Χώρος για την προσαρμογή του ποταμού στην κλιματική αλλαγή (LIFE SPARC)

Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τη στάθμη της θάλασσας και αυξάνει τους κινδύνους από ακραία καιρικά φαινόμενα. Η εκβολή του Scheldt (Βέλγιο) είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στις πλημμύρες λόγω της ανοικτής σύνδεσής της με τη θάλασσα, τη χοάνη-σχήμα και τη γύρω περιοχή χαμηλού υψομέτρου, ειδικά όταν οι υψηλές παλίρροιες συμπίπτουν με ισχυρούς ανέμους καταιγίδων. Το Scheldt είναι φορτωμένο με ιζήματα, έτσι τα παλιρροϊκά έλη ανεβαίνουν συστηματικά μαζί με τα ψηλά νερά. Κατά συνέπεια, η μετάβαση στην πλωτή οδό γίνεται όλο και πιο απότομη (παράκτια συμπίεση). Οι απότομοι παλιρροϊκοί βάλτοι διαβρώνονται από τις αυξημένες ταχύτητες ροής στην πλωτή οδό. Ως αποτέλεσμα, οι προστατευόμενοι οικότοποι λάσπης γλυκού νερού και παλιρροϊκών ελών, που είναι σπάνιοι στην Ευρώπη, εξαφανίζονται. Αυτοί οι οικότοποι συμβάλλουν επίσης στην παροχή σημαντικών οικοσυστημικών υπηρεσιών.

Το έργο LIFE SPARC προτείνει μέτρα για να καταστούν οι εκβολές του Scheldt και οι ιδιαίτερα αστικοποιημένες περιοχές τους ανθεκτικές στην κλιματική αλλαγή. Στην πράξη, αυτό σημαίνει την παροχή πολύ μεγαλύτερης προστασίας από τις πλημμύρες με τη δημιουργία ανοικτού χώρου για το νερό και την ανάπτυξη ενός ισχυρού οικοσυστήματος εκβολών ποταμών. Πιο συγκεκριμένα, το έργο έχει τους ακόλουθους στόχους:

• Μείωση του κινδύνου πλημμύρας με τη χρήση λύσεων βασισμένων στη φύση κατάλληλων για παλιρροιακά ποτάμια, σύμφωνα με την οδηγία της ΕΕ για τις πλημμύρες, όπως η κατασκευή πλημμυρικών περιοχών που μπορούν να γεμίσουν με ασφάλεια νερό κατά τη διάρκεια πλημμυρικών συμβάντων, η μείωση της στάθμης των υδάτων στον ποταμό και η μείωση του κινδύνου πλημμύρας σε αστικές περιοχές·
• Αποκατάσταση των οικοτόπων ώστε να καταστεί το οικοσύστημα ανθεκτικότερο στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και επιτρέποντας την ανάπτυξη παλιρροϊκών επιπέδων και παλιρροϊκών ελών γλυκών υδάτων σύμφωνα με την οδηγία για τους οικοτόπους. Στόχος είναι οι αποκατασταθέντες τόποι να σχηματίσουν ένα δίκτυο, να βελτιώσουν την εφαρμογή των οδηγιών για τους οικοτόπους και τα πτηνά και να λειτουργήσουν ως πράσινη υποδομή («διάδρομοι») ώστε να δοθεί μεγαλύτερη δυνατότητα μετακίνησης στα είδη·
• Ενίσχυση της δημόσιας στήριξης, μέσω της ενεργού συμμετοχής των ενδιαφερόμενων μερών και του ευρέος κοινού, και ανταλλαγή γνώσεων. Θα αξιοποιηθούν επίσης ευκαιρίες στον τομέα της αναψυχής και του τουρισμού για την τόνωση της τοπικής οικονομίας·
• Απόδειξη της δυνατότητας μεταφοράς και αναπαραγωγής νέων τεχνικών για λύσεις βασισμένες στη φύση κατάλληλες για παλιρροϊκούς ποταμούς.