Обезсоляване

Съгласно законодателството на ЕС, прилипсата на задължителна ОВОС не съществува официален процес на консултации за отделянето назавод за обезсоляване. На равнището на държавите участието на заинтересованите страни в проекти за обезсоляване може да се изисква от действащото специфично национално законодателство или да се задейства чрез неформални процеси, например за съвместно определяне на най-доброто местоположение на дадено предприятие.

Обезсоляването все още е най-енергоемкият метод за пречистване на водата и за да се избегне неадаптиране, то трябва да бъде съчетано с използването на възобновяеми енергийни източници и повишаването на ефективността при използването на енергия.

Нуждите от електричество варират в зависимост от технологията за обезсоляване, солеността на водоизточника и желаното ниво на чистота на обезсолената вода в края на пречистването. Като цяло технологиите за обезсоляване на мембрани като обратна осмоза (RO) имат по-ниски енергийни нужди от топлинните технологии, като например многоетапната светкавица (MSF). Системите за управление на рибарството изискват приблизително 83—84 kWh/m3енергия, докато широкомащабните системи RO изискват 3—5 kWh/m3 за солена вода и 0,5—2,6 kWh/m3 за солена вода (Олсон, 2012 г. в Magagna et al, 2019 г.). В резултат на това оперативните разходи са високи. Международната агенция по енергетика е изчислила, че в световен мащаб се очаква потреблението на енергия от обезсоляване да се увеличи осем пъти до 2040 г. поради повишеното търсене на прясна вода (Международна агенция по енергетика, 2016 г.).

Изследванията са насочени към повишаване на енергийната ефективност на процеса на обезсоляване и към увеличаване на използването на чиста енергия. Практиките, съчетаващи обезсоляването с възобновяеми енергийни източници, включват: 

• Комбинация от обезсоляване и производство на топлинна енергия, при която отпадната топлина от електроцентралата се използва като източник на топлина за процеса на обезсоляване.
• Обезсоляване със слънчева енергия; този вариант е особено подходящ за по-сухи и по-слънчеви региони, като Близкия изток, Северна Африка и Средиземноморска Европа. През юли 1988 г. в Plataforma Solar de Almería, соларен изследователски център, разположен в югоизточна Испания (García-Rodríguez и Gómez-Camacho, 2001 г.), е въведена първата система за многоефектнадестилация. 
• Обезсоляване, задвижвано от вятър; например на гръцкия остров Милош,където от2007 г. функционира съоръжение за обезсоляване на вятърна основа. Единицата е с капацитет 3000 м3/ден. 
• Инсталацииза обезсоляване, захранвани с енергия, генерирана в морето; например за Кабо Верде е планирана система за обезсоляване, задвижвана от вълни, край западното крайбрежие на Африка. Разработчикът твърди, че така нареченият завод Wave20 ще произвежда питейна вода на една трета от цената на конвенционалните системи.
• Инсталацииза обезсоляване, използващи геотермална енергия; този енергиен източник може да генерира електричество и топлина, което го прави подходящ както за термично обезсоляване, така и за обратна осмоза. Проект на остров Милош (Гърция) доказа жизнеспособността на геотермалната енергия за обезсоляване, произвеждайки 1,920 m3/ден прясна вода за местната общност при много ниски разходи.

Изхвърлянето на солена вода може да окаже отрицателно въздействие върху местните морски екосистеми, тъй като увеличава солеността в морската вода. Саламурата, получена чрез процеса на обезсоляване, съдържа химикали, използвани по време на фазата на предварителна обработка. Тъй като саламурата е по-тежка от нормалната морска вода, тя се натрупва на морското дъно, заплашвайки видове, които са чувствителни към нивото на соленост. (ЕАОС, 2012 Г.). Изследването е изследване на най-добрия начин за решаване или свеждане до минимум на екологичните проблеми, причинени от изхвърлянето и управлението на солена вода. Например проектът LIFE ZELDA демонстрира техническата и икономическата осъществимост на стратегиите за управление на солена вода, основани на използването на метатеза на електродиализата (EDM) и на ценните процеси за възстановяване на съединения, с крайната цел да се постигне процес на нулево течно изхвърляне (ZLD). Солената вода може да бъде преобразувана и в химикали, които могат да бъдат използвани повторно в самия процес на обезсоляване (Kumar et al., 2019 г.).

Основните движещи сили на разходите са използваните технологии, разходите за енергия, размерът и конфигурацията на инсталацията, качеството на захранващата вода и на обезсолената вода, както и изискванията за спазване на изискванията за опазване на околната среда. Повечето от тези фактори са специфични по характер. Разходите за пренос и разпределение на водата също са важни и съществуват предимства по отношение на разходите за инсталации, разположени в близост до брега и на ниско разположени терени (поради по-ниските енергийни нужди за транспорт нагоре; 100-метровият вертикален асансьор е толкова скъп, колкото и 100-километровият хоризонтален транспорт.

Като цяло технологиите за термично обезсоляване, по-специално заводите за MSF, са по-капиталоемки от SWRO. Въпреки това разходите за поддръжка и експлоатация на инсталациите за SWRO за всяка единица продукция са двойни от тези на инсталациите за MSF и три пъти от тези на инсталациите за MED. И за двете технологии, но особено за топлоцентралите, енергията е далеч и далеч от най-големия елемент на повтарящи се разходи. Качеството на водата (като соленост, температура и биообрастващи елементи) влияе върху разходите, производителността и трайността, но също така и качеството на водата, което може да бъде постигнато чрез процеса на обезсоляване.

Всъобщението „Преодоляване на предизвикателствата, свързани с недостига на вода и сушите в Европейския съюз“ от 2007 г. и по-късно в Плана за опазване на водните ресурси на Европа (2012 г.) се предлага йерархия на мерките за водите, като сеима предвид, че алтернативното водоснабдяване чрез обезсоляване следва да се използва като крайна мяркаслед изчерпване на ефективността на търсенето и производството. Съобщението относно ефективното използване на ресурсите (COM(2011) 21) има за цел да създаде рамка за политики в подкрепа на прехода към нисковъглеродна икономика с ефективно използване на ресурсите. Обезсоляването се споменава като вариант, който осигурява решение на проблемите с водоснабдяването,но може да увеличи потреблението на изкопаеми горива иемисиитена парникови газове, ако не се захранва сенергия от възобновяеми източници. ЕС се стреми да бъде неутрален по отношение на климата до 2050 г. — икономика с нулеви нетни емисии на парникови газове. Тази цел е в основата на Европейския зелен пакт и е в съответствие с ангажимента на ЕС за глобални действия в областта на климата съгласно Парижкото споразумение. Това ще изисква преминаване към инсталации за обезсоляване, задвижвани от възобновяеми енергийни източници, с по-висока енергийна ефективност. 

Времето за изпълнение на инсталациите за обезсоляване обикновено варира между 3 и 6 години, включително всички етапи от планирането до експлоатацията.

Жизненият цикъл е променлив и зависи от използваната технология; за примери membranes трябва да се сменят на всеки 2—3 години.