WHO Europa-activiteiten op het gebied van klimaatverandering en gezondheid

Visie en politiek engagement

Het Regionaal Bureau voor Europa van de WHO (WHO/Europe) is een van de zes regionale bureaus van de WHO en bedient de Europese regio van de WHO, die uit 53 landen bestaat. De WHO/Europa werkt onder meer aan het identificeren van beleidsopties om de gezondheidseffecten van klimaatverandering te helpen voorkomen, zich erop voor te bereiden en erop te reageren, en ondersteunt de EU-lidstaten bij het selecteren en uitvoeren van de meest geschikte beleidslijnen, maatregelen en strategieën. De WHO/Europa werkt samen met een reeks belanghebbenden op het gebied van de volksgezondheid in de Europese regio van de WHO om ervoor te zorgen dat gecoördineerde actie wordt ondernomen om een efficiënt gezondheidsbeleid te ontwikkelen en uit te voeren en de gezondheidsstelsels in verschillende landen te versterken.

Het Regionaal Bureau voor Europa van de WHO pleit al sinds de jaren negentig voor actie op het gebied van klimaatgerelateerde gezondheidsrisico’s, onder meer via het Europees milieu- en gezondheidsproces. In het Europees werkprogramma (2020-2025) “United Action for Better Health” wordt uiteengezet hoe het Regionaal Bureau voor Europa van de WHO de gezondheidsautoriteiten van landen kan ondersteunen bij het voldoen aan de verwachtingen van de burgers om te kunnen gedijen in gezonde gemeenschappen, waar volksgezondheidsmaatregelen en passend overheidsbeleid, onder meer op het gebied van mitigatie van en aanpassing aan de klimaatverandering, zorgen voor een beter leven en welzijn. Klimaatverandering en gezondheid is een van de zeven prioritaire gebieden van de Verklaring van Ostrava van 2017 over milieu en gezondheid, waarin de 53 lidstaten van de Europese regio van de WHO zich ertoe hebben verbonden nationale portefeuilles van acties op het gebied van milieu en gezondheid te ontwikkelen.

Het Zero Regrets-initiatief heeft tot doel de maatregelen op het gebied van mitigatie van en aanpassing aan de klimaatverandering voor de gezondheid op te voeren. Het richt zich tot beleidsmakers, met name uit de gezondheidssector, om het bewustzijn over de verbanden tussen gezondheid en klimaatverandering te vergroten. Het initiatief levert relevant bewijs, biedt gebieden voor beleidsmaatregelen die de gezondheidsvoordelen kunnen maximaliseren en bevordert de samenwerking tussen sectoren en actoren. Dit alles vormt de basis voor de formulering van toezeggingen inzake klimaatverandering en gezondheid tijdens de 7e ministeriële conferentie over milieu en gezondheid in Hongarije in juli 2023.

Het COP26-gezondheidsprogramma is een wereldwijd vlaggenschipinitiatief dat is opgezet om COP26 en daarna meer aandacht en ambitie te geven op het gebied van gezondheid en om regeringen op te roepen toezeggingen in de gezondheidssector te ondertekenen om klimaatbestendige en duurzame koolstofarme gezondheidsstelsels op te bouwen en te ontwikkelen. Tot dusver hebben de regeringen van België, Denemarken, Georgië, Duitsland, Ierland, Nederland, Noorwegen, Spanje en het Verenigd Koninkrijk in de Europese regio van de WHO positief gereageerd op deze oproep en zich ertoe verbonden concrete stappen te ondernemen om deze doelstellingen te verwezenlijken.

Verklaring van Boedapest: versnelde actie voor gezondere mensen, een bloeiende planeet, een duurzame toekomst

De Verklaring van Boedapest, die op 6 juli 2023 door de ministers van Volksgezondheid en Milieu van de landen van de Europese regio van de WHO is aangenomen, bevat politieke toezeggingen en maatregelen om de gezondheidsrisico’s van de drievoudige crisis van klimaatverandering, vervuiling en biodiversiteitsverlies aan te pakken, samen met – en in de context van – het herstel van COVID-19. In de verklaring wordt prioriteit gegeven aan dringende, brede actie met betrekking tot gezondheidsuitdagingen in verband met deze drievoudige crisis, en wordt ernaar gestreefd de rechtvaardige transitie naar veerkrachtige, gezonde, rechtvaardige en duurzame samenlevingen te versnellen. Door de Verklaring van Boedapest aan te nemen, hebben landen zich ertoe verbonden vervuiling en klimaatverandering aan te pakken, ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot veilig water, sanitaire voorzieningen en hygiënediensten, natuur- en biodiversiteitsoverwegingen in het beleid te integreren en een schone, veilige en gezonde gebouwde omgeving te bevorderen. Aanvullende toezeggingen waren gericht op gezondheidszorgstelsels.

De verklaring bevordert de betrokkenheid van de gezondheidssector bij klimaatverandering en pleit voor gezondheid bij de beleidsvorming op klimaatgebied. Wat het aanpassingsbeleid betreft, is een belangrijke verbintenis de ontwikkeling, actualisering en uitvoering van nationale aanpassingsplannen op gezondheidsgebied, hetzij als op zichzelf staande documenten, hetzij als onderdeel van bredere nationale inspanningen op het gebied van aanpassingsplanning. De tweede editie van de paper Zero betreurt: het opvoeren van de maatregelen inzake mitigatie van en aanpassing aan de klimaatverandering ten behoeve van de gezondheid in de Europese regio van de WHO,die tijdens de 7e ministeriële conferentie over milieu en gezondheid in Boedapest van start zijn gegaan, vormt een achtergrond voor en ondersteunt de goedkeuring en uitvoering van de verbintenissen inzake klimaatverandering en gezondheid die in de verklaring zijn opgenomen door middel van een portefeuille van verzoeken op hoog niveau en concrete uitvoeringsmaatregelen.

Om de uitvoeringscapaciteit van landen te ondersteunen, heeft de verklaring ook tot doel het bestuur, de investeringen in personele middelen en het genereren van kennis en actie-instrumenten te versterken. Het benadrukt ook de empowerment van jeugdorganisaties om hun acties relevanter te maken in de beleidsvorming en implementatie. De routekaart voor gezondere mensen, een bloeiende planeet en een duurzame toekomst 2023-2030 maakt integraal deel uit van de verklaring en beschrijft een reeks maatregelen om de noodzakelijke transities te bespoedigen. Om de uitvoering van de toezeggingen te versnellen, zijn de partnerschappen voor het Europees milieu- en gezondheidsproces (EHP) opgezet als een nieuw actiegericht mechanisme. Het heeft tot doel landen en partners met een gemeenschappelijk belang op een specifiek thematisch gebied samen te brengen om samen te werken aan gezamenlijke projecten en activiteiten. Er werden vier EHP-partnerschappen gelanceerd, gericht op klimaatactie in de gezondheidssector, samenwerking tussen jongeren, menselijke biomonitoring en gezonde mobiliteit. Het partnerschap voor klimaatactie in de gezondheidssector heeft tot doel een regionale praktijkgemeenschap te bieden om benaderingen, ervaringen en onderzoek uit te wisselen terwijl landen trajecten en oplossingen in kaart brengen voor de ontwikkeling van klimaatbestendige, koolstofarme en ecologisch duurzame gezondheidszorgstelsels.

In de Europese beleidscontext zal de verklaring onder meer de Europese Green Deal, de mondiale gezondheidsstrategie van de EU, de kaderprogramma’s voor onderzoek en innovatie van de EU (Horizon Europa en voorgangers) en de EU-verordening inzake ernstige grensoverschrijdende gezondheidsbedreigingen ondersteunen.

Werkgroep Gezondheid in Klimaatverandering (HIC)

De werkgroep Gezondheid in klimaatverandering (HIC) is in 2012 opgericht onder het mandaat van de Europese taskforce voor milieu en gezondheid (EHTF) op verzoek van de lidstaten van de Europese regio van de WHO om de gezondheid te beschermen tegen de nadelige gevolgen van klimaatverandering. De EHTF is het toonaangevende internationale orgaan voor de uitvoering en monitoring van het Europees milieu- en gezondheidsproces, met name van de verbintenissen die zijn vastgelegd in de Verklaring van Ostrava over milieu en gezondheid.

De HIC-werkgroep bestaat uit benoemde vertegenwoordigers van de lidstaten en partners. Het bevordert de dialoog en samenwerking tussen de lidstaten in de Europese regio van de WHO en andere belanghebbenden, alsook de communicatie over en de uitvoering van verbintenissen om de gezondheid te beschermen tegen de negatieve gevolgen van de klimaatverandering. De werkgroep bevordert en bepleit met name de integratie van gezondheidsoverwegingen in het nationale beleid inzake mitigatie van en aanpassing aan de klimaatverandering en fungeert als katalysator bij het bevorderen, uitvoeren en monitoren van toezeggingen op het gebied van klimaatverandering en gezondheid in de Verklaring van Ostrava op internationaal, nationaal en subnationaal niveau. HIC biedt een platform voor de uitwisseling van ervaringen en innovaties, de bevordering van instrumenten, de communicatie van bewijsmateriaal en het aantonen van goede praktijken op het gebied van klimaatverandering en gezondheid, en moedigt partnerschappen tussen landen en belanghebbenden aan.

Ontwikkelen van kennis en bewijs

De WHO/Europa is een belangrijke kennisontwikkelaar op het gebied van klimaatverandering en gezondheid. In 2018 publiceerde de WHO/Europa een verslag “Publichealth and climate change adaptation policies in the European Union” (Beleid inzake volksgezondheid en aanpassing aan de klimaatverandering in de Europese Unie),waarin de ontwikkelingen in het gezondheidsbeleid met het oog op aanpassing aan de klimaatverandering in de EU-landen worden geanalyseerd en een selectie van casestudy’s over goede praktijken wordt samengesteld. Warmte en gezondheid in de Europese regio van de WHO: geactualiseerd bewijsmateriaal voor doeltreffende preventie (2021) verzamelt en vat het meest relevante bewijsmateriaal voor de stand van de techniek samen, met de bedoeling actuele informatie en richtsnoeren te verstrekken over de planning van acties op het gebied van warmte en gezondheid.

Het initiatief voor landenprofielen op het gebied van gezondheid en klimaatverandering vormt de basis voor de monitoring door de WHO van de nationale en mondiale vooruitgang op het gebied van gezondheid en klimaatverandering. Ze worden ontwikkeld in samenwerking met de nationale gezondheidsdiensten en presenteren datagestuurde momentopnamen van de klimaatrisico's en de verwachte gezondheidseffecten van klimaatveranderingslanden, volgen de huidige beleidsreacties en vatten de belangrijkste prioriteiten voor klimaat- en gezondheidsactie samen. Wereldwijd hebben meer dan 80 landen deelgenomen aan dit initiatief sinds het in 2015 begon, waaronder lidstaten uit de Europese regio van de WHO in de eerste wereldwijde reeks 2015-2018. In de huidige mondiale cyclus 2021-2022 namen nog een aantal landen uit de Europese regio van de WHO deel. Alle profielen worden stapsgewijs online beschikbaar.