Förändringar av brandregimen i västra Medelhavsområdet: från bränslebegränsat till torka-driven brandregim

Skogsbränder är en integrerad del av ekosystemen i Medelhavsområdet. Människans påverkan på landskapet innebär förändringar i bränslemängd och kontinuitet, och därmed i brandregimen. Vi testade hypotesen att brandregimen förändrades i västra Medelhavsområdet under det senaste århundradet med hjälp av tidsserietekniker. Vi sammanställde först en 130-årig brandhistoria för Valencia-provinsen (Spanien, östra Iberiska halvön, västra Medelhavsområdet) från samtida statistik plus gamla skogsadministrationshandlingar och tidningar. Vi sammanställde också folkräkningar om landsbygdsbefolkning och klimatdata för samma period för att utvärdera vilken roll klimat- och människodrivna bränsleförändringar spelar för brandregimens förändring. Resultatet tydde på att det fanns ett större brandregimskifte runt början av 1970-talet på ett sådant sätt att bränder ökade i årlig frekvens (fördubbling) och område brändes (med ungefär en storleksordning). Den främsta drivkraften bakom detta skifte var ökningen av bränslemängden och kontinuiteten på grund av avfolkning av landsbygden (vegetation och bränsleuppbyggnad efter nedläggning av gårdar) vilket tyder på att bränderna var bränslebegränsade under perioden före 1970-talet. Klimatförhållandena var dåligt relaterade till bränder före 1970-talet och starkt relaterade till bränder efter 1970-talet, vilket tyder på att bränder för närvarande är mindre bränslebegränsade och mer torkdrivna än före 1970-talet. Således innebär brandregimskiftet också ett skifte i den främsta drivkraften för brandaktivitet, och detta får konsekvenser i den globala förändringsagendan.