Zonas y emplazamientos basados en el riesgo para la acuicultura marina

La planificación espacial para la acuicultura marina, incluida la zonificación y la ubicación basadas en el riesgo, está recibiendo una mayor atención, teniendo en cuenta el creciente desarrollo de la industria acuícola. Su objetivo es garantizar el uso más equitativo del espacio marino para esta actividad, apoyando la producción, minimizando los conflictos con otros usos y manteniendo la integridad ambiental.

La FAO fomenta la zonificación y la ubicación de la acuicultura marina mediante un enfoque ecosistémico y la consideración de la variabilidad y el cambio climáticos (FAO,2018, FAO, 2017) como una importante medida de adaptación. En los estudios de caso del proyecto ClimeFish, financiado por Horizonte 2020, también se propone una selección adecuada de los emplazamientos con el apoyo de un marco regulador flexible, con el fin de garantizar que el aumento de la producción de productos del mar se produzca en zonas y especies en las que exista un potencial de crecimiento sostenible, habida cuenta de los cambios climáticos previstos. La zonificación y la ubicación basadas en el riesgo pueden ayudar a evitar áreas particularmente vulnerables a los riesgos climáticos y a seleccionar las áreas más adecuadas para las especies cultivadas, teniendo en cuenta tanto el estado actual como los desafíos que plantea el cambio climático a medio y largo plazo. El proceso general permite minimizar las posibles pérdidas económicas que podrían derivarse de decisiones que no tienen en cuenta todos los riesgos y preocupaciones.

La zonificación basada en el riesgo y la selección del sitio son necesarias en áreas donde la acuicultura está comenzando a desarrollarse y donde la acuicultura ya se ha desarrollado y su reubicación está limitada por problemas ambientales y conflictos con otros usos. Existe una amplia variedad de herramientas y modelos espaciales, tal como se describe en una publicación específica de la FAO (FAO,2017). El nuevo conocimiento ha sido producido por el proyecto Aquaspace (financiado por el programa Horizonte 2020 de la UE), que tenía como objetivo comprender las limitaciones espaciales y socioeconómicas en la expansión de la acuicultura y las herramientas de prueba para ayudar a superar estas limitaciones. Específicamente, Aquaspace entregó una caja de herramientas que contiene información sobre las herramientas probadas durante el proyecto, para ayudar y apoyar el propósito de hacer que haya más espacio de alta calidad disponible para la acuicultura. Con el proyecto financiado por H2020 TAPAS (Tools for Assessment and Planning of Aquaculture Sustainability), se han desarrollado nuevas investigaciones para promover y consolidar la sostenibilidad ambiental de la acuicultura europea, proporcionando también modelos de campo cercano para la selección de sitios de acuicultura, utilizando una serie de modelos existentes, adaptados y recientemente desarrollados.

Dentro del proceso de planificación espacial, la etapa de zonificación tiene como objetivo identificar amplias áreas potencialmente adecuadas para la acuicultura, también conocidas como Zonas Asignadas para la Acuicultura (AZA), con el fin de garantizar la integración de la acuicultura en áreas ya explotadas por otros usos. La zonificación debe incluir un análisis de riesgo completo que identifique las principales amenazas para una producción exitosa. Los riesgos relacionados con el clima también deben tenerse en cuenta para garantizar el éxito en el negocio de la acuicultura, teniendo en cuenta que el sector es vulnerable a una serie de perturbaciones climáticas potencialmente catastróficas. Los riesgos climáticos incluyen los daños directos causados por olas severas, mareas y marejadas, así como los efectos de aparición lenta responsables del cambio de las condiciones físico-químicas del agua de mar (por ejemplo, aumento de las temperaturas, acidificación) y los impactos indirectos relacionados, como la difusión de enfermedades, las floraciones de algas nocivas y la hipoxia. Los riesgos climáticos figuran entre otros riesgos no climáticos, relacionados, por ejemplo, con el medio ambiente (contaminación), la salud (bioseguridad) y los conflictos sociales.

Cuando se definen amplias zonas adecuadas para la acuicultura marina, el paso de ubicación garantiza que las granjas se encuentren en un lugar específico con las características adecuadas que permitan una producción exitosa. A través de la selección del sitio, los atributos biofísicos de un sitio se comparan con las necesidades de cultivo de los organismos seleccionados y con los requisitos de funcionamiento de las granjas. Esta evaluación debe incluir una revisión de las condiciones climáticas locales (datos históricos), de los riesgos planteados por la variabilidad climática (por ejemplo, tormentas) y de las tendencias a largo plazo (por ejemplo, aumento de la temperatura y cambio en la salinidad). Todo el proceso de zonificación y ubicación tiene como objetivo minimizar los conflictos con otros sectores y los impactos adversos en la sociedad, el bienestar humano y las funciones y servicios del ecosistema, de acuerdo con el enfoque ecosistémico para el desarrollo de la acuicultura.