Οι κοινώς χρησιμοποιούμενοι δείκτες διαφωνούν σχετικά με το ρόλο της υγρασίας στις επιπτώσεις της θερμότητας στην υγεία

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Climate and Atmospheric Science, ένα περιοδικό συνεργάτη της Nature, διαπιστώνει ότι διαφορετικοί δείκτες που χρησιμοποιούνται για να εκφράσουν τις επιπτώσεις του θερμικού στρες στην υγεία (HSIs) αποδίδουν διαφορετικές σχετικές σημασία στη θερμοκρασία και την υγρασία και, ως εκ τούτου, μπορούν να υποστηρίξουν διαφορετικά μέτρα προσαρμογής για τη μείωση των δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία.

Σε θερμές ατμοσφαιρικές συνθήκες, οι άνθρωποι ιδρώνουν για να διατηρήσουν την εσωτερική θερμοκρασία του σώματος. Η υψηλή υγρασία του αέρα μπορεί να αποτρέψει την εφίδρωση και, ως εκ τούτου, να αυξήσει τη θερμική πίεση για το σώμα. Ο αστικός οικολογικός προσανατολισμός είναι ένα δημοφιλές μέτρο προσαρμογής για τον μετριασμό των ακραίων θερμοκρασιών και τη μείωση των δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία από τη θερμότητα. Ωστόσο, η μελέτη διαπιστώνει ότι, ανάλογα με την εφαρμοζόμενη HSI, μέτρα όπως η φύτευση δέντρων σε πόλεις ή η άρδευση γης, θα μπορούσαν είτε να μετριάσουν είτε να επιδεινώσουν τη θερμική πίεση. Οι ερευνητές παροτρύνουν να είναι κρίσιμοι όταν επιλέγουν ή βασίζονται σε HSI για την αξιολόγηση των οφελών από τα μέτρα προσαρμογής.