Restrições hídricas e racionamento de água

A participação daspartes interessadas de vários intervenientes é necessária para facilitar a adoção e a aplicação de medidas de restrição da água e de racionamento da água. Os setores mais importantes afetados são o abastecimento doméstico de água, a agricultura, a indústria e o turismo, sendo as partes interessadas indivíduos, organizações, instituições, decisores ou decisores políticos, que determinam ou são afetados por estas medidas. Para além das possibilidades de controlo e execução diretos por parte das autoridades públicas, a participação das partes interessadas é crucial para uma aplicação ampla e adequada e para o aperfeiçoamento dessas medidas, a fim de obter a maior eficácia possível. 

As medidas de restrição da água e de racionamento da água são frequentemente aplicadas no âmbito de planos ou estratégias de gestão da seca. É importante promover a participação ativa de todas as partes interessadas pertinentes durante a elaboração destes planos, a fim de obter diferentes opiniões das partes interessadas e atenuar os conflitos entre as partes interessadas antes do processo de tomada de decisão. Uma descrição propositada das partes interessadas legítimas, incluindo os seus interesses, valores e abordagens ao risco, é um pré-requisito para o desenvolvimento desses planos e estratégias e para assegurar a compreensão da sua ligação com a política institucional em matéria de seca. As partes interessadas locais têm o melhor conhecimento dos diferentes setores e componentes de utilização da água do ciclo hidrológico e podem assegurar que as metas são coerentes e são aplicadas onde os custos socioeconómicos são mais baixos. A participação ativa contribui para alcançar o equilíbrio sustentável ótimo, tendo em conta os aspetos sociais, económicos e ambientais e facilitando a continuação, a longo prazo, da tomada de decisões por consenso. 

Um exemplo de uma potencial fonte de conflito é a distribuição de recursos hídricos entre o setor da água potável e o setor agrícola durante situações de seca. Normalmente, é dada prioridade ao setor da água potável que satisfaz 100 % das necessidades, ao passo que as quantidades atribuídas à irrigação agrícola dependem da restante disponibilidade de água e raramente correspondem às necessidades. Para aumentar a aceitação da priorização das utilizações da água durante as secas, tal como estabelecido pelos planos e estratégias de gestão das secas, é importante reunir as partes interessadas do setor da água potável e do setor agrícola e permitir debates sobre a forma de estabelecer prioridades e equilibrar os diferentes interesses. 

As restrições hídricas e o racionamento são medidas muito eficientes para reduzir a procura de água durante situações de escassez de água e de seca de emergência. Podem ser implementados muito rapidamente e têm um efeito rápido na redução da procura de água. Em alguns casos, são mesmo eficazes a longo prazo, quando as restrições já não são impostas devido a efeitos de aprendizagem. No entanto, ambas as medidas não devem ser aplicadas intencionalmente para atenuar os problemas de escassez de água a longo prazo. Um importante factor de sucesso em geral é o envolvimento consciente das partes interessadas e do público em geral e o poder legal para decretar as restrições de água na sociedade. 

Um fator limitativo é o facto de as medidas só serem eficazes se o cumprimento for controlado, o que pode conduzir a elevados custos de monitorização. Além disso, criar os necessários planos, procedimentos e leis de gestão da seca é um processo muito demorado associado a custos administrativos. 

As restrições obrigatórias em matéria de água podem gerar poupanças de água significativas num curto espaço de tempo, comparáveis apenas a aumentos significativos dos preços. As restrições são geralmente favorecidas em relação aos instrumentos económicos em situações temporárias com abastecimento de água criticamente limitado. No entanto, essas medidas estão associadas a uma redução do bem-estar socioeconómico e a cortes significativos nos fluxos de receitas públicas que podem ser necessários para aplicar medidas de eficiência do sistema. As restrições hídricas impõem custos de inconveniência, custos de eficiência de afetação, bem como custos de execução significativos. 

Outras medidas, como planos pormenorizados de gestão da seca e a introdução de um sistema fiável de alerta precoce de seca que permita uma utilização mais cautelosa dos recursos hídricos remanescentes, são pertinentes do ponto de vista económico, uma vez que podem ajudar a reduzir o risco de imposição de restrições severas à água ou de medidas de racionamento. 

A Diretiva-Quadro Água (DQA) pode orientar as administrações competentes para a poupança de água em geral. O artigo 9.o (tarifação da água) da DQA pode ser aplicado em combinação comrestrições à água. Os planos de gestão da seca, que também podem estar sujeitos aoprograma de medidas daDQA, incluem normalmente restrições e métodos de racionamento em caso de seca. A prática de restringir a utilização da água em períodos de escassez de água ou de seca está incluída nas políticas de atribuição de água de muitos Estados-Membros e, emalguns Estados-Membros, as restrições são determinadas de acordo com uma hierarquia de utilizadores da água. As regras de captação são, por vezes, mais rigorosas em zonas que sofrem de escassez crónica de água. Em 2020,foi publicadoum novo regulamentoda UE relativo aos requisitos mínimos para a reutilização da água para irrigação agrícola (Regulamento (UE) 2020/741). A água reutilizada é umrecurso relevante em tempos de escassez de água. 

As medidas de restrição e racionamento da água podem ser implementadas muito rapidamente durante situações de escassez de água e seca (dentro de alguns dias a semanas). Procedimentosclaros, definidos, por exemplo, num plano de gestão da seca, podem acelerar a aplicação destas medidas. O acordo sobre esses procedimentos pode, no entanto, ser um processo maismoroso, uma vez que deve envolver todas as partes interessadaspertinentes, e pode ter interesses contraditórios, por exemplo no que diz respeito à definição de prioridades em matéria de abastecimento de água a vários setores. 

O tempo de vida das medidas de repousohídrico e de racionamentoé geralmentesuperior aum ano, uma vez que são aplicadas como medidas de emergência durante situações de escassez hídrica e de seca. A eficácia destas medidasdeve sercontinuamenteavaliada e os procedimentos de aplicação destas medidas ajustados em conformidade. Em caso de escassez persistente de água, devem ser preferidas outras medidas que sejam aplicadas e mantidas a longo prazo.