European Union flag

Wereldwijde hittegerelateerde sterfte voor bevolkingsgroepen ouder dan 65 jaar. Bron: Watts et al., 2020

Gezondheidskwesties

Verwachte stijgingen van de gemiddelde temperatuur en van de frequentie, intensiteit en duur van hittegolven zullen waarschijnlijk ernstige gevolgen hebben voor de volksgezondheid in de Europese regio van de WHO, met name onder ouderen en in steden als gevolg van het stedelijke hitte-eilandeffect. Wereldwijd is de hittegerelateerde sterfte bij mensen ouder dan 65 jaar in de afgelopen 20 jaar bijna verdubbeld en bereikte in 2018 ongeveer 300 000 sterfgevallen. Het aantal sterfgevallen in de Europese regio van de WHO is in dezelfde periode met meer dan 30 % gestegen (Watts et al., 2020).

Leeftijd, reeds bestaande medische aandoeningen en sociale deprivatie zijn belangrijke factoren die ervoor zorgen dat mensen waarschijnlijk meer negatieve gezondheidsresultaten zullen ervaren in verband met hitte en extreme temperaturen (WHO Regional Office for Europe, 2018). Andere kwetsbare groepen met een groter risico zijn mensen met chronische aandoeningen (zoals cardiorespiratoire aandoeningen, endocriene systeemstoornissen, psychische stoornissen, stofwisselingsstoornissen en nieraandoeningen), zwangere vrouwen, kleine kinderen, werknemers in de buitenlucht, mensen die in stedelijke omgevingen wonen in sociaal en economisch achtergestelde omgevingen, migranten en reizigers. Naast klimaatverandering hebben vergrijzing en verstedelijking een grote invloed op de relatie tussen temperaturen en gezondheid in de Europese regio van de WHO (WHO Regional Office for Europe, 2021).

Waargenomen effecten

Het potentieel voor gevaarlijke blootstelling aan extreme hitte is de afgelopen decennia toegenomen (EEA, 2017). Blootstelling aan warmte kan directe effecten hebben zoals hittestress of uitdroging, of indirecte effecten zoals een verslechtering van cardiovasculaire en ademhalingsziekten, nierziekten of elektrolytenaandoeningen. De directe effecten van warmte treden meestal op dezelfde dag en in de volgende 3 dagen op (WHO Regionaal Bureau voor Europa, 2018). Wereldwijd ondervonden kwetsbare bevolkingsgroepen in 2019 475 miljoen extra blootstellingen aan hittegolfgebeurtenissen, wat op zijn beurt werd weerspiegeld in overmatige morbiditeit en mortaliteit (Watts et al., 2020). In 2018 waren de in geld uitgedrukte kosten van hittegerelateerde sterfte in de Europese regio van de WHO gelijk aan het gemiddelde inkomen van 11 miljoen Europeanen (Watts et al., 2020). Stadsspecifieke studies toonden een vermindering van de hittesterfte aan in mediterrane steden, maar niet in steden in het noorden van de regio (WHO Regional Office for Europe, 2021).

Geprojecteerde effecten

De prognoses voor Europa geven aan dat het aantal dagen met hoge hittestressniveaus overal in de regio zal toenemen (EEA, 2017), terwijl warmtegerelateerde effecten aanzienlijk kunnen toenemen door de gecombineerde effecten van klimaatverandering, verstedelijking en vergrijzing. In het afgelopen decennium heeft een aantal wetenschappelijke studies prognoses opgeleverd van warmtegerelateerde gezondheidseffecten voor de Europese regio van de WHO op lokaal, subnationaal en nationaal niveau. Dienovereenkomstig is de kans op hittegolven voor 31 Europese hoofdsteden toegenomen, terwijl alle Europese grootstedelijke gebieden de komende decennia kwetsbaarder zullen zijn voor extreme hitte (WHO Regional Office for Europe, 2021). De omvang van de hitte-effecten op de menselijke gezondheid hangt af van de toekomstige uitstoot van broeikasgassen en de omvang van de preventieve maatregelen die over de hele wereld worden genomen. In een scenario met een hoge opwarming zou de Europese Unie tegen het einde van de eeuw meer dan 100 000 extra jaarlijkse dodelijke slachtoffers door hitte kunnen maken. Het aantal dodelijke slachtoffers zou veel lager zijn als de wereldwijde temperatuurstijging beperkt zou blijven tot 2 °C. Het beperken van de opwarming tot minder dan 2 °C zou dus mortaliteit en morbiditeit in verband met hitte kunnen voorkomen (EASAC, 2019). Zonder een hoge mate van aanpassing zal de klimaatverandering de hittegerelateerde ziektelast aanzienlijk doen toenemen.

politicologischereacties

Warmtepreventie vereist een reeks acties op verschillende niveaus, waaronder meteorologische systemen voor vroegtijdige waarschuwing, tijdig openbaar en medisch advies, verbeteringen van huisvesting en stadsplanning, en ervoor zorgen dat gezondheidszorg- en sociale systemen klaar zijn om op te treden. Deze acties kunnen worden geïntegreerd in een systematische respons op het gebied van de volksgezondheid – een actieplan voor warmte en gezondheid (HHAP). Landen bevinden zich in verschillende stadia van de voorbereiding, ontwikkeling en uitvoering van HHAP's. Het Regionaal Bureau voor Europa van de WHO heeft in 2019 een enquête gehouden over governance en institutionele regelingen voor HHAP’s. Van de in totaal 35 landen die aan de enquête deelnamen, wezen er 16 op het bestaan van een nationaal HHAP, waarbij verschillende andere landen HHAP’s op subnationaal of stedelijk niveau hebben opgericht (regionaal kantoor van de WHO voor Europa, 2021).

De pagina van het Waarnemingscentrum over nationale actieplannen en waarschuwingssystemen op het gebied van warmtegezondheid biedt een overzicht van nationale (en sommige subnationale) actieplannen en waarschuwingssystemen op het gebied van warmtegezondheid. Verdere middelen om de bevolking beter te beschermen tegen de vermijdbare gezondheidsrisico’s van extreme hitte in ons veranderende klimaat worden verstrekt door het Global Heat Health Information Network, dat wordt gecoördineerd door het Joint Office for Climate and Health van de WHO/WMO.

Referenties

Language preference detected

Do you want to see the page translated into ?

Exclusion of liability
This translation is generated by eTranslation, a machine translation tool provided by the European Commission.