Μεγάλης κλίμακας αποκατάσταση των οικοσυστημάτων COAST μέσω ποταμών και θαλάσσιας συνδεσιμότητας (REST-COAST)

Οι παράκτιες περιοχές παρέχουν ορισμένα από τα πιο παραγωγικά και βιολογικά περιβάλλοντα με σημαντικό και συχνά υποτιμημένο δυναμικό αποθήκευσης άνθρακα, σε συνδυασμό με τις υψηλότερες πυκνότητες πληθυσμού, περιουσιακών στοιχείων και πολιτιστικής κληρονομιάς στον κόσμο. Οι τομείς αυτοί που είναι κοινωνικά, οικονομικά και περιβαλλοντικά σημαντικοί αντιμετωπίζουν σταδιακή υποβάθμιση και κλιμακούμενους κινδύνους, οι οποίοι επιδεινώνονται περαιτέρω από την κλιματική αλλαγή. Η διαχείριση των παράκτιων ζωνών συχνά βασίζεται στη μονομερή χρήση πόρων που έχουν αποδειχθεί μη βιώσιμοι μακροπρόθεσμα, καθώς οι σχετικές περιβαλλοντικές πιέσεις παραμένουν ανεπίλυτες. Αυτό, σε συνδυασμό με την αύξηση των κλιματικών και ανθρώπινων πιέσεων και τη μείωση του φυσικού κεφαλαίου, έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της βιοποικιλότητας και των οικοσυστημικών υπηρεσιών, με αποτέλεσμα την αύξηση του κόστους και το σημαντικό αποτύπωμα άνθρακα.

Η RERES-COAST αντιμετωπίζει ορισμένες από τις βασικές προκλήσεις για τα παράκτια οικοσυστήματα σήμερα — όλες τις συνέπειες μιας μακράς ιστορίας περιβαλλοντικής υποβάθμισης των ποταμών και των ακτών μας. Αυτά τα εγγενή προβλήματα επιδεινώνονται πλέον από την κλιματική αλλαγή (αύξηση της στάθμης της θάλασσας, διάβρωση των ακτών, διείσδυση αλμυρών υδάτων στη φυσική μεταφορά ιζημάτων κ.λπ.). Στόχος του REST-COAST είναι να αποδείξει ότι η μεγάλης κλίμακας αποκατάσταση των παράκτιων ζωνών δεν είναι μόνο δυνατή αλλά και ζωτικής σημασίας για την προσαρμογή μας στην κλιματική αλλαγή. Τα παράκτια οικοσυστήματα μπορούν να παρέχουν δυνατότητες προσαρμογής χαμηλών ανθρακούχων εκπομπών για τη μείωση των κινδύνων και την επίτευξη οφελών όσον αφορά τη βιοποικιλότητα και την παροχή οικοσυστημικών υπηρεσιών (όπως η γεωργία και η υδατοκαλλιέργεια, η αντιπλημμυρική προστασία και ο τουρισμός). Η αποκατάσταση των ευάλωτων παράκτιων οικοσυστημάτων, όπως οι υγρότοποι, οι αμμόλοφοι ή οι θαλάσσιοι βοσκότοποι, απαιτεί την υπέρβαση των τεχνικών, οικονομικών, διοικητικών και κοινωνικών φραγμών για την αποκατάσταση της κλιμάκωσης.

Η δράση αποκατάστασης της διαταραγμένης συνδεσιμότητας ποταμού-παράκτιου θα δοκιμαστεί σε 9 πιλοτικές περιοχές, προκειμένου να αυξηθεί η ανθεκτικότητα και η παροχή υπηρεσιών παράκτιων οικοσυστημάτων, για τις οποίες οι επιλεγμένοι τόποι παρέχουν άφθονες ευκαιρίες στο πλαίσιο των σημερινών και μελλοντικών κλιματικών σεναρίων. Τα 9 πιλοτικά έργα αποτελούν σημεία ευπάθειας για τις κύριες περιφερειακές θάλασσες της ΕΕ (Βαλτική, Μαύρη Θάλασσα, Βόρειος Ατλαντικός και Μεσόγειος). Τέλος, μέσω των δραστηριοτήτων επικοινωνίας, το REST-COAST στοχεύει στην αύξηση της δέσμευσης των πολιτών, των ενδιαφερόμενων μερών και των υπευθύνων χάραξης πολιτικής για τη μακροπρόθεσμη διατήρηση της αποκατάστασης των παράκτιων περιοχών.

Το έργο τον Νοέμβριο του 2023 συνεργάστηκε με ταέργα SCORE, Coclico και PROTECT ως μέρος του Adapt4Coast Cluster —μια συνεργασία τεσσάρων χρηματοδοτούμενων από την ΕΕ έργων αφιερωμένων στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή στις ευρωπαϊκές παράκτιες περιοχές και πόλεις. Η ομάδα Adapt4Coast υποστηρίχθηκε από το Horizon Results Booster, μια πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.