Το ανθρώπινο κόστος των φυσικών καταστροφών 2015: μια παγκόσμια προοπτική

Μεταξύ 1994 και 2013, το EM-DAT κατέγραψε 6.873 φυσικές καταστροφές - πλημμύρες, καταιγίδες, σεισμούς, ξηρασίες - παγκοσμίως, οι οποίες στοίχισαν 1,35 εκατομμύρια ζωές ή σχεδόν 68.000 ζωές κατά μέσο όρο κάθε χρόνο. Επιπλέον, 218 εκατομμύρια άνθρωποι επλήγησαν από φυσικές καταστροφές κατά μέσο όρο ετησίως κατά τη διάρκεια αυτής της 20ετούς περιόδου.

Οι ΗΠΑ και η Κίνα κατέγραψαν τις περισσότερες καταστροφές μεταξύ 1994 και 2013, κυρίως λόγω του μεγέθους τους, των ποικίλων χερσαίων εκτάσεων και της υψηλής πυκνότητας πληθυσμού. Μεταξύ των ηπείρων, η Ασία επωμίστηκε το κύριο βάρος των καταστροφών, με 3,3 δισεκατομμύρια ανθρώπους να πλήττονται μόνο στην Κίνα και την Ινδία. Εάν τα δεδομένα τυποποιηθούν, ωστόσο, ώστε να αντικατοπτρίζουν τον αριθμό των ανθρώπων που πλήττονται ανά 100.000 κατοίκους, τότε η Ερυθραία και η Μογγολία ήταν οι χώρες που επλήγησαν περισσότερο στον κόσμο. Η Αϊτή υπέστη τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων τόσο σε απόλυτους αριθμούς όσο και σε σχέση με το μέγεθος του πληθυσμού της λόγω του τρομερού σεισμού του 2010.

Η ανάλυση των δεδομένων EM-DAT δείχνει επίσης τον τρόπο με τον οποίο τα επίπεδα εισοδήματος επηρεάζουν τον αριθμό των θανάτων από καταστροφές. Κατά μέσο όρο, περισσότεροι από τρεις φορές περισσότεροι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ανά καταστροφή σε χώρες χαμηλού εισοδήματος (332 θάνατοι) από ό, τι σε χώρες υψηλού εισοδήματος (105 θάνατοι). Παρόμοιο μοτίβο είναι εμφανές όταν οι χώρες χαμηλού και χαμηλότερου μεσαίου εισοδήματος ομαδοποιούνται και συγκρίνονται με τις χώρες υψηλού και ανώτερου μεσαίου εισοδήματος. Συνολικά, οι χώρες υψηλότερου εισοδήματος αντιμετώπισαν το 56% των καταστροφών, αλλά έχασαν το 32% των ζωών τους, ενώ οι χώρες χαμηλότερου εισοδήματος αντιμετώπισαν το 44% των καταστροφών, αλλά υπέστησαν το 68% των θανάτων. Αυτό αποδεικνύει ότι τα επίπεδα οικονομικής ανάπτυξης, και όχι η έκθεση σε κινδύνους καθαυτή, αποτελούν σημαντικούς καθοριστικούς παράγοντες θνησιμότητας.