Rozmrazovanie permafrostu

Otázky týkajúce sa zdravia

Permafrost je celoročne zamrznutá vrstva pôdy a hornín, ktorá pokrýva jednu štvrtinu severnej pologule Zeme. Je prekrytá „aktívnou vrstvou“ pôdy, ktorá sezónne rozmrazuje a zamrzne, môže podporiť rast rastlín a zároveň slúži ako izolácia, ktorá udržiava teplotu permafrostu pod 0°C. V Európe sa permafrost nachádza v polárnych oblastiach vysokého arktického Svalbardu a v severných častiach severských krajín, ako aj vo vysokých nadmorských výškach severských a alpských hôr. Globálne otepľovanie spôsobuje rozmrazovanie permafrostu, čo môže nepriaznivo ovplyvniť ľudské zdravie viacerými spôsobmi vrátane kvality vody, fyzikálnych nebezpečenstiev, poškodenia infraštruktúry, uvoľňovania nebezpečného odpadu, poľnohospodárstva, potravinovej bezpečnosti a ochrany a vystavenia patogénom.

Kvalita vody

Rozmrazovanie permafrostu uvoľňuje podzemnú vodu zo zamrznutej pôdy, mení hydrologické cesty, vytvára väčší odtok a ovplyvňuje procesy dopĺňania podzemnej vody. Pri rozmrazovaní permafrostu sa do vodných ciest uvoľňujú aj prirodzene uložené stopové prvky (vrátane ortuti) a hlavné ióny (Colombo a kol., 2018; Lamontagne-Hallé a kol., 2018). Zhoršuje sa tým kvalita pitnej vody, ktorá, ak sa spotrebuje vo veľkých množstvách, môže viesť k vývojovým, imunitným a reprodukčným poruchám, neurotoxicite, rakovine a iným vplyvom na zdravie (WHO, 2022).

Fyzické nebezpečenstvá, poškodenie infraštruktúry a uvoľňovanie nebezpečného odpadu

Degradácia a rozmrazovanie permafrostu môže spôsobiť pohyb mrazeného odpadu a zosuvov pôdy, čo predstavuje priamu hrozbu pre ľudí. Znižuje sa tým aj stabilita infraštruktúry (vrátane budov, ciest, železničných tratí), čo môže viesť k obmedzenému prístupu k základným službám pre už vzdialené komunity. To môže vážne ovplyvniť živobytie miestnych komunít, čo má vplyv na duševné (Bell a kol., 2010) a fyzické zdravie vrátane zranení a úmrtí (IPCC, 2022). Rozmrazovanie permafrostu môže tiež destabilizovať priemyselné areály (vrátane infraštruktúry na skladovanie a likvidáciu odpadu) a spôsobiť škody na skládkach, vrtoch, skladovacích nádržiach a potrubiach, čím predstavuje ohrozenie zdravia ľudí. Okrem toho sa môžu uvoľňovať aj nebezpečné látky vrátane chemického a rádioaktívneho odpadu, ktoré boli predtým uskladnené v permafroste (Langer a kol., 2023). Kontakt s týmito nebezpečnými materiálmi môže viesť k viacerým zdravotným rizikám vrátane radiačnej choroby, rakoviny a fyziologických porúch (Miner a kol., 2021).

Poľnohospodárstvo, potravinová bezpečnosť a ochrana potravín

Zmeny permafrostu ovplyvňujú poľnohospodárstvo a chov sobov, čo má priamy vplyv na živobytie miestnych komunít závislých od týchto postupov, čo vedie k vysokej úrovni stresu a zlému duševnému zdraviu, ako aj k zlému fyzickému zdraviu v dôsledku zníženej dostupnosti vody a potravín (Jungsberg a kol., 2022). Rozmrazovanie permafrostu môže tiež viesť ku kontaminácii potravín a súvisiacim chorobám prenášaným potravinami v miestnych komunitách v dôsledku nižšej účinnosti permafrostu pri prírodnom chladení potravín (Parkinson a Evengård, 2009).

Ortuť uvoľnená rozmrazovaním permafrostu môže tiež predstavovať zdravotné riziká prostredníctvom potravinového reťazca, keďže vysoko účinný neurotoxín metyl ortuť sa hromadí v rybách a arktických cicavcoch, ako sú tulene (WHO, 2017). Ľudia žijúci v Arktíde sú obzvlášť ohrození otravou ortuťou a súvisiacimi vývojovými a neurologickými ochoreniami (ako je Minamata choroba), keďže ryby a arktické cicavce tvoria veľkú časť stravy (Nedkvitne a kol., 2021).

Zvýšená expozícia patogénom

Rozmrazovanie permafrostu môže viesť aj k zvýšenej expozícii patogénom, a to priamo uvoľňovaním patogénov, ktoré boli predtým zmrazené v permafroste (Miner a kol., 2021), ako aj nepriamo prostredníctvom lepších podmienok prenosu chorôb (napr. mokrá pôda alebo pôda podobná rašeliniam podporujú podmienky chovu komárov a rozšírenie chorôb prenášaných vektormi; voda bohatšia na živiny v dôsledku roztápania permafrostu zvyšuje virulenciu patogénov v rybách a zvyšuje riziko chorôb prenášaných potravinami) (Wu a kol., 2022; Wedekind a kol., 2010). Obzvlášť teplé roky boli spojené so zvýšeným rizikom uvoľnenia predtým zmrazených baktérií sneti slezinnej a prepuknutia sneti slezinnej, čo predstavuje vážnu hrozbu pre ľudské zdravie aj hospodárske zvieratá (t. j. zdroj ich príjmu) arktických spoločenstiev pastierov (Stella a kol., 2020).

Ľudské sídla ohrozené roztopením permafrostu do roku 2060

Source: Ramage et al., 2021

Mapa zobrazuje súčasné osady (2017) na permafroste i) ohrozené rozmrazením permafrostu, kde sa ľudia budú musieť prispôsobiť zmenám súvisiacim so stratou permafrostu do roku 2060 (hnedé bodky), a ii) tie, ktoré zostanú osadami permafrostu v roku 2060 (zelené bodky). Zo všetkých európskych permafrostových osád sa do roku 2060 budú na permafroste nachádzať len dve osady v Nórsku a menej ako polovica súčasných osád v Grónsku.

_{Zdroj: Ramage a kol., 2021}