Utilização de culturas e variedades adaptadas

A aplicação desta medida de adaptação exige uma forte colaboração entre grupos multidisciplinares de partes interessadas fundamentais, que incluem agricultores, pequenas e médias empresas, serviços de aconselhamento agrícola (que proporcionam aos agricultores conhecimentos e competências para melhorar as técnicas agronómicas aplicadas, a produtividade das culturas e o rendimento agrícola), criadores, investigadores e decisores políticos. Os agricultores e os serviços de aconselhamento devem participar em projetos e experiências para testar a eficácia da utilização de culturas e variedades adaptadas, a fim de obter todas as informações e adquirir experiência sobre os efeitos do cultivo de diferentes culturas, em termos de benefícios económicos e ambientais.

As competências e os conhecimentos dos decisores políticos, dos agentes de extensão, dos empresários agrícolas e dos agricultores devem ser reforçados e atualizados de forma coerente, com um mecanismo de coordenação que reforce as capacidades organizacionais e institucionais. Os serviços de aconselhamento agrícola desempenham um papel fundamental na disponibilização de acesso e partilha de boas práticas e tecnologias, na melhoria do reforço das capacidades e da educação e no reforço das capacidades dos agricultores para as aplicar, reduzindo os riscos de insucesso que a transição para um novo sistema acarreta. A criação de plataformas multilaterais de seleção e avaliação de variedades a nível comunitário e participativo poderia ajudar a aumentar as capacidades locais para selecionar e avaliar variedades de culturas.

A aplicação desta opção de adaptação, tal como para outras medidas de produção de culturas inteligentes do ponto de vista climático, é mais fácil se for orientada para o mercado e plenamente integrada nos mercados. Portanto, um fator de sucesso é desenvolver mercados locais, regionais, nacionais e internacionais para novas culturas ou variedades que desempenham papéis funcionais nos sistemas alimentares. Além disso, as políticas e regulamentações nacionais e regionais para o desenvolvimento varietal das culturas e a harmonização dos quadros regulamentares em matéria de sementes poderiam ajudar os agricultores a ter acesso atempado a sementes e materiais de plantação de qualidade a preços razoáveis das variedades de culturas mais adequadas.

O desenvolvimento e a aplicação de estratégias locais específicas e eficazes de adaptação às alterações climáticas para a produção vegetal exigem o reforço das capacidades científicas e técnicas a muitos níveis, a integração dos esforços de investigação, a colaboração entre investigadores e serviços de aconselhamento agrícola e o fornecimento de mensagens e instrumentos claros aos decisores políticos e às partes interessadas.

Para os agricultores, em particular, a aquisição e a partilha de conhecimentos sobre a evolução das condições climáticas e a viabilidade sustentada de práticas de produção agrícola adaptadas são importantes na formulação de estratégias para fazer face aos fatores limitativos que afetam o seu sistema de culturas, afetar melhor os recursos e realizar investimentos fundamentados na adaptação às alterações climáticas. A fim de garantir a adoção de práticas inteligentes do ponto de vista climático, devem ser concedidos incentivos financeiros para reforçar as capacidades dos agricultores ou aumentar o seu acesso a empréstimos em condições favoráveis para apoiar investimentos iniciais em práticas e tecnologias sustentáveis. Tal pode ajudar os agricultores a tirar partido de medidas social e ambientalmente benéficas, mas com custos iniciais elevados.

O custo da aplicação desta medida depende principalmente do preço das sementes das culturas ou variedades adaptadas e dos custos de investimento necessários (se for caso disso) na exploração (por exemplo, compra de novos tipos de máquinas). Além disso, embora os custos da introdução de novas culturas anuais estejam bastante contidos, a introdução de novas espécies ou variedades de árvores pode implicar custos de investimento mais elevados, aumentando consequentemente o risco para os agricultores.

Os principais benefícios da introdução de novas espécies e variedades são rendimentos das culturas e rendimentos dos agricultores mais elevados ou estáveis, devido à melhor adaptabilidade das culturas ao ambiente em que são cultivadas e à maior resiliência dos sistemas de cultivo aos riscos relacionados com o clima. Além disso, a introdução de uma série de espécies e variedades de culturas conduz à diversificação da produção agrícola que pode gerar efeitos positivos na biodiversidade, na prestação de serviços ecossistémicos e em sinergias com a atenuação, melhorando o armazenamento de carbono no solo. No entanto, alguns destes benefícios conexos podem exigir tempo para se manifestarem.

A aplicação da utilização de culturas e variedades adaptadas deve ser apoiada por políticas e procedimentos claros. A política agrícola comum (PAC) da União Europeia e os programas rurais nacionais e regionais estão entre as principais forças políticas motrizes para a execução desta medida. A política agrícola comum, através do «pagamento direto ecológico» (ou «ecologização») (primeiro pilar da PAC), apoia os agricultores que adotam ou mantêm práticas agrícolas (por exemplo, diversificação das culturas) que contribuem para a consecução dos objetivos ambientais e climáticos. Além disso, o segundo pilar da PAC, a política de desenvolvimento rural da UE, concebida para apoiar as zonas rurais, permite às autoridades regionais, nacionais e locais formular os seus programas de desenvolvimento rural individuais e apoia, nomeadamente, medidas de gestão sustentável dos recursos naturais e de ação climática, incluindo as práticas agrícolas de conservação. Os programas do segundo pilar são cofinanciados por fundos da UE e por fundos regionais ou nacionais.

Um ano é necessário para mudar as variedades cultivadas de culturas anuais e obter a produção, enquanto para as culturas arbóreas vários anos (décadas) são necessários para que as plantas atinjam a maturidade e se tornem lucrativas.

O tempo de vida está relacionado com a conveniência económica do cultivo das culturas e variedades selecionadas.