Απόδοση θνησιμότητας στην αστική θερμή νησί κατά τη διάρκεια καύσωνα στα West Midlands, Ηνωμένο Βασίλειο

Το φαινόμενο Urban Heat Island (UHI) περιγράφει το φαινόμενο σύμφωνα με το οποίο οι πόλεις είναι γενικά θερμότερες από τις γύρω αγροτικές περιοχές. Παραδοσιακά, οι χώροι παρακολούθησης της θερμοκρασίας τοποθετούνται εκτός των κέντρων των πόλεων, πράγμα που σημαίνει ότι οι μετρήσεις των σημείων δεν αντικατοπτρίζουν πάντα την πραγματική θερμοκρασία του αέρα των αστικών κέντρων, και οι εκτιμήσεις των επιπτώσεων στην υγεία με βάση τα εν λόγω δεδομένα ενδέχεται να υποεκτιμούν τον αντίκτυπο της θερμότητας στη δημόσια υγεία. Η κλιματική αλλαγή είναι πιθανό να επιδεινώσει τους καύσωνες στο μέλλον, αλλά επειδή οι κλιματικές προβλέψεις δεν περιλαμβάνουν συνήθως το UHI, οι επιπτώσεις στην υγεία μπορεί να υποτιμηθούν περαιτέρω. Ποσοτικοποιούμε την απόδοση του UHI στη θνησιμότητα που σχετίζεται με τη θερμότητα στα West Midlands κατά τη διάρκεια του καύσωνα του Αυγούστου 2003, συγκρίνοντας τις επιπτώσεις στην υγεία με βάση δύο μοντελοποιημένες προσομοιώσεις θερμοκρασίας. Η πρώτη προσομοίωση βασίζεται σε λεπτομερείς πληροφορίες για τη χρήση της γης σε αστικές περιοχές και καταγράφει την έκταση του UHI, ενώ στη δεύτερη προσομοίωση, οι αστικές επιφάνειες έχουν αντικατασταθεί από αγροτικούς τύπους. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το UHI συνέβαλε περίπου στο 50 % της συνολικής θνησιμότητας που σχετίζεται με τη θερμότητα κατά τη διάρκεια του καύσωνα του 2003 στα West Midlands. Για ένα σενάριο μεσαίου επιπέδου εκπομπών, ένα τυπικό κύμα καύσωνα το 2080 θα μπορούσε να είναι υπεύθυνο για την αύξηση της θνησιμότητας κατά περίπου τριπλάσιο ποσοστό το 2003 (278 έναντι 90 θανάτων), συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στον πληθυσμό, της στάθμισης του πληθυσμού και της επίδρασης UHI στα West Midlands, και με την παραδοχή ότι δεν θα αλλάξει η προσαρμογή του πληθυσμού στη θερμότητα στο μέλλον.