Fundos europeus para medidas de proteção contra inundações em Smolyan - Bulgária

A Bulgária está situada numa região particularmente vulnerável às alterações climáticas (principalmente devido ao aumento da temperatura e à precipitação extrema) e ao aumento da frequência de fenómenos extremos relacionados com as alterações climáticas, como secas e inundações. De acordo com os cenários de alterações climáticas disponíveis para a Bulgária (estratégianacional de adaptação às alterações climáticas),prevê-se uma tendência para um aumento da frequência de fenómenos extremos e catástrofes. Esta situação já se verifica com a ocorrência frequente de chuvas torrenciais, vagas de calor e frio, inundações e secas, ventos de furacão, incêndios florestais e deslizamentos de terras.

Antes das intervenções, vários bairros de Smolyan foram fortemente afetados por fenómenos meteorológicos extremos, com inundações recorrentes.

Em 2005, o bairro de Ustovo, na cidade de Smolyan, sofreu graves problemas devido às inundações do rio Cherna após chuvas extremas. No início de agosto de 2005, o ciclone Ihtiman formou-se sobre o Mediterrâneo ocidental e mudou-se para o leste para entrar no oeste da Bulgária em 4 de agosto. A noite de 5 a 6 de agosto é marcada pela gravidade do tempo nas montanhas Rhodopes, perto de Smolyan. A região de Smolyan estava entre os que relataram a maior quantidade acumulada de precipitação de 24 horas (156 mm, 218 litros por metro quadrado) às 7:30, hora local, em 6 de agosto.

As infraestruturas do distrito não foram construídas para lidar com esta quantidade de precipitação (que é conhecida por ocorrer uma vez a cada 1000 anos). O rio Cherna, que atravessa a cidade, rebentou as suas margens e provocou inundações e danos nas casas das pessoas.

Tendo em conta estas instalações, o município de Smolyan decidiu estar do lado da precaução e tomou medidas para adaptar as infraestruturas do distrito a futuras inundações.  Em especial, para selecionar os domínios prioritários para a aplicação de medidas de adaptação, a Administração Regional de Smolyan centrou-se nos seguintes desafios principais:

• preservar a vida e a saúde das pessoas,
• assegurar um nível mais elevado de protecção das infra-estruturas (principais comunicações rodoviárias) e das actividades comerciais,
• assegurar um volume de água livre nos leitos dos rios para assegurar a passagem de uma onda elevada.

As medidas de proteção contra inundações foram aplicadas para reduzir o risco de inundações no distrito de Ustovo (especificamente nas zonas residenciais «Progresi» 1, 2 e 3) na cidade de Smolyan, com o objetivo de proteger a população e prevenir danos causados pelas inundações. As intervenções foram executadas no âmbito de dois projetos diferentes financiados pela UE com os seguintes objetivos globais:

• melhorar/apoiar/manter as infraestruturas permanentes de proteção contra inundações existentes, a fim de aumentar a sua capacidade de restringir as águas inundáveis ou facilitar um melhor fluxo de água e, por conseguinte, reduzir o risco de inundações; 

• fornecer o equipamento necessário para reagir rapidamente a inundações iminentes e limitar os efeitos negativos da água nas zonas inundáveis;
• reduzir as diferenças socioeconómicas entre a Bulgária e outros Estados-Membros da UE; 
• tornar as condições de vida e de trabalho na Bulgária mais atrativas; 
• desenvolver o potencial turístico;  
• estimular os investimentos nos municípios de menor dimensão. 

As intervenções foram igualmente executadas para dar resposta à necessidade de cooperação transfronteiriça (Grécia-Bulgária), a fim de prevenir e gerir as inundações nas zonas em torno de dois rios internacionais (Strymonas e Evros), zonas que enfrentaram graves inundações nos últimos anos.

As principais atividades executadas pela administração distrital de Smolyan também contribuem para os objetivos do plano de gestão dos riscos de inundações da região de gestão da bacia hidrográfica do mar Negro (PGRI,2021 na sua versão preliminar). O PGRI visa apresentar uma panorâmica dos perigos de inundações e dos riscos de inundações em todo o país, identificando as zonas em que os níveis de perigo e de risco são mais elevados (zonas com potencial risco significativo de inundações). Este plano representa o processo de aplicação da Diretiva 2007/60/CE da UE (Diretiva Inundações Europeias, DQ). Outras medidas para prevenir os riscos de inundações do rio Cherna podem também decorrer do Plano de Gestão dos Riscos de Inundações para a Região da Bacia do Mar Egeu Oriental para o período 2022-2027, adotado em dezembro de 2023 (Decisão n.o 937/2023 do Conselho de Ministros). 

As medidas aplicadas para reduzir o risco de inundações foram financiadas principalmente pelo FEDER através do programa operacional «Desenvolvimento regional 2007-2013» (contraton.o BG161PO001/1.4-06/2010/011 «Apoio a medidas de pequena escala para prevenir inundações em aglomerações urbanas») e através do programa de cooperação Interreg V A Grécia-Bulgária 2014-2020 (projetode proteção contra inundações).

O primeiro projeto consistiu em duas obras de construção principais: (1) expansão e limpeza do leito do rio Cherna para ter uma maior capacidade para lidar com grandes quantidades de água, e (2) reconstrução e modernização das paredes de retenção existentes e construção de novas paredes com gradeamentos de concreto armado e parapeitos na margem esquerda e direita do rio. Estes trabalhos foram realizados através de vários subprojectos. No total, 240 metros de novos muros de inundação foram construídos e mais de 430 metros de muros existentes foram reforçados.

As intervenções realizadas mostraram-se eficazes na prevenção de inundações no distrito de Ustovo, em Smolyan, especialmente durante 2014, um ano extremamente úmido. Tal como comunicado no projeto de avaliação preliminar dos riscos de inundações para a região de gestão da bacia hidrográfica do mar Negro (2021), a distribuição das inundações por ano durante o período observado (2011-2019) revelou um pico claro em 2014, seguido de uma alternância de anos com um número cada vez menor de inundações. Cerca de 38 % de todas as inundações registadas durante o período observado (2011-2019) ocorreram em 2014.

A partir de 2015 e no âmbito do segundo projeto (Interreg Grécia-Bulgária),foram executadas várias outras intervenções na cidade, a fim de assegurar o reforço do muro de retenção, a condutividade hidráulica e a limpeza do leito dos rios (Cherna e Byala) na parte urbanizada de Smolyan. Todas estas intervenções voltaram a centrar-se na redução do risco de inundações e na prevenção de danos às pessoas e às infraestruturas. Para essas medidas, foram retiradas quantidades significativas de material de troços críticos dos leitos dos rios. As árvores caídas e a vegetação coberta foram removidas, enquanto as obras de construção foram realizadas para reforçar as estruturas das pontes e os muros de pedra existentes, que são particularmente relevantes para a segurança da principal estrada de circunvalação acima deles.

O Plano de Desenvolvimento Municipal de Smoylan prevê a construção de instalações adicionais para evitar inundações, incluindo: limpeza dos leitos dos rios de vegetação e sedimentos, reconstrução das duas barragens municipais (Kiranov dol e Laga) e florestação de terrenos adjacentes. A fim de ser informado e avisado a tempo, o município recebe regularmente informações sobre a precipitação pelo Ministério do Ambiente e da Água. Um serviço dedicado fornece informações horárias (mesmo por minuto) sobre as chuvas esperadas e os níveis de água dos rios. Os especialistas municipais processam esta informação e publicam-na no site municipal.

O prefeito e os especialistas municipais realizaram muitas reuniões durante o projeto, onde explicaram minuciosamente aos moradores a necessidade das medidas de proteção contra inundações e seu efeito positivo. Poucas pessoas foram diretamente afetadas pelas obras de construção. Houve alguns problemas com os moradores, como, por exemplo, a presença de edifícios ilegais no canteiro de obras, como celeiros e jardins que tiveram de ser demolidos antes que os trabalhos pudessem começar.  No entanto, podiam ser resolvidos dentro do quadro legislativo e não resultaram em protestos ou quaisquer reações negativas importantes.

O financiamento pela UE foi um fator importante para permitir as obras de construção. O município candidatou-se a financiamento com o Programa Operacional «Desenvolvimento Regional» (ver também a secção «Custos e Benefícios») e com o Programa de Cooperação Interreg.  Os peritos municipais encarregaram-se do formulário de candidatura e tiveram acesso a todas as informações necessárias para o projeto, incluindo estudos preliminares e projetos técnicos, bem como um objetivo claramente definido. o que os ajudou muito no processo de candidatura a financiamento da UE. A proposta de projeto foi apresentada ao Ministério do Desenvolvimento Regional em 2012. Na altura, o Ministério atuou como autoridade de gestão deste programa. Quando o projeto foi concedido, foi elaborado um contrato entre o Ministério e o município de Smolyan. Na fase seguinte, foi iniciado um concurso público para as obras de construção. A empresa de construção respondeu diretamente ao município, que, por sua vez, se reportou ao ministério.
Outros fatores que contribuíram para a boa execução do projeto foram o facto de o terreno em que as medidas estavam a ser aplicadas ser maioritariamente propriedade do município e de ser fácil obter licenças de construção.

Os custos das medidas de proteção contra inundações abrangidas pelo primeiro projeto da UE totalizaram 933.438 lev búlgaros, ou 477,259 euros. Uma pequena parte, 5% da soma total (46.959 Lev, ou €24.010), foi fornecida por Smolyan. A maior parte do financiamento, 886 478 lev (453 249 euros), teve origem na UE através do programa operacional «Desenvolvimento regional 2007-2013 (contraton.o BG161PO001/1.4-06/2010/011)»,«Apoio a medidas de pequena escala para prevenir inundações em aglomerações urbanas».

As obras de construção executadas no âmbito do segundo projeto (Interreg V-A Grécia-Bulgária - projeto de proteção contra inundações) custaram 2 145 943,51 BGN (cerca de 109 milhões de EUR, página Web do Interreg). O projeto foi cofinanciado pela União Europeia, através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, e pela contribuição nacional da Bulgária e da Grécia.

Os benefícios das medidas (em termos de redução dos danos devidos às inundações) não foram estimados nem quantificados. No entanto, os danos da inundação de 2005 serão agora provavelmente evitados durante futuros eventos de forte precipitação. De facto, 2014 foi um ano muito chuvoso e outros bairros de Smolyan sofreram inundações, mas o distrito de Ustovo não foi afetado. Não foram tidos em conta outros benefícios conexos.

As novas medidas do atual plano de desenvolvimento municipal foram financiadas por diferentes fontes, como o orçamento municipal, o programa operacional «Ambiente» (2014-2020), os programas de cooperação transfronteiriça e o Comité Interministerial para as Catástrofes.

Os principais organismos responsáveis pelos cuidados de proteção contra inundações em Smolyan são a Direção da Bacia da Região de Belomorksi Oriental de Plovdiv, bem como o presidente do município do curso de água em causa. O município é responsável pela manutenção das medidas implementadas, que consistem na limpeza do leito do rio de vegetação e sedimentos duas vezes por ano.

As intervenções foram executadas entre junho de 2011 e junho de 2013, no âmbito do primeiro projeto financiado ao abrigo do Programa de Desenvolvimento Regional (2007-2013). Foram concluídas intervenções adicionais durante o período 2017-2022, no âmbito do programa de cooperação Interreg VA «Grécia-Bulgária».

Prevê-se que as intervenções durem pelo menos 100 anos.

Maria Bogotlieva
Smolyan Municipality
4700 Smolyan, 12 Bulgaria blvd.

email: m.bogotlieva@smolyan.bg