Δυναμικό συγκράτησης των υδάτων των δασών της Ευρώπης

Τα δάση είναι απαραίτητα για την ανθρώπινη ευημερία και παρέχουν ευρύ φάσμα οικοσυστημικών υπηρεσιών στην κοινωνία.
Τα δάση μπορούν να συγκρατήσουν την περίσσεια των όμβριων υδάτων, να αποτρέψουν τις ακραίες απορροές και να μειώσουν τις ζημιές από πλημμύρες. Μπορούν επίσης να συμβάλουν στην άμβλυνση των επιπτώσεων της ξηρασίας.
Η παρούσα έκθεση, που δημοσιεύθηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος (ΕΟΠ), παρέχει μια ευρωπαϊκή επισκόπηση του ρόλου των δασών στη συγκράτηση των υδάτων, η οποία ορίζεται ως το νερό που απορροφάται ή χρησιμοποιείται από τα δάση, με βάση τη βάση δεδομένων για την παραγωγή λογαριασμών υδάτων που αναπτύχθηκε στον ΕΟΠ.
Ο αντίκτυπος των δασών στη συγκράτηση των υδάτων μετράται σύμφωνα με τρεις παραμέτρους/χαρακτηριστικά: δασική κάλυψη, τύποι δασών και βαθμός διαχείρισης των δασών. Η εκτίμηση του δυναμικού συγκράτησης υδάτων προκύπτει από τις σχέσεις μεταξύ εισροής (βροχοπτώσεις) και εκροής (απορροή υδάτων σε ποταμούς και λίμνες), όπως επηρεάζονται από αυτά τα τρία δασικά χαρακτηριστικά. Ο όγκος του νερού που κατακρατούν τα δάση μπορεί να εξαρτάται από χαρακτηριστικά όπως η έκταση δασικής κάλυψης, η διάρκεια της βλαστικής περιόδου, η σύνθεση των δένδρων και η πυκνότητα των δένδρων, καθώς και η ηλικία και ο αριθμός των στρωμάτων φυτικής κάλυψης. Η συγκράτηση των υδάτων από τα δάση επηρεάζει την ποσότητα και το χρονοδιάγραμμα των υδάτων που διοχετεύονται στα ρεύματα και στα υπόγεια ύδατα μέσω της αύξησης και της διατήρησης της ικανότητας διείσδυσης και αποθήκευσης του εδάφους. Τα δάση μπορούν να απορροφήσουν την περίσσεια όμβριων υδάτων, αποτρέποντας τις απορροές και τις ζημιές από πλημμύρες. Απελευθερώνοντας νερό κατά την ξηρή περίοδο, τα δάση μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην παροχή καθαρού νερού και να μετριάσουν τις επιπτώσεις της ξηρασίας.
Η έκθεση δείχνει ότι το δυναμικό συγκράτησης των υδάτων τείνει να αυξάνεται μαζί με την έκταση της δασικής κάλυψης σε μια λεκάνη απορροής. Η έκθεση δείχνει ότι η κατακράτηση νερού έχει να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ανάσχεση των επιπτώσεων των έντονων βροχοπτώσεων και των ξηρασιών. Η καλύτερη κατανόηση αυτού του ρόλου μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη μέτρων για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και των ακραίων καιρικών φαινομένων.