Μια νέα δασική στρατηγική της ΕΕ: για τα δάση και τον δασικό τομέα

Τα δάση και άλλες δασικές εκτάσεις καλύπτουν πάνω από το 40 % της χερσαίας έκτασης της ΕΕ, με μεγάλη ποικιλομορφία χαρακτήρα μεταξύ των περιφερειών. Σε παγκόσμιο επίπεδο, ωστόσο, η δασική έκταση εξακολουθεί να μειώνεται. Τα δάση είναι πολυλειτουργικά και εξυπηρετούν οικονομικούς, κοινωνικούς και περιβαλλοντικούς σκοπούς. Προσφέρουν οικοτόπους για ζώα και φυτά και διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής και άλλων περιβαλλοντικών υπηρεσιών. Προκειμένου να διατηρηθούν αυτές οι δασικές λειτουργίες, η Επιτροπή ενέκρινε στις 20 Σεπτεμβρίου 2013 μια νέα δασική στρατηγική της ΕΕ, η οποία ανταποκρίνεται στις νέες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα δάση και ο δασικός τομέας. Η νέα στρατηγική παρέχει ένα νέο πλαίσιο ως απάντηση στις αυξανόμενες απαιτήσεις που τίθενται για τα δάση και στις σημαντικές κοινωνικές και πολιτικές αλλαγές που έχουν επηρεάσει τα δάση τα τελευταία 15 χρόνια. Η νέα στρατηγική προσδιορίζει τις βασικές αρχές που απαιτούνται για την ενίσχυση της βιώσιμης διαχείρισης των δασών και τη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας και της δημιουργίας θέσεων εργασίας, ιδίως στις αγροτικές περιοχές, διασφαλίζοντας παράλληλα την προστασία των δασών και την παροχή οικοσυστημικών υπηρεσιών. Προσδιορίζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο η ΕΕ επιθυμεί να εφαρμόσει πολιτικές που σχετίζονται με τα δάση.