Ευρωπαϊκά δασικά οικοσυστήματα: βασικοί σύμμαχοι στη βιώσιμη ανάπτυξη

Τα ευρωπαϊκά δάση είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης 15 και 6, που σχετίζονται με τη ζωή στην ξηρά, το καθαρό νερό και την αποχέτευση. Οι γνώσεις σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση των ευρωπαϊκών δασικών οικοσυστημάτων, οι κινητήριες δυνάμεις των κοινωνικών απαιτήσεων και άλλων πιέσεων, καθώς και η διακυβέρνησή τους είναι απαραίτητες για την αποτελεσματική διαχείριση και λήψη αποφάσεων σε τοπικό, περιφερειακό και ευρωπαϊκό επίπεδο. Αυτή η ενημέρωση περιγράφει τα κύρια χαρακτηριστικά των δασών στην Ευρώπη σήμερα και ορισμένες βασικές τάσεις γύρω από την έκταση και την κατάστασή τους.

Βασικά μηνύματα

Τα δάση αποτελούν το μεγαλύτερο χερσαίο οικοσύστημα στην ΕΕ-27, που εκτείνεται σε περίπου 160 εκατομμύρια εκτάρια. Σήμερα, πάνω από το 90 % των δασών είναι κυρίως ημιφυσικά. Τα πρωτογενή και τα υπεραιωνόβια δάση καλύπτουν λιγότερο από 4 %. Είναι υψίστης σημασίας για τη βιοποικιλότητα της Ευρώπης, δεδομένου ότι είναι πιο σταθερές, ανθεκτικές και προσαρμοστικές στις διαταραχές από ό,τι τα τροποποιημένα δάση.

Περίπου το 10 % των ετήσιων εκπομπών αερίων θερμοκηπίου της ΕΕ-27 απορροφάται και αποθηκεύεται σε δασικά εδάφη και βιομάζα.

Οι εντατικοποιημένες μετατροπές χρήσεων γης και η εκμετάλλευση των δασών αποτελούν σήμερα τις σημαντικότερες απειλές για τα δάση. Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή αναμένεται να τις ξεπεράσει σε τοπική και περιφερειακή κλίμακα.

Τα δασικά οικοσυστήματα αντιμετωπίζουν αυξανόμενη συχνότητα, ένταση και κλίμακα ακραίων καιρικών φαινομένων. Ο άνεμος είναι η πιο σημαντική διαταραχή, ακολουθούμενη από πυρκαγιές. Τα κρούσματα των εντόμων έχουν διπλασιάσει το μερίδιό τους στις ζημιές τα τελευταία 20 χρόνια.

Με τις ολοένα αυξανόμενες απαιτήσεις για βιομάζα, τα δάση προβλέπεται να υποστούν περαιτέρω οικολογική πίεση.