Como se indica en el capítulo 6.4 del informe de la AEMA, las pruebas más sólidas de la sensibilidad de Europa a los impactos transfronterizos son los efectos económicos causados por las volatilidades de los precios mundiales inducidas por el clima; perturbaciones de las redes de transporte, como los puertos; y cambios en el medio ambiente ártico, como nuevas rutas marítimas.

La región mediterránea de Europa ha sido identificada como la más vulnerable a los choques en el flujo de productos agrícolas, debido a una alta dependencia de las importaciones de fuera de Europa. Los recientes extremos climáticos fuera de Europa ya han tenido un impacto negativo en Europa. Por ejemplo, la ola de calor rusa de 2010 destruyó alrededor del 30 % de la cosecha rusa de cereales y contribuyó a un aumento del 60-80 % de los precios mundiales del trigo. La crisis mundial del arroz de 2008, durante la cual el precio del arroz en el mercado mundial se cuadruplicó en unos pocos meses, fue causada en parte por una larga sequía en Australia, entre otras causas.

Es probable que los grupos de población de bajos ingresos en todas las partes de Europa se vean desproporcionadamente más afectados por la volatilidad de los precios de los alimentos.

Se espera que las economías europeas pequeñas, abiertas y altamente desarrolladas sean vulnerables principalmente a los choques en el flujo de productos básicos no agrícolas. Ejemplos de tales efectos indirectos son la escasez de discos duros y el aumento asociado de los niveles de precios causado por una grave inundación en Tailandia en 2011 y la disminución de las exportaciones de carbón y el aumento de los precios del mercado mundial causado por inundaciones extremas en el este de Australia en 2010/11.

Los efectos del cambio climático y los fenómenos extremos en las infraestructuras de transporte fuera de Europa (por ejemplo, carreteras, oleoductos, ferrocarriles, puentes, puertos, aeropuertos y túneles) también pueden tener efectos indirectos en Europa. Por ejemplo, el huracán Katrina en 2005 destruyó grandes partes del puerto de Nueva Orleans en los Estados Unidos, causando una escasez temporal en el suministro mundial de petróleo y un aumento temporal en el precio mundial del petróleo.

El cambio climático en el norte de África y Oriente Medio puede aumentar los riesgos geoestratégicos para Europa. Estudios recientes sugieren que las temperaturas superarán un umbral de adaptabilidad humana hacia finales del siglo XXI en algunas de estas regiones. Además, el aumento del nivel del mar amenaza cada vez más las zonas costeras pobladas, como el delta del Nilo, donde se concentra una gran parte de la población egipcia y las tierras agrícolas. Las condiciones climáticas sin precedentes, en combinación con factores socioeconómicos y políticos, pueden aumentar aún más la inestabilidad regional. Este aumento, a su vez, puede dar lugar a un aumento sustancial de los flujos migratorios y de refugiados hacia Europa, con posibles repercusiones políticas y de seguridad.

La vía financiera se refiere a los impactos del cambio climático que pueden interrumpir el flujo de capital público y privado, como las inversiones en el extranjero, las remesas de los trabajadores migrantes o los seguros internacionales, con repercusiones para los flujos financieros en varios países. Por ejemplo, una cantidad sustancial de los costos de seguro del huracán Katrina en 2005 cayó en los mercados bursátiles de Londres. El aumento previsto de la incidencia y la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos en muchas partes del mundo pondrá a prueba los sistemas de seguros, determinando aumentos en las primas de seguros y disminuciones en la cobertura, pero también brindando nuevas oportunidades para que las compañías de seguros europeas inviertan en el mundo en desarrollo.

Según varios estudios, se espera que la vulnerabilidad europea a los efectos transfronterizos del cambio climático aumente en las próximas décadas, pero aún no se dispone de proyecciones cuantitativas.