Hälsosam miljö, hälsosamma liv: hur miljön påverkar hälsa och välbefinnande i Europa

Naturen utgör grunden för den europeiska befolkningens goda hälsa och välbefinnande. Ren luft, rent vatten och ren mat är avgörande för att upprätthålla livet. Naturmiljöer ger utrymme för rekreation, avkoppling och social interaktion. och råvaror matas in i våra produktionssystem för att ge komforten i det moderna livet.

Samtidigt är miljöförstöring oundviklig. Vi utsätts för föroreningar i våra hem, på våra arbetsplatser, i utomhusmiljön och när vi äter, leker, sover, kör bil, går, simmar eller springer. År 2012 berodde 13 % av alla dödsfall i EU på miljön. Dessa dödsfall kan förebyggas och kan minskas avsevärt genom insatser för att förbättra miljökvaliteten. 

Covid-19-pandemin är ett tydligt exempel på de oupplösliga kopplingarna mellan människors hälsa och ekosystemens hälsa. Denna nya sjukdom tros ha uppstått i fladdermuspopulationer och därefter hoppade arter för att infektera människor på en fisk- och djurmarknad. Framväxten av sådana zoonotiska patogener är kopplad till miljöförstöring och mänsklig interaktion med djur i livsmedelssystemet. Andra faktorer, såsom exponering för luftföroreningar och social status, verkar påverka överförings- och dödlighetstalen på sätt som ännu inte är helt klarlagda.

Klimatförändringarna bidrar till sjukdomsbördan och förtida dödsfall i Europa. Direkta hälsoeffekter omfattar dödsfall, skador och ökad risk för livsmedels- och vattenburna sjukdomar till följd av extrema temperaturer, översvämningar och skogsbränder. Indirekta effekter beror på förändringar i fördelningen av klimatkänsliga vektorburna sjukdomar och allergener, minskad jordbruksproduktivitet och förorenade vattenkällor.