Como se indica en el capítulo 6.4 del informe del EEE, las pruebas más contundentes de la sensibilidad de Europa a los impactos transfronterizos son los efectos económicos causados por las volatilidades de los precios mundiales inducidas por el clima; perturbaciones en las redes de transporte, como puertos; y cambios en el entorno ártico, como las nuevas rutas marítimas.

La región mediterránea de Europa ha sido identificada como la más vulnerable a las perturbaciones en el flujo de productos agrícolas, debido a una gran dependencia de las importaciones procedentes de fuera de Europa. Los recientes extremos climáticos fuera de Europa ya han tenido un impacto negativo en Europa. Por ejemplo, la ola de calor rusa en 2010 destruyó alrededor del 30 % de la cosecha de granos de Rusia y contribuyó a un aumento del 60-80 % en los precios mundiales del trigo. La crisis mundial del arroz de 2008, durante la cual el precio del arroz en el mercado mundial se cuadruplicó en unos pocos meses, fue causada en parte por una larga sequía en Australia, entre otras causas.

Es probable que los grupos de población de bajos ingresos en todas las partes de Europa se vean desproporcionadamente más afectados por las volatilidades de los precios de los alimentos.

Se espera que las economías europeas pequeñas, abiertas y altamente desarrolladas sean vulnerables principalmente a las perturbaciones en el flujo de productos básicos no agrícolas. Ejemplos de tales efectos indirectos son la escasez de discos duros y el aumento asociado de los niveles de precios causado por una grave inundación en Tailandia en 2011 y la disminución de las exportaciones de carbón y el aumento de los precios del mercado mundial causado por las inundaciones extremas en el este de Australia en 2010/11.

Los efectos del cambio climático y los fenómenos extremos en las infraestructuras de transporte fuera de Europa (por ejemplo, carreteras, oleoductos, ferrocarriles, puentes, puertos, aeropuertos y túneles) también pueden tener efectos indirectos en Europa. Por ejemplo, el huracán Katrina en 2005 destruyó grandes partes del puerto de Nueva Orleans en los Estados Unidos, causando una escasez temporal en el suministro mundial de petróleo y un aumento temporal en el precio mundial del petróleo.

El cambio climático en el norte de África y Oriente Medio puede aumentar los riesgos geoestratégicos para Europa. Estudios recientes sugieren que las temperaturas superarán un umbral de adaptabilidad humana hacia finales del siglo XXI en algunas de estas regiones. Además, el aumento del nivel del mar amenaza cada vez más las zonas costeras pobladas, como el delta del Nilo, donde se concentra una gran parte de la población egipcia y las tierras agrícolas. Las condiciones climáticas sin precedentes, combinadas con factores socioeconómicos y políticos, pueden aumentar aún más la inestabilidad regional. Este aumento, a su vez, puede dar lugar a un aumento sustancial de los flujos de refugiados y migración hacia Europa, con posibles impactos políticos y de seguridad.

La vía financiera se refiere a los impactos del cambio climático que pueden perturbar el flujo de capital público y privado, como las inversiones en el extranjero, las remesas de los trabajadores migrantes o los seguros internacionales, con repercusiones en los flujos financieros en varios países. Por ejemplo, una cantidad sustancial de los costos de seguro del huracán Katrina en 2005 cayeron en los mercados de valores de Londres. El aumento previsto de la ocurrencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos en muchas partes del mundo desafiará los sistemas de seguros, determinando los aumentos de las primas de seguro y la disminución de la cobertura, pero también ofrecerá nuevas oportunidades para que las compañías de seguros europeas inviertan en el mundo en desarrollo.

Según varios estudios, se espera que la vulnerabilidad europea a los efectos transfronterizos del cambio climático aumente en las próximas décadas, pero aún no se dispone de proyecciones cuantitativas.