Reforçar a resiliência do transporte ferroviário aos perigos alpinos na Áustria

A dura natureza montanhosa dos Alpes orientais, onde se situam cerca de 65% do território nacional da Áustria, constitui um desafio especial para o planeamento e a gestão do transporte ferroviário. O relevo e as encostas íngremes limitam o espaço utilizável para assentamentos e infraestruturas permanentes. Por conseguinte, as linhas ferroviárias seguem frequentemente planícies aluviais ou situam-se ao longo de encostas íngremes e instáveis, o que as expõe consideravelmente a inundações e, em especial, a riscos alpinos, por exemplo, fluxos de detritos, quedas de rochas, avalanches ou deslizamentos de terras. Consequentemente, a infraestrutura e a exploração ferroviárias têm sido repetidamente afetadas por perigos alpinos. Por exemplo, vários vagões de um trem interurbano descarrilaram na torrente Masonbach (Vorarlberg) em 11^{de agosto de} 1995, após um evento de fluxo de detritos que destruiu uma ponte. Três pessoas morreram, 17 ficaram gravemente feridas e a pista teve que ser fechada por quase uma semana. Também em junho de 2013, as inundações e os fluxos de detritos causaram danos substanciais à infraestrutura ferroviária. O operador ferroviário nacional ÖBB Infra AG comunicou prejuízos de cerca de 75 milhões de euros à sua rede ferroviária.

A maioria dos perigos alpinos é desencadeada por condições meteorológicas (hidro) extremas/graves, como precipitação intensa, derretimento rápido da neve ou temperaturas extremas. No futuro, o risco dos perigos alpinos poderá aumentar significativamente devido ao impacto das alterações climáticas. Por exemplo, o número de precipitações muito intensas poderá aumentar 36 % nas zonas alpinas e 70 % nas terras baixas do país (entre o período de referência 1961-1990 e o período de projeção 2011-2040; Kellermann et al. 2016).

Os caminhos de ferro federais austríacos (ÖBB Infra AG), juntamente com parceiros da sociedade civil, do setor privado e do governo, ficam com o difícil mandato de avaliar os riscos, tomar medidas preventivas e assegurar o funcionamento seguro e contínuo da rede. Uma estratégia de redução dos riscos seguida é a aplicação de medidas de proteção estrutural, como diques e aterros. A este respeito, a priorização de medidas e questões de partilha de custos com outras partes interessadas governamentais constitui um desafio. Ao mesmo tempo, a aplicação de medidas estruturais contra os perigos alpinos na Áustria – com as suas cerca de 5 000 torrentes e 3 800 caminhos de avalanche – muitas vezes não é viável, tanto por razões económicas como por aspetos relacionados com a proteção da natureza e da paisagem. Uma vez que as medidas técnicas são, por conseguinte, limitadas para garantir um nível de segurança proporcional para as operações ferroviárias na topografia alpina, existe uma forte necessidade de medidas adicionais (não estruturais) de redução dos riscos, como a monitorização das condições meteorológicas e o alerta precoce.

Os fenómenos meteorológicos extremos representam um grande risco para a infraestrutura ferroviária e para a segurança dos passageiros. No futuro, as alterações climáticas terão, presumivelmente, sérias implicações para os riscos meteorológicos na região alpina. Para minimizar os danos diretos à infraestrutura ferroviária, a ÖBB Infra AG, juntamente com os seus parceiros, implementa medidas de proteção estrutural, sempre que tal seja viável do ponto de vista económico, técnico e ambiental. No entanto, especialmente no ambiente alpino, a proteção total não é possível e o perfil de risco muda continuamente devido às alterações climáticas. Para garantir o funcionamento seguro e contínuo da rede e a segurança dos passageiros, foram instalados sistemas complementares de monitorização meteorológica e de alerta precoce.

A ÖBB Infra AG segue principalmente duas estratégias complementares de gestão de riscos. Por um lado, o risco dos perigos alpinos é reduzido através da aplicação de medidas de proteção estrutural. A ÖBB Infra AG é a principal responsável pela construção e manutenção de medidas de proteção, como diques ou depósitos de detritos. Na maioria dos casos, também tem de financiar estas medidas. No entanto, se as medidas previstas protegerem também as povoações ou outros elementos de infraestruturas, como estradas ou abastecimento de energia, tem lugar a cooperação com outras autoridades ou comunidades estatais e regionais e o sistema de proteção pode ser subsidiado no âmbito da Lei relativa à Assistência à Engenharia Hidráulica (WBFG [1985] 2014).

Por outro lado, o risco dos perigos alpinos é reduzido através da melhoria da preparação para a resposta e a gestão de emergências. Um elemento fundamental da estratégia de redução dos riscos da ÖBB é o sistema de monitorização meteorológica e de alerta precoce denominado infra:wetter, que é operado conjuntamente pela ÖBB e pelo serviço meteorológico privado UBIMET GmbH. Este portal interativo disponível para o pessoal da ÖBB combina dados de estações meteorológicas próprias e externas da ZAMG (Zentralanstalt für Meteorologie und Geodynamik - Instituto Central de Meteorologia e Geodinâmica), radares, satélites, bem como projeções meteorológicas locais e globais com informações detalhadas sobre toda a rede ferroviária na Áustria. Fornece um cálculo de parâmetros meteorológicos importantes como a temperatura, a velocidade do vento, a precipitação, a queda de neve e a linha de neve a nível local.

Além de fornecer avisos individualizados e específicos de rota a cerca de 1500 utilizadores, o infra:wetter também é usado para identificar antecipadamente as chamadas condições meteorológicas críticas (CMCs): condições meteorológicas que podem conduzir a maiores perturbações do tráfego ferroviário e, por conseguinte, exigem uma ação coordenada do Departamento de Gestão de Riscos Naturais da ÖBB Infra AG. Caso seja detetada uma condição meteorológica crítica com tempo de pré-aviso suficiente, é emitido um aviso meteorológico e implementado um plano de procedimentos. Tal pode incluir a instalação de um comando de incidência que decida sobre as precauções de segurança operacional, tais como limites de velocidade, encerramentos de vias ou medidas de atenuação temporárias. Por exemplo, caso se preveja uma forte queda de neve, podem ser tomadas medidas como um planeamento revisto dos recursos humanos e a prestação de serviços de inverno, ou o pré-aquecimento dos pontos de comutação, a fim de assegurar a operacionalidade da rede. A existência de um sistema funcional de monitorização das condições meteorológicas e de alerta precoce é também uma solução eficaz e flexível de gestão dos riscos para fazer face às alterações previstas na frequência e intensidade dos riscos climáticos devidos às alterações climáticas.

Para fazer face ao risco colocado pelos riscos naturais, a ÖBB Infra AG disponibiliza recursos relevantes para a gestão dos riscos naturais e está autorizada a tomar as suas próprias decisões enquanto empresa. No entanto, devido à situação complexa dos riscos alpinos, a sua gestão no transporte ferroviário na Áustria não pode ser tratada apenas pela ÖBB Infra AG, e as medidas estruturais de atenuação dos riscos no setor dos transportes têm de ser alinhadas com as estratégias públicas de gestão dos riscos em muitos locais. Por conseguinte, são necessárias parcerias e uma cooperação vital entre as várias partes interessadas a diferentes níveis administrativos, ou seja, do nível local ao nível nacional.

A um nível superior, a ÖBB Infra AG coopera com os ministérios federais em questões estratégicas, como decisões legislativas e normas técnicas. Ao nível das medidas estruturais de redução dos riscos, a ÖBB Infra AG coopera com as autoridades regionais, as comunidades e o Ministério Federal da Agricultura, Florestas, Ambiente e Gestão dos Recursos Hídricos (BMLFUW). No que diz respeito às medidas não estruturais, a ÖBB Infra AG coopera com o setor privado, as instituições académicas e as autoridades regionais para o funcionamento do sistema de monitorização meteorológica e de alerta precoce e para melhorar as avaliações de risco.

A execução das medidas de proteção estrutural pode demorar vários anos. Por exemplo, na sequência do evento de fluxo de detritos no Taxenbach em 2013, a ÖBB construiu uma barreira estrutural ao fluxo de detritos que foi concluída em 2016. O sistema de monitorização meteorológica e de alerta precoce infra:wetter foi implementado em 2005 conjuntamente pela ÖBB Infra AG e pela UBIMET GmbH.

As medidas de proteção estrutural, como diques ou barreiras de escoamento de detritos, têm geralmente uma vida útil de várias décadas. O monitoramento meteorológico e o sistema de alerta precoce infra:wetter são uma tarefa permanente.

Annegret Thieken
University of Potsdam
Institute of Earth and Environmental Science
Phone:+49 331 977 2984
E-mail: annegret.thieken@uni-potsdam.de

Projeto ENHANCE «Reforçar as parcerias de gestão dos riscos para riscos naturais catastróficos na Europa», financiado pelo 7.o PQ