Evaluación del cambio climático y de las repercusiones en la cantidad y la calidad del agua (ACQWA)

Ahora es ampliamente aceptado que las actividades humanas son capaces de desencadenar el cambio climático, con impactos ambientales y socioeconómicos potencialmente significativos. Aunque los efectos del cambio climático dependerán en gran medida de la región, es de vital importancia idear herramientas para monitorear y predecir estos efectos. Sobre esta base, se estableció el proyecto ACQWA (Evaluación del cambio climático e impactos en la cantidad y calidad del agua), financiado por la UE. Treinta y siete socios trabajaron juntos, centrándose en el agua como un componente vital de las comunidades humanas, animales y vegetales. Se emplearon técnicas avanzadas de modelado para cuantificar la influencia del cambio climático en la descarga de los ríos y la disponibilidad de recursos hídricos. Los socios utilizaron regiones de estudio de caso en los Alpes europeos, los Pirineos, los Andes y Asia Central para evaluar los cambios en la temperatura y las precipitaciones y para desarrollar proyecciones climáticas regionales de cambio. Se crearon nuevas herramientas ópticas de teledetección para simular la respuesta de nieve y hielo en las montañas. También se analizaron los impactos del cambio climático en diversos procesos hidrológicos y en la incidencia de eventos extremos en las zonas de captación. El proyecto concluyó que los cambios en las características hidrológicas de los ríos originarios de las regiones montañosas se extenderán a las regiones de tierras bajas pobladas. Por lo tanto, los investigadores estimaron cambios en la cantidad y estacionalidad del agua en los ecosistemas acuáticos, el turismo, la agricultura y los sectores de energía (hidroeléctrica). La ACQWA demostró la necesidad de un enfoque más integrado e integral del uso y la gestión del agua y de ir más allá del enfoque convencional de la gestión de las cuencas hídricas. Se demostró que también debía tenerse en cuenta otros factores socioeconómicos y la forma en que las políticas hídricas interactúan con otras políticas (por ejemplo, energía, agricultura) a nivel local, nacional y supranacional. Al comprender las implicaciones de un clima cambiante, los socios de ACQWA han ayudado a formular políticas apropiadas para evitar situaciones extremas y optimizar la gobernanza del agua.