Σφουγγάρια βαθέων υδάτων στα οικοσυστήματα του Βόρειου Ατλαντικού: ολοκληρωμένη προσέγγιση για τη διατήρησή τους και τη βιώσιμη εκμετάλλευσή τους (SponGES)

Πρωταρχικός στόχος των σπόγγων είναι η ανάπτυξη μιας ολοκληρωμένης οικοσυστημικής προσέγγισης για τη διατήρηση και τη βιώσιμη χρήση των σφουγγαριών βαθέων υδάτων του Βόρειου Ατλαντικού. Οι σπόγγοι αποτελούν ένα από τα πιο ποικιλόμορφα, οικολογικά και βιολογικά σημαντικά και ευπαθή θαλάσσια οικοσυστήματα των βαθέων υδάτων που έχουν λάβει πολύ μικρή προσοχή στην έρευνα και τη διατήρηση μέχρι σήμερα. Ειδικοί στόχοι του έργου είναι:

• Ενίσχυση της βάσης γνώσεων για τα σπογγώδη οικοσυστήματα του Βορείου Ατλαντικού μέσω της διερεύνησης της κατανομής, της ποικιλομορφίας, της βιογεωγραφίας, της λειτουργίας και της δυναμικής τους·
• Βελτίωση της καινοτομίας και της βιομηχανικής εφαρμογής μέσω της απελευθέρωσης του βιοτεχνολογικού δυναμικού αυτών των οικοσυστημάτων·
• Βελτίωση της ικανότητας μοντελοποίησης, κατανόησης και πρόβλεψης απειλών και επιπτώσεων και μελλοντικών ανθρωπογενών και κλιματικών αλλαγών στα εν λόγω οικοσυστήματα·
• Προώθηση της διεπαφής επιστήμης-πολιτικής και ανάπτυξη εργαλείων για τη βελτίωση της διαχείρισης των πόρων και της χρηστής διακυβέρνησης αυτών των οικοσυστημάτων από περιφερειακό σε διεθνές επίπεδο στον Βόρειο Ατλαντικό.

Οι σπόγγοι θα συμβάλουν στην εφαρμογή σημαντικών στρατηγικών μέσων, όπως η οδηγία πλαίσιο για τη θαλάσσια στρατηγική (ΟΠΘΣ), η θαλάσσια στρατηγική της ΕΕ για την περιοχή του Ατλαντικού Ωκεανού, η δήλωση του Galway για τη συνεργασία στον Ατλαντικό Ωκεανό, καθώς και οι διεθνείς συμφωνίες που έχουν συναφθεί για τη διατήρηση ευπαθών θαλάσσιων οικοσυστημάτων (ΕΘΟ) και οικολογικά ή βιολογικά ευαίσθητων περιοχών (EBSA).