Ανάπτυξη καινοτόμων εργαλείων για την κατανόηση της θαλάσσιας βιοποικιλότητας και την αξιολόγηση της καλής περιβαλλοντικής κατάστασης (DEVOTES)

Ο γενικός στόχος των DEVOTES ήταν να κατανοήσουν καλύτερα τις σχέσεις μεταξύ των πιέσεων από τις ανθρώπινες δραστηριότητες και τις κλιματικές επιδράσεις και των επιπτώσεών τους στα θαλάσσια οικοσυστήματα, συμπεριλαμβανομένης της βιοποικιλότητας, προκειμένου να υποστηριχθεί η διαχείριση με βάση το οικοσύστημα και να επιτευχθεί πλήρως η καλή περιβαλλοντική κατάσταση (GES) των θαλάσσιων υδάτων, σύμφωνα με τις απαιτήσεις της ΟΠΘΣ. Ο συνολικός αυτός στόχος διατυπώθηκε στους ακόλουθους κύριους στόχους του έργου:

• Βελτίωση της κατανόησης των επιπτώσεων (σωρευτικών, συνεργιστικών, ανταγωνιστικών) των ανθρώπινων δραστηριοτήτων και της κλιματικής αλλαγής στη θαλάσσια βιοποικιλότητα, χρησιμοποιώντας επίσης μακροπρόθεσμες σειρές (πελαγική και βενθική).
• Εντοπισμός εμποδίων και σημείων συμφόρησης που εμποδίζουν την επίτευξη καλής περιβαλλοντικής κατάστασης.
• Δείκτες δοκιμών που προτείνονται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την ταξινόμηση της κατάστασης των θαλάσσιων υδάτων και ανάπτυξη νέων, καινοτόμων για την εναρμονισμένη αξιολόγηση της βιοποικιλότητας σε όλες τις τέσσερις περιφερειακές θάλασσες της ΕΕ.
• Ανάπτυξη, δοκιμή και επικύρωση καινοτόμων εργαλείων ολοκληρωμένης μοντελοποίησης και παρακολούθησης για την περαιτέρω βελτίωση της κατανόησης των αλλαγών στο οικοσύστημα και τη βιοποικιλότητα (στο χρόνο και στο χώρο), για ενσωμάτωση σε μια μοναδική και ολιστική αξιολόγηση. Το εργαλείο αξιολόγησης της βιοποικιλότητας που αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια του έργου DEVOTES έχει δοκιμαστεί σε οκτώ επιλεγμένους πιλοτικούς τομείς: Κόλπος της Φινλανδίας, Kattegat, Νότια Βόρεια Θάλασσα, Βισκαϊκός Κόλπος, Αδριατική Θάλασσα, Ανατολικό Αιγαίο, Θάλασσα του Μαρμαρά και Δυτική ανοικτή Μαύρη Θάλασσα.
• Να προτείνει και να διαδίδει στρατηγικές και μέτρα για την προσαρμοστική διαχείριση των οικοσυστημάτων, συμπεριλαμβανομένου του ενεργού ρόλου της βιομηχανίας και των σχετικών ενδιαφερόμενων μερών.

Ειδικότερα, η DEVOTES αντιμετωπίζει τρεις κύριες προκλήσεις όσον αφορά τον προσδιορισμό της περιβαλλοντικής κατάστασης: I) αξιολόγηση των ανθρωπογενών πιέσεων, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, στις οποίες ανταποκρίνεται η βιοποικιλότητα· II) επιλογή κατάλληλων δεικτών για την αξιολόγηση της κατάστασης· και iii) ενσωμάτωση των εν λόγω δεικτών σε σειρά οικολογικών κλιμάκων, σε ένα μοναδικό πλαίσιο αξιολόγησης της βιοποικιλότητας. Οι στόχοι του έργου επιτυγχάνονται μέσω των δραστηριοτήτων που διεξάγονται στο πλαίσιο επτά επιχειρησιακών πακέτων εργασίας: Ανθρώπινες πιέσεις και κλιματική αλλαγή (WP1), κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις για την επίτευξη της GES (WP2), δοκιμές και ανάπτυξη δεικτών (WP3), καινοτόμα εργαλεία μοντελοποίησης (WP4), καινοτόμες τεχνικές παρακολούθησης (WP5), ολοκληρωμένη αξιολόγηση της βιοποικιλότητας (WP6), προβολή, συμμετοχή των ενδιαφερόμενων μερών και διάδοση προϊόντων (WP7).

Έχει αναπτύξει την τεχνολογία που επιτρέπει την αξιολόγηση της περιβαλλοντικής κατάστασης των θαλασσών μας. Το «Nested Environmental Status Assessment Tool» είναι ένα εργαλείο αξιολόγησης της βιοποικιλότητας που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της περιβαλλοντικής κατάστασης των θαλάσσιων περιοχών σύμφωνα με την ευρωπαϊκή οδηγία πλαίσιο για τη θαλάσσια στρατηγική (ΟΠΘΣ). Περιλαμβάνει το εργαλείο DEVOTool και χρησιμοποιεί 600 διαφορετικούς δείκτες από τη βιοποικιλότητα, την παρουσία μη αυτόχθονων ειδών, την εμπορική αλιεία, τους διατροφικούς ιστούς, τον ευτροφισμό και την ακεραιότητα του θαλάσσιου βυθού, σε διάφορα συστατικά του οικοσυστήματος, όπως βακτήρια, πλαγκτόν, ψάρια ή θαλασσοπούλια για να δώσει μια ολιστική αξιολόγηση της θάλασσας. Επιπλέον, ηDEVOTES πέτυχε μια παγκόσμια πρώτη αξιολόγηση της υγείας των θαλάσσιων βακτηριακών κοινοτήτων. Το έργο έχει συμβάλει σημαντικά στην παρακολούθηση της περιβαλλοντικής κατάστασης των θαλασσών μας,η οποία είναι ζωτικής σημασίας για τη βιωσιμότητα των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.