Sequías y escasez de agua en la UE: Impacto económico, adaptación, repercusiones políticas y modelización integrada de la evaluación (WATER DROP)

Se espera que los riesgos desequía y la escasez de agua se intensifiquen como resultado del cambio climático inducido por el hombre. Algunas zonas de Europa, en particular los países mediterráneos, son más propensas que otras a períodos prolongados de sequía. Comprender y medir adecuadamente el impacto económico general y sectorial de esos episodios al nivel geográficamente más desglosado es de vital importancia para el diseño de instrumentos de gestión del riesgo de desastres y otras cuestiones relacionadas con las políticas. Al mismo tiempo, es necesario evaluar si esta respuesta varía con el tiempo. En otras palabras, necesitamos saber si de alguna manera nos estamos adaptando al cambio climático. La adaptación en el contexto del cambio climático es un concepto que plantea muchas preguntas: las estimaciones empíricas son escasas y muy deseadas por científicos e instituciones como el IPCC; la forma en que este mecanismo de adaptación puede integrarse en los modelos económicos del cambio climático es también una cuestión no resuelta.

Los objetivos de WATER DROP son dobles: por un lado, obtener medidas cuantitativas del impacto económico de las sequías y probar la existencia de adaptación del comportamiento y, por otro lado, responder a las demandas del IPCC que instan a avanzar en la integración y modelización de la adaptación en los modelos de clima-economía.

Water DROP ha demostrado que: I) para caracterizar eficazmente el estrés por sequía agrícola a nivel local, se prefieren los indicadores basados en satélites que analizan el estado de salud de la vegetación de la planta a los indicadores de anomalías de precipitación; II) a pesar de que la combinación de múltiples indicadores meteorológicos y satelitales contribuye a caracterizar mejor el comportamiento de la productividad agrícola bajo la escasez de sequías, el uso de unas pocas variables representativas puede ser suficiente para obtener buenos modelos predictivos del efecto directo de las sequías en los rendimientos de los cultivos, y iii) el costo macroeconómico de las sequías agrícolas a nivel nacional depende de la intensidad de la sequía experimentada y de la estructura económica productiva de la región analizada.