktijdige extreme weersomstandigheden: Analyse van historische hitte en droogte extreme gebeurtenissen

Extreme weersomstandigheden kunnen van invloed zijn op veel verschillende activa, sectoren en systemen van het menselijk milieu, waaronder menselijke veiligheid, gezondheid en welzijn. Extreme weersomstandigheden, zoals hitte en droogte, en de daarmee samenhangende risico's zijn complex, moeilijk te begrijpen en dus een uitdaging voor risicoanalyse en -beheer, omdat (in onderling verweven systemen) effecten zich door meerdere sectoren kunnen verspreiden. In een opwarmend klimaat zullen extreme gelijktijdige hitte- en droogtegebeurtenissen naar verwachting toenemen in frequentie, intensiteit en duur, wat toenemende risico's voor samenlevingen met zich meebrengt. Om een beter begrip te krijgen van samengestelde extremen en bijbehorende risico's, analyseert de reserach acht historische hitte- en droogte-extremen in Europa, Afrika en Australië.

De auteurs onderzochten en visualiseerden de directe en indirecte impactpaden door verschillende sectoren en systemen, samen met de effecten van respons- en aanpassingsmaatregelen. Ze vonden de belangrijkste cascadeprocessen en onderlinge verbanden rond de sectoren gezondheid, energie, landbouw en voedselproductie. De belangrijkste cascades hebben gevolgen voor de economie, de staat en de openbare diensten en uiteindelijk ook voor de samenleving en de cultuur. De analyse toont aan dat cascade-effecten zich door tal van sectoren kunnen verspreiden met verstrekkende gevolgen, waardoor mogelijk hele sociaaleconomische systemen kunnen worden gedestabiliseerd. Er wordt benadrukt dat de toekomstige uitdaging in het onderzoek naar aanpassing aan gelijktijdige extreme gebeurtenissen ligt in de integratie van activa, sectoren en systemen met sterke onderlinge verbanden met andere sectoren en met een groot potentieel voor cascade-effecten, maar waarvoor de mensheid geen toevlucht kan nemen tot historische ervaringen. Bij de integratie van benaderingen om het hoofd te bieden aan gelijktijdige extreme gebeurtenissen moet voorts rekening worden gehouden met de effecten van mogelijke respons- en aanpassingsmechanismen om de veerkracht van het systeem te vergroten.