LIFE e Gestão Costeira

As zonas costeiras estão entre as áreas mais produtivas do mundo, gozando de elevado valor ecológico e económico. Oferecem uma grande variedade de habitats valiosos e serviços ecossistémicos que sempre atraíram seres humanos e atividades humanas. Atualmente, mais de 40 % dos cidadãos europeus vivem perto de zonas costeiras, que se estendem do Atlântico Nordeste e do Báltico ao Mediterrâneo e ao mar Negro. Esta concentração intensiva da população e a exploração excessiva dos recursos naturais exercem uma enorme pressão sobre os nossos ecossistemas costeiros, conduzindo à perda de biodiversidade e à destruição dos habitats. As zonas costeiras estão também entre as zonas mais vulneráveis às alterações climáticas. Os riscos incluem inundações, erosão, subida do nível do mar e fenómenos meteorológicos extremos. Estes impactos são de grande alcance e já estão a mudar as vidas e os meios de subsistência das comunidades costeiras. Na União Europeia, estima-se que 13 milhões de pessoas estejam ameaçadas de deslocação se o nível do mar subir um metro, com uma fatura anual de inação de até 6 mil milhões de euros. Consciente destas questões múltiplas e sensíveis, a UE promoveu, nomeadamente através de uma recomendação de 2002, a gestão integrada e intersectorial das zonas costeiras e a cooperação transfronteiriça. A Recomendação sobre a GIZC e a ratificação do Protocolo GIZC à Convenção de Barcelona para o Mediterrâneo em 2010 oferecem instrumentos políticos harmonizados que facilitam a execução de políticas integradas. Neste contexto, e no quadro mais vasto da política marítima integrada, a Comissão Europeia lançou e financiou uma série de projectos e iniciativas que apoiam ou ilustram esta abordagem. O programa LIFE (instrumento financeiro da UE para o ambiente) é um dos principais instrumentos de financiamento da UE que apoiam a adoção e a execução de projetos concretos de GIZC e o desenvolvimento de boas práticas na gestão das zonas costeiras. O presente relatório apresenta uma panorâmica de vários projetos LIFE que contribuem para o conhecimento, a proteção e a utilização sustentável do ambiente costeiro. Apresenta exemplos da forma como as políticas contribuíram para a prática em benefício das regiões costeiras da Europa. Em especial, após uma introdução sobre o quadro político da GIZC, o relatório centra-se na análise (incluindo a descrição de estudos de caso relevantes) das seguintes questões: - Implementação da gestão costeira; - Actividades com impacto nas zonas costeiras; - Transporte marítimo e portos sustentáveis; - Adaptação às alterações climáticas costeiras; - Melhorar o ambiente costeiro; - Acções integradas relativas aos habitats costeiros. A vulnerabilidade das zonas costeiras aos efeitos das alterações climáticas levou a UE a iniciar o processo de revisão da sua recomendação sobre a GIZC, a fim de promover uma maior ênfase na adaptação às alterações climáticas a nível local e regional. Vários projetos LIFE concluídos e em curso proporcionam ensinamentos úteis para o processo de GIZC neste domínio. Por exemplo, projetos que demonstrem de que forma os órgãos de poder local e regional podem incorporar dados e cenários relativos às alterações climáticas na cartografia dos riscos costeiros e no planeamento a longo prazo; ou projetos que tomem medidas contra a intrusão de água salgada, trabalhando com a natureza e não contra ela, a fim de reforçar a resiliência dos ecossistemas e comunidades costeiras. Uma abordagem baseada no conhecimento, que envolva todas as principais partes interessadas, tem sido um elemento essencial dos esforços dos projetos LIFE.