Riesgos sanitarios en el Ártico: Repercusiones en la salud en el Ártico y en Europa debido a los cambios provocados por el clima en los ciclos de contaminantes (ARCRISK)

El proyecto ARCRISK modeló el impacto potencial del cambio climático en el transporte atmosférico a largo plazo de contaminantes ambientales. La fuente de los contaminantes fueron las regiones del hemisferio norte. La transferencia de contaminantes al Ártico a través de corrientes oceánicas también se investigó junto con la influencia potencial del clima en el ciclismo de contaminantes en el Ártico. Los investigadores investigaron el vínculo entre estos cambios con los cambios potenciales en la exposición humana a contaminantes del consumo de animales atrapados en el Ártico. Esto se logró utilizando un modelo de una red alimentaria marina, que permitió a los investigadores estimar la transferencia de contaminantes orgánicos al bacalao polar y las focas consumidas por los seres humanos. Los resultados se compararon con una región europea utilizando un modelo para evaluar la influencia del cambio climático en el destino ambiental y el transporte de contaminantes orgánicos en el Mar Negro. Se recolectaron muestras de nieve, hielo marino y agua de mar del medio marino cerca de Svalbard y en los mares de Barents y Groenlandia. Se utilizaron para determinar los niveles de pesticidas organoclorados, bifenilos policlorados y compuestos perfluorados. Los socios estudiaron la transferencia de contaminantes del aire a la nieve y su destino en una capa de nieve derretida. También se determinaron los niveles de contaminantes en los alimentos locales, incluidos el carbón ártico, el salmón y los renos. Los resultados mostraron que los contaminantes orgánicos persistentes (COP) y el mercurio tuvieron los efectos más significativos en el feto en desarrollo, en los niños y en las mujeres en edad reproductiva. Por lo tanto, será esencial seguir las tendencias de la exposición humana a los COP y el mercurio en el Ártico y los impactos de estos contaminantes en los subgrupos de mayor riesgo. Algunos contaminantes orgánicos nuevos o emergentes que afectan al Ártico poseen diferentes propiedades para los COP «legados» y su comportamiento puede ser diferente. La reducción en la cantidad de nieve y hielo ayudará a liberar estos compuestos para derretir el agua en lugar de volver a la atmósfera. Las herramientas de evaluación desarrolladas y utilizadas por ARCRISK con bases de datos, modelos y sistemas de monitoreo constituyen una base sólida para un análisis cuantitativo adicional de los impactos del cambio climático en las variaciones en la exposición a la salud humana. Estas variaciones pueden ser el resultado de cambios en el origen contaminante, el destino de los contaminantes transportados y su comportamiento en el medio ambiente, así como la absorción y transferencia en las cadenas alimentarias.