Restaurarea estuarului superior al râului Oka, parte a Rezervației Biosferei Urdaibai, Spania

Conform previziunilor privind schimbările climatice incluse în „Strategia Țării Bascilor privind schimbările climatice pentru 2050”, se preconizează că temperatura medie anuală și sezonieră și apariția valurilor de căldură vor crește. În timpul lunilor de iarnă, se preconizează că temperaturile minime vor crește între 1 și 3 °C până în 2100, în timp ce în timpul lunilor de vară ar putea apărea o posibilă creștere cu 3 °C a temperaturilor maxime până la sfârșitul^{secolului al XXI-lea.} Datorită acestor schimbări, se așteaptă valuri de căldură mai lungi și mai recurente până la sfârșitul secolului. Se preconizează o scădere a precipitațiilor, în special primăvara, variind între -10 % și -30 % până în 2100. Se preconizează, de asemenea, o creștere a numărului de evenimente de precipitații extreme cu până la 30 % până la sfârșitul^{secolului al XXI-lea,} ceea ce va duce la creșterea riscului și a pericolului de inundații.

În aceeași „Strategie a Țării Bascilor privind schimbările climatice pentru 2050” se menționează, de asemenea, că se preconizează că nivelul mării va crește între 29 și 49 cm până în 2100, sporind și mai mult riscul de inundații în estuarul rezervei. În plus, schimbările climatice vor crește intensitatea și frecvența furtunilor marine, care sunt responsabile de eroziunea zonei intertidale și supralitorale a plajei. Acest proces are loc deja în anumite domenii. De exemplu, plaja din Laida, care semi-confinește estuarul, a suferit o eroziune puternică din cauza furtunilor care au avut loc în 2014 și, în consecință, zona supralitorală a dispărut, cu daune aduse infrastructurilor de acces, zidurilor de dig și canalizării, precum și limitării activității recreative.

Având în vedere presiunile actuale legate de climă și cele generate de schimbările climatice viitoare, în următorii 50 de ani va fi necesar să se continue lucrările privind renaturalizarea estuarului râului Oka, inclusiv eliminarea barierelor artificiale care limitează în prezent extinderea estuarului și refacerea mlaștinilor existente anterior. Acest lucru ar îmbunătăți capacitatea de adaptare autonomă a ecosistemului estuarului.

Principalele obiective ale acțiunilor puse în aplicare în estuarul superior al râului Oka sunt: (i) să îmbunătățească reziliența ecosistemelor estuarelor la impactul schimbărilor climatice, cum ar fi creșterea nivelului mării și modificările regimului apei; (ii) creșterea biodiversității locale datorită recuperării unei părți din funcționalitatea ecosistemului; (iii) Creșterea utilizării publice durabile a spațiului natural al rezervației biosferei Urdaibai.

În estuarul superior al râului Oka au fost puse în aplicare activități de restaurare care vizează refacerea mlaștinilor existente anterior, inclusiv inundarea permanentă a părții din zona Barrutibaso a estuarului superior. În plus, a fost recuperată funcționalitatea unei părți a canalului intertidal inițial al secțiunii inferioare a râului Oka. Ca parte a acestor activități de restaurare, unele diguri și alte bariere artificiale au fost eliminate pentru a îmbunătăți renaturalizarea estuarului, în timp ce digurile au fost construite pentru a crea lagune care vor deveni zone intertidale în viitor. Refacerea mlaștinilor drenate anterior din motive sanitare poate ajuta estuarul să facă față schimbărilor climatice. Pe lângă protecția împotriva efectelor creșterii nivelului mării, mlaștinile joacă un rol ecologic important, oferind noi habitate diferitelor specii de amfibieni și păsări și îmbunătățind capacitatea de adaptare a acestora. În plus, prezența permanentă a apei salmastre favorizează eliminarea unor specii invazive (de exemplu, Baccharis halimifolia).

Proiectul de restaurare a inclus și alte intervenții și activități:

• construirea unei rețele de piste de 14 km și a unui pod pietonal și pentru biciclete care să conecteze municipalitățile învecinate între ele și la estuarul râului Oka, cu scopul de a facilita vizitarea durabilă a zonei;
• Dezvoltarea de instrumente pentru educația de mediu, cea mai notabilă fiind o aplicație de smartphone care oferă informații despre habitatele, speciile și cultura zonei. În plus, au fost instalate panouri care oferă informații la fața locului cu privire la habitatele și speciile locale.
• Eradicarea speciilor invazive (cum ar fi Baccharis halimifolia și Cortaderia selloana)pe o suprafață de aproximativ 700 ha din estuar.

Proiectul de restaurare a estuarului superior al râului Oka a inclus organizarea mai multor reuniuni cu diferite părți interesate, cum ar fi municipalitățile situate în zonă, proprietarii de terenuri și asociațiile de mediu. Implicarea părților interesate în vederea stabilirii unor obiective comune. În plus, au avut loc discuții informative cu societatea civilă în primării și au fost dezvoltate activități recreative pentru a promova proiectul și pentru a îmbunătăți gradul de conștientizare cu privire la adaptarea la schimbările climatice.

Rețeaua de căi nou construite a facilitat conectarea diferitelor municipalități prin intermediul transportului durabil (biciclete și mers pe jos). Pe lângă îmbunătățirea utilizării publice durabile a estuarului, acesta a contribuit, de asemenea, la sensibilizarea cu privire la proiectul de restaurare.

Unele dintre municipalitățile incluse în zona în care au fost puse în aplicare măsurile de refacere nu au participat la proiect, ceea ce a limitat dezvoltarea completă a acestuia. Prin urmare, unele etape ale proiectului (care se ocupă în principal de îndepărtarea unora dintre baraje) nu au fost încă puse în aplicare.

În plus, sentimentul înrădăcinat de proprietate asupra persoanelor din zona care urmează să fie restaurată a îngreunat punerea în aplicare a unora dintre activitățile proiectului. Legea privind zonele de coastă din 1998 stabilește o suprafață de 100 m lățime pe ambele maluri ale râului, în care proprietarii de terenuri pot formula obiecții cu privire la acțiunile planificate. Din acest motiv, unele acțiuni incluse în proiectul de restaurare nu au fost încă puse în aplicare. Cu toate acestea, negocierile continuă pentru a se asigura că întregul proiect este pus în aplicare.

Proiectul a fost finanțat integral de Ministerul Mediului, Amenajării Teritoriului și Locuințelor din cadrul Guvernului Țării Bascilor. Valoarea totală a bugetului proiectului este de aproximativ 2,5 milioane de euro.

Legea spaniolă 42/2007 privind patrimoniul natural și biodiversitatea sprijină punerea în aplicare a proiectului de refacere a estuarului superior al râului Oka, deoarece printre scopurile sale se numără conservarea, utilizarea durabilă, îmbunătățirea și refacerea ecosistemelor și habitatelor naturale. Rezervația biosferei Urdaibai este situată în Țara Bascilor, unde administrația locală a stabilit diverse strategii și planuri care promovează acest tip de lucrări de restaurare, inclusiv, în special, „Strategia Țării Bascilor privind schimbările climatice pentru 2050”, Programul-cadru pentru mediu 2020 și Strategia privind biodiversitatea.

Punerea în aplicare a măsurilor de refacere a început în 2010 și este încă în desfășurare. Majoritatea măsurilor au fost puse în aplicare, în timp ce puține dintre acestea așteaptă permisiunea din partea ministerului spaniol, ca în cazul îndepărtării digului din estuarul superior.

Măsurile puse în aplicare sunt menite să fie permanente, dacă este necesară asigurarea întreținerii.

Paula Caviedes
Department of the Environment, Planning and Housing of the Basque Government
Service of the Urdaibai Biosphere Reserve
E-mail: p-caviedes@euskadi.eus