Potencial evropskih gozdov za zadrževanje vode

Gozdovi so bistveni za blaginjo ljudi in družbi zagotavljajo širok nabor ekosistemskih storitev.
Gozdovi lahko zadržijo odvečno deževnico, preprečijo ekstremno odtekanje in zmanjšajo škodo zaradi poplav. Prav tako lahko pomagajo ublažiti posledice suše.
To poročilo, ki ga je objavila Evropska agencija za okolje (EEA), vsebuje evropski pregled vloge gozdov pri zadrževanju vode, opredeljene kot voda, ki jo absorbirajo ali uporabljajo gozdovi, na podlagi podatkovne zbirke o proizvodnji vodnih računov, ki jo je razvila EEA.
Vpliv gozdov na zadrževanje vode se meri glede na tri parametre/značilnosti: gozdnatost, vrste gozdov in stopnja gospodarjenja z gozdovi. Ocena potenciala zadrževanja vode izhaja iz razmerij med vnosom (padavina) in izložkom (odtekanje vode v reke in jezera), na katere vplivajo te tri značilnosti gozda. Količina vode, ki jo zadržijo gozdovi, je lahko odvisna od značilnosti, kot so gozdna površina, dolžina rastne sezone vegetacije, sestava dreves in gostota dreves ter starost in število plasti vegetacijske odeje. Zadrževanje vode v gozdovih vpliva na količino in čas dovajanja vode v potoke in podtalnico s povečanjem in ohranjanjem infiltracijske in skladiščne zmogljivosti tal. Gozdovi lahko namakajo odvečno deževnico, kar preprečuje odtekanje vode in škodo zaradi poplav. Gozdovi lahko s sproščanjem vode v sušnem obdobju prispevajo tudi k zagotavljanju čiste vode in ublažitvi posledic suše.
Poročilo kaže, da se potencial zadrževanja vode povečuje skupaj z obsegom gozdne površine v vodnem bazenu. Poročilo kaže, da ima zadrževanje vode pomembno vlogo pri blažitvi posledic močnega deževja in suše. Boljše razumevanje te vloge lahko pripomore k razvoju ukrepov za spopadanje s posledicami podnebnih sprememb in ekstremnih vremenskih pojavov.