Παγκόσμιες μακροπρόθεσμες παρατηρήσεις για τη διάβρωση και την προσαύξηση των ακτών

Οι αλλαγές στη μορφολογία των ακτών έχουν ευρείες συνέπειες για τη βιωσιμότητα των παράκτιων κοινοτήτων, των δομών και των οικοσυστημάτων. Παρά το γεγονός ότι οι ακτές παρακολουθούνται τοπικά σε πολλά μέρη, η κατανόηση των μακροπρόθεσμων αλλαγών σε παγκόσμια κλίμακα εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση. Σε αυτό το άρθρο, παρουσιάζεται μια συνολική και συνεπής αξιολόγηση της μορφοδυναμικής των παράκτιων περιοχών σε διάστημα 32 ετών (1984-2015) με βάση δορυφορικές παρατηρήσεις. Οι απώλειες γης και τα κέρδη εκτιμήθηκαν από τις αλλαγές στην παρουσία του νερού σε περισσότερα από 2 εκατομμύρια εικονικά διαφράγματα. Διαπιστώνουμε ότι η συνολική επιφάνεια της διαβρωμένης γης είναι περίπου 28.000 χλμ.^2, διπλάσια από την επιφάνεια της κτηθείσας γης, και ότι συχνά η έκταση της διάβρωσης και της προσαύξησης είναι της τάξης των χιλιομέτρων. Οι ανθρωπογενείς παράγοντες αναδεικνύονται σαφώς ως η κυρίαρχη κινητήρια δύναμη της αλλαγής, τόσο ως προγραμματισμένη εκμετάλλευση των παράκτιων πόρων, όπως η κατασκευή παράκτιων δομών, όσο και ως απρόβλεπτες παρενέργειες των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, για παράδειγμα η δόση φραγμάτων, αρδευτικών συστημάτων και δομών που τροποποιούν τη ροή των ιζημάτων, ή η εκκαθάριση παράκτιων οικοσυστημάτων, όπως τα δάση μαγκρόβιων. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι η εμφάνιση φυσικών καταστροφών, όπως τσουνάμι και ακραίες καταιγίδες. Η παρατηρούμενη παγκόσμια τάση διάβρωσης των ακτών θα μπορούσε να ενισχυθεί από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τα συχνότερα ακραία φαινόμενα σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.