Ανταπόκριση της αστικής θερμικής πίεσης στα θερμικά κύματα στην Αθήνα (1960-2017)

Σε πολλές ευρωπαϊκές πόλεις, το θερμικό στρες αυξάνεται το καλοκαίρι. Οι πόλεις της ανατολικής Μεσογείου, όπως η Αθήνα, είναι πιο ευάλωτες.

Η μεγάλη αστική περιοχή της Αθήνας έχει βιώσει αυξανόμενες τάσεις της θερμοκρασίας του αέρα γενικά και της συχνότητας καύσωνα, ιδιαίτερα από τα μέσα της δεκαετίας του 1970. Ο ετήσιος αριθμός ημερών με μέγιστη θερμοκρασία αέρα άνω των 35 °C αυξάνεται, όπως και ο αριθμός των ημερών με την ακραία πίεση θερμότητας.

Η θερμική πίεση δεν καθορίζεται μόνο από τη θερμοκρασία του αέρα, αλλά και από άλλες παραμέτρους, όπως η ταχύτητα του ανέμου, η υγρασία και η ηλιακή ακτινοβολία. Καθορίζουν επίσης τον τρόπο με τον οποίο βιώνουμε μια ζεστή μέρα. Αυτές οι παράμετροι μπορούν να συνδυαστούν σε δείκτες θερμικής καταπόνησης. Αυτοί οι δείκτες θερμικής καταπόνησης, αντανακλούν τη θερμική άνεση καλύτερα από τη θερμοκρασία μόνο. Για την πόλη της Αθήνας, οι τάσεις των 4 συνήθως χρησιμοποιούμενων δεικτών θερμικής καταπόνησης έχουν ποσοτικοποιηθεί για την περίοδο 1960-2017 σε ωριαία βάση.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι ο πληθυσμός της Αθήνας είναι εκτεθειμένος σε σημαντικό, αυξανόμενο κίνδυνο θερμικής καταπόνησης από τη δεκαετία του 1960, ο οποίος αυξάνεται περαιτέρω τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Η αύξηση αυτή κυμαίνεται από 0,3 %/δεκαετία έως 0,9 %/δεκαετία, ανάλογα με το δείκτη θερμικής καταπόνησης και εκφράζεται στον πρόσθετο χρόνο ανά έτος που οι κάτοικοι της Αθήνας εκτίθενται σε συνθήκες ακραίας θερμικής καταπόνησης. Παρά τη στατιστικά σημαντική αυτή τάση καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης, παρατηρείται μείωση κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας.

Ο πληθυσμός της Αθήνας εκτίθεται σε σημαντικά υψηλότερα επίπεδα θερμικής καταπόνησης τις τελευταίες δεκαετίες, σε σύγκριση με τις προηγούμενες, κατά τις νυχτερινές ώρες, όταν το ανθρώπινο σώμα θα πρέπει να κρυώσει. Ο χρόνος κατά τον οποίο οι άνθρωποι εκτίθενται σε υψηλή θερμική πίεση έχει αυξηθεί με ταχύτερο ρυθμό για τη διάρκεια της νύχτας από ό, τι για τις συνθήκες κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Η εμφάνιση των πρώτων συνθηκών θερμικής πίεσης έχει μετατοπιστεί στις αρχές του έτους. Η εμφάνιση των τελευταίων συνθηκών θερμικής πίεσης έχει μετατοπιστεί σε αργότερα μέσα στο έτος. Ως αποτέλεσμα, η περίοδος έκθεσης στη θερμότητα έχει επεκταθεί.