Ecosistemas de terrenos de aguas profundas del Atlántico Norte: un enfoque integrado para su conservación y explotación sostenible (SponGES)

El objetivo general de las esponjas es desarrollar un enfoque integrado basado en los ecosistemas para preservar y utilizar de manera sostenible los ecosistemas de esponja de aguas profundas del Atlántico Norte. Los terrenos de esponja constituyen uno de los ecosistemas marinos más diversos, ecológica y biológicamente importantes y vulnerables de las profundidades marinas que han recibido muy poca investigación y atención de conservación hasta la fecha. Los objetivos específicos del proyecto son:

• Reforzar la base de conocimientos sobre los ecosistemas terrestres de esponja del Atlántico Norte mediante la investigación de su distribución, diversidad, biogeografía, función y dinámica;
• Mejorar la innovación y la aplicación industrial mediante el desbloqueo del potencial biotecnológico de estos ecosistemas;
• Mejorar la capacidad de modelar, comprender y predecir amenazas e impactos y futuros cambios antropogénicos y provocados por el clima en estos ecosistemas;
• Promover la interfaz ciencia-política y desarrollar herramientas para mejorar la gestión de los recursos y la buena gobernanza de estos ecosistemas desde el nivel regional hasta el internacional en todo el Atlántico Norte.

Las esponjas contribuirán a la aplicación de importantes instrumentos estratégicos, como la Directiva marco sobre la estrategia marina, la estrategia marítima de la UE para la zona del océano Atlántico, la Declaración de Galway sobre la cooperación en el océano Atlántico, así como los acuerdos internacionales establecidos para conservar los ecosistemas marinos vulnerables y las zonas ecológica o biológicamente sensibles (EBSA).