Μια νέα προσέγγιση για τα οικοσυστήματα των τυρφώνων (CANAPE)

Οι υγρότοποι όπως οι φράχτες και οι τυρφώνες είναι φυσικά συστήματα με μεγάλη χωρητικότητα αποθήκευσης άνθρακα και κατακράτησης νερού. Συνήθιζαν να αποτελούν σημαντικό μέρος του τοπίου στις χαμηλές περιοχές γύρω από τη Βόρεια Θάλασσα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα επίπεδα τοπία που καλύπτονται από βρύα, χόρτα, καλάμια και σφήνες, που διαλύονται από ρηχές λίμνες και ποτάμια, έχουν χαλαρώσει στο στρώμα μετά από στρώμα μερικώς αποσυντιθέμενης οργανικής ύλης που ονομάζεται τύρφη. Για αιώνες η τύρφη ήταν ένας σημαντικός πόρος, καθώς οι άνθρωποι έχουν στραγγίσει τους φράχτες και τους τυρφώνες για την παραγωγή τροφής και χρησιμοποιούν την αποξηραμένη τύρφη ως καύσιμο. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση CO₂ από την αποξηραμένη τύρφη και τη μείωση της ικανότητας της γης να αποθηκεύει νερό, με αποτέλεσμα τη μείωση της προστασίας από πλημμύρες.

Το CANape αποκαθιστά τους αποστραγγισμένους και υποβαθμισμένους υγροβιότοπους που μπορούν να λειτουργήσουν ως εύκαμπτοι ρυθμιστές, αποθηκεύοντας την περίσσεια νερού σε περιόδους υψηλής βροχόπτωσης και απελευθερώνοντάς το κατά τη διάρκεια περιόδων ξηρασίας, συμβάλλοντας παράλληλα στη διατήρηση του άνθρακα με ασφάλεια στο έδαφος. Το έργο διερευνά τον τρόπο με τον οποίο η καλλιέργεια της παλαιοκαλλιέργειας -καλλιέργειες προσαρμοσμένες στους υγροτόπους- μπορεί να προσφέρει οικονομική αξία διατηρώντας παράλληλα τις ζωτικές οικοσυστημικές υπηρεσίες. Ως επιπλέον μπόνους, οι αποκατεστημένοι υγροβιότοποι παρέχουν τον απαραίτητο βιότοπο άγριας ζωής.