Το ανθρώπινο κόστος των φυσικών καταστροφών 2015: μια παγκόσμια προοπτική

Μεταξύ 1994 και 2013, η EM-DAT κατέγραψε 6.873 φυσικές καταστροφές — πλημμύρες, καταιγίδες, σεισμούς, ξηρασίες — παγκοσμίως, οι οποίες κόστισαν 1,35 εκατομμύρια ζωές ή σχεδόν 68,000 ζωές κατά μέσο όρο κάθε χρόνο. Επιπλέον, 218 εκατομμύρια άνθρωποι επλήγησαν από φυσικές καταστροφές κατά μέσο όρο ετησίως κατά τη διάρκεια αυτής της εικοσαετούς περιόδου.

Οι ΗΠΑ και η Κίνα κατέγραψαν τις περισσότερες καταστροφές μεταξύ 1994 και 2013, κυρίως λόγω του μεγέθους τους, των ποικίλων εκτάσεων γης και της υψηλής πυκνότητας πληθυσμού. Μεταξύ των ηπείρων, η Ασία υπέστη το μεγαλύτερο μέρος των καταστροφών, με 3,3 δισεκατομμύρια ανθρώπους να πλήττονται μόνο στην Κίνα και την Ινδία. Αν τα δεδομένα τυποποιηθούν, ωστόσο, για να αντικατοπτρίζουν τον αριθμό των ανθρώπων που πλήττονται ανά 100,000 κατοίκους, τότε η Ερυθραία και η Μογγολία ήταν οι χώρες που επλήγησαν περισσότερο στον κόσμο. Η Αϊτή υπέστη το μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων που σκοτώθηκαν τόσο σε απόλυτους όρους όσο και σε σχέση με το μέγεθος του πληθυσμού της λόγω του φοβερού σεισμού του 2010.

Η ανάλυση των δεδομένων EM-DAT δείχνει επίσης πώς τα επίπεδα εισοδήματος επηρεάζουν τον αριθμό των θανάτων από καταστροφές. Κατά μέσο όρο, περισσότεροι από τρεις φορές περισσότεροι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ανά καταστροφή σε χώρες χαμηλού εισοδήματος (332 θάνατοι) από ό, τι σε χώρες υψηλού εισοδήματος (105 θάνατοι). Ένα παρόμοιο μοτίβο είναι εμφανές όταν οι χώρες χαμηλού και χαμηλότερου μέσου εισοδήματος ομαδοποιούνται και συγκρίνονται με τις χώρες υψηλού και ανώτερου μέσου εισοδήματος. Συνολικά, οι χώρες με υψηλότερο εισόδημα υπέστησαν το 56 % των καταστροφών, αλλά έχασαν το 32 % των ζωών, ενώ οι χώρες με χαμηλότερο εισόδημα υπέστησαν το 44 % των καταστροφών, αλλά υπέστησαν το 68 % των θανάτων. Αυτό αποδεικνύει ότι τα επίπεδα οικονομικής ανάπτυξης και όχι η έκθεση σε κινδύνους καθεαυτά, αποτελούν σημαντικούς καθοριστικούς παράγοντες της θνησιμότητας.